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寫了一百多個字，蘇木腦袋裡就亂成一團，背心也出了一層毛毛汗。

心中也一陣一陣沒由來的煩躁，蘇木幾乎忍不住要將筆一扔，就這麼交卷離場：媽的，我本就不想在科舉這條路上一條道走到黑，幹嘛要來吃這個苦頭。可是，若就這麼離開，我本就有呆傻的名聲，豈不白白惹人恥笑。而且，先前我有當著蘇家那麼多人的面放出大話來，如今卻沉沙折戟鎩羽而歸，以後還怎麼做人。

古代社會相比起瞬息萬變的現代世界而言是很封閉的，對人的名聲和品行有嚴格要求。一個人若是名聲壞了，根本就沒辦法在世上生存。

想到這裡，蘇木一咬牙，收攝起心神，又慢慢地寫了起來。

第一篇題目總共八百來字，等到寫完，就花了一個上午，其中還反覆修改了好幾遍，確定沒有任何紕漏，這才深吸了一口氣，活動了一下已經變得痠軟的的手腕，抬起頭來。

這個時候，已經有十幾個考生交了卷子出場。

古代科舉一開考就要鎖門，要等到考試結束才能出去。

縣試和府試不嚴格，可以提前交卷，可以在規定時間才放已經寫好卷子的考生出場，叫著：放牌。

大約每兩個時辰一次。

也不知道他們作得如何。估計怎麼著也比我這個半吊子寫得好，哎，我還是小看古人了。

罷，權當是練兵好了，盡力而為吧！

心態一放正，腦袋也慢慢清晰起來。

肚子裡咕咚一聲，餓得厲害，已經到了午飯時間，考場又不提供膳食，只能強自忍了。

其實蘇木先前的一舉一動早已經落到知縣的眼裡，自從讀了他的七言詩之後，趙知縣就大覺振奮。這詩作得那是真的好，就算是放在當世一流的詩詞高手中，也能穩穩地排在前列。如果這麼一個小才子出自自己門下，對他這個座師來說也是一件值得誇耀的事情。

不過，看蘇木答題的模樣好象寫得很不順，一張稿子反覆修改，上面全是汙跡不說，連手上也粘了不少墨跡。

趙知縣嘆息一聲，心道：我還是對此子期望過高了，看他年紀二十出頭了吧，既然如此大才，以前又為什麼連縣試這關也沒過？詩詞好手未必就能做得一手好八股，尺有所短，寸有所長，一樁強了，另外一樁也就短了，這也是一件很無奈的事情。

至於剛才離場那十來個考生的卷子，趙知縣大約看了一下，都很一般。實際上，童子試本是初級考試，要想看到讓人眼睛一亮的文章很不容易。

中午的時間一晃眼就過去了，同考場裡的考生一樣，趙知縣也沒有用午飯。科舉乃是一件很嚴肅的事情，縣試也不例外，至少表面上如此。

又看了蘇木一眼，他還是在草稿上胡亂地塗抹著，將幾頁稿子糟蹋得不成模樣。

到這個時候，趙知縣對蘇木已經沒有了期待。

初春的天，尤其是北方，亮得早也黑得早。

大約到了後世時間下午四到五點之間，天色就有些混沌。

縣衙大堂採光又不好，更是陰暗。

有衙役點了燈籠，又添了幾盞蠟燭，不覺中，考試已經進行了一天。

再看考場中，五十多個考生絕大多數已經交卷出場。只剩三人，一個十一二歲的小孩，一個五十出頭的老頭，剩下一個就是蘇木。

那小孩子大約已經放棄了，又不曉事，趴在桌上呼呼大睡。

五十歲老頭則紅了眼睛，一臉傷心欲絕的模樣，叫趙知縣看得心中不忍。心道：都五十歲了還來參加縣試，估計是真不能讀書。實在不成，等下看他文章但凡有一絲一毫亮點，就取了吧！

至於蘇木，趙知縣已經在不知不覺中將他給忘記了。

正在這個時候，下面突然響起一聲略帶靦腆的聲音：縣尊老大人，可否給我點水，硯臺幹了。

趙知縣抬頭看過去，說話的正是蘇木，他指了指已經徹底幹掉的硯臺，笑得有些不好意思。

原來，蘇木先前因為打草稿寫了太多字，墨汁也不夠用了。

趙知縣看到他寫得密不透風的稿子，心中一樂：這小子竟然寫了這麼多了啊！

閒著無聊，索性拿了水走到他面前給硯臺續了水，安慰蘇木道：不用急，還有半個時辰才交卷。

“多謝老父母。”知縣是父母官，百姓稱之為老父母或者父母大人。

直起身體，只一瞬間，蘇木面上帶著一股滿滿的自信，一雙濃黑的眉毛如刀子一般揚起：“讓縣尊久等了。”就挽起