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貶。就連他也從秘書省，被調到了九寺之一的鴻臚寺。

這一調，就是十年。

十年，足夠當初那個衝動的毛頭小子養成了穩重的性格。可這十年中，他有七年都在塞外那些個番邦小國裡生活，每回送進宮裡的奏摺上，從不說生活上的困苦。皇帝原本還以為只是他受了磨礪，成長了，卻沒想到就連桓家收到的家書裡，也從不見他提一句自己的事。

所以，他一回來，皇帝就足足給了他一年的時間，讓他當了個散官。

只是現在看起來，散官當久了，做的事情少了，心也跟著散了。

“朝中如今還有幾個缺，你可想好了要去哪處？”

桓岫的姨母早年嫁進宮中，如今在後宮之中，已是僅次於皇后的貴妃。有這一層關係在，桓岫幾乎是自小由皇帝看著長大的，加上有了才學，皇帝自是早早給留了幾個缺，只等著他定下心來補其中一個空。

“禮部主客司、大理寺或是御史臺皆尚有一缺，你願去何處？”

皇帝看好的這幾個空缺，雖不是什麼肥缺，可想去的人自是不少。然而桓岫似乎想也沒想，直接道：“關城縣衙可有空缺？”

縣衙？皇帝看向手邊，視線在鎮紙和茶盞上走了個來回，好久才壓下心頭的惱怒：“你仍舊不願留在永安？”

“陛下聖明。”

聖明什麼？皇帝咬牙切齒地想，聖明他惜才，從而奈何不了他麼？

“你若是因你爹幾次三番逼你娶妻，而不願留在永安。朕可賜你一道聖旨，從今往後，只有朕可為你操心婚事，如此怎樣？”

“那陛下可允臣不婚麼？”

不想過早成親，皇帝可以理解。朝野內外業並非沒有年過三十而尚未娶妻的，可這些人家中，要麼窮困潦倒，要麼雖無妻室卻好歹有侍妾通房暖床，誰也不似他這般，明明都三十而立了，卻還沒娶妻納妾的想法。

難道……

皇帝想著，瞄了桓岫一眼。見這人依舊還是那副清風朗月的模樣，不免視線往下掃去。

桓岫站立不動，只微微抬了抬眼皮道：“陛下，臣非龍陽，亦無隱疾。”只是心底藏了個人，一藏就是許多年。

皇帝愣了一愣，扭頭咳嗽兩聲，見桓岫始終這般油鹽不進，心頭難免有了些火氣。恰逢宗正寺卿在殿外求見，皇帝壓下心頭火氣，擺手道：“滾吧。”

桓岫低頭，面上神色淡淡，似乎壓根不覺得有什麼失禮之處，張口便是“謝陛下”。話罷恭恭敬敬退下，臨到了殿門口，方要轉身走出。

身後，皇帝似是突然想起了什麼，將人復又喊住。

“小殿下的事，可有著落？”

“還未有著落。”

皇帝的嘆息長長地在殿內徘徊。桓岫停住腳步，回身道：“只是臣，在安西都護府處，發現了虞氏後人。”

茶盞被“砰”的碰掉了。

“虞氏……後人？”

“是，臣見到了虞氏後人，那位年僅十五便狀元及第，被譽為永安第一才子的虞家長子——虞長真。”

桓岫出了宮。

他如今身上並無官職，顯然不能留在宮中。桓岫出了宮門，便見一輛馬車停在宮外，等候的車伕面熟的很，正是蕭秉瑞府上的人。

“桓郎君。”那人見他出來，忙上前相迎，“我家王爺正在車裡等郎君。”

蕭秉瑞去安西都護府前，只是這宮中以不著調出名的六皇子。雖在禮部任職，可依然只是位皇子，比不得頭頂上的幾位皇兄，早早的就各自封了王。

此番回宮，蕭秉瑞前腳才見過皇帝，完了跑去見生母淑妃，後腳就得了聖旨。他那位父皇似乎終於想起這個生性放浪的兒子還沒封王，下了旨意，冊封他為平王，就連府邸也被允許再修擴一些。

因而，如今的蕭秉瑞，人前人後都得被稱一聲“王爺”才是。

蕭秉瑞從淑妃處離開，便得知桓岫下朝後被皇帝叫走，當即也不趕著回王府了，躺在馬車裡等人出來。也不知等了多會兒，眼見著他本就不多的耐心很快就要告罄，外頭終於還是傳來了車伕同人說話的聲音。

蕭秉瑞一個翻身坐了起來，顧不上剛穿上身的親王服被他折騰出了皺褶，猛一拉開車簾，手握摺扇，毫不客氣地指向桓岫：“桓仲齡，你可是要我好等啊！”

桓岫本已站在了車外，蕭秉瑞這一動作，扇尖不偏不倚正對上他的鼻子。他面無表情地開啟了蕭秉瑞的手，彎腰坐進車裡。

馬車寬敞，