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已近黃昏，從長街上路過的百姓行色匆匆。宋拂在遠處站了一會兒，看著霍府門前停下馬車，看著親自送人到門口上車的霍起英，轉身隱入歸家的人群中。

自從壽辰過後，霍起英就沒再見過客。

他雖然已不再過問朝政，衣錦還鄉，但想要藉助他霍家的聲望，為自己添力的人從來不少。能避而不見的，霍大福都幫著擋了下來，避不開的，他有時不得已也得見上一見。

今日見的這個人……

霍起英嘆了口氣。

康王之子，已經有這般能耐了麼。

霍起英推開茶室的門，一抬眼，就看到了跪坐在茶室中央的宋拂。

“阿拂……”

他才沒見這孩子幾日，怎麼就瘦了不少。一雙眼睛熬得通紅，還不知幾天幾夜沒睡過覺。就連身上的衣服，一看就蒙了不少塵土。

“你、什麼時候來的？”

“從後門進來的。正好遇上十六娘。”宋拂笑了笑，有些拘謹地捋了下耳邊的髮絲，“正門……我不敢走。”

霍起英愣了愣，想起方才自己親自送上馬車的人，神情難免有些無奈：“事情，我都知道了。”

宋拂垂下眼簾，暗暗握緊了拳。

剛才就在霍府門外，她看到了坐上馬車的蕭子魚。

她只見過這個人一面，但過目不忘的本事讓她時隔多年，只用一眼，就立即認出了此人的身份。

蕭子魚既已出現在霍府，那兄長髮生了何事，老將軍自然不會還不知情。

宋拂張了張嘴，就聽見霍起英嘆道：“康王府的那小子，知道了你阿兄的身份。”

一聲輕嘆，好似驚雷。饒是早就有了心理準備，也猜中了一二，可當真聽到這個訊息的時候，宋拂還是覺得有些難以置信。

“他怎麼會知道……”

“大理寺和御史臺早已不是當年你阿爹還在世時的模樣。如今手握大權的，都是皇后和康王手下的人。蕭子魚想要查到仲齡的身份，並不是什麼難事，只要有人要挖到底，一層一層地查，早晚會查到你們兄妹的身上。”

“寶音。”霍起英忽地長嘆，“我老了，已經不能再護你們兄妹安然無恙了。”

隆朔三年的秋，暮景之下，紅雲連片，長長地綿延到了天邊。

永安虞氏一族，因犯欺君之罪，闔族抄斬。鮮血染紅了那年秋日的刑場，也染紅了永安百姓的眼。

那欺君的罪名不知是從何處尋來的，卻如同一座大山，嚴嚴實實地蓋在了時任大理寺卿的虞邈的頭上。雪花般的諫書，從四面八方蜂擁而來，堆疊在皇帝的桌案上。

那些似真非假的證據，真假摻半的言論，以及從後宮中消失的寵妃，逼得盛怒的皇帝最終下旨，永安虞氏自那日起，闔族被誅。

虞氏一族闔族被抓時，已有忠僕趁亂救走了虞邈的三個兒女。

那一年，虞邈的嫡出長子已經及冠，最小的嫡出女兒也六歲了，和一雙嫡出兒女一道被救出的，還有他最疼愛的庶女——寶音。

如果說嫡長子虞長真才情驚人，曾一度是開國以來最年輕的狀元，得虞邈最為喜愛實在是再正常不過。但永安城中，人人皆知，虞邈最疼愛的不是一雙嫡出的兒女，而是這個小妾所生的庶女。

只是，所有人都以為，永安虞氏，在隆朔三年後，就徹徹底底地從世上消失了。

除了當時救出幾位郎君小娘子的忠僕，大約也只有霍老將軍夫婦二人知曉並非如此。

“隆朔三年冬，是我在得知虞氏全族被誅後，第一次見到你阿兄。那麼意氣奮發的一個人，那時候狼狽地站在我的面前……”

“我太久沒見過他了，差一點沒能認出來。他說，他弄丟了兩個妹妹，就算現在死了，也沒臉去見黃泉底下的爹孃。”

霍起英說著話，見夫人文氏推門進來，緩緩搖頭。

文氏慢慢走到宋拂身前，試圖將人扶起，未果，輕嘆，索性把她攬進懷中。肩頭，落下暖暖的溼意。

“後來，我為你阿兄安排了新的身份，將他安頓在關城。為了找你和寶黛，他差一點就被人發現了身份。我們花了很多功夫找你們姐妹倆，但是音訊全無。直到隆朔六年，我們才偶然找到了你。”

看著被文氏抱在懷中失聲痛哭的宋拂，霍起英的心裡說不出滋味來。

“我們夫婦二人把你們兄妹視作自己的孩子，怎麼會不知道你們這些年受過的苦和難，怎麼不知道你們兄妹感情深厚。但是，寶音，我