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道不明不白的旨意，可三司哪位官員會賣你的帳？枉費了我當日替他調理身子。”花那麼大功夫，沒指望被當朝皇帝感恩，可小小的舉手之勞的照顧也能做得到吧？

這位皇帝是個左性子，不照顧就算了，居然還將周鴻丟去審案，試問她一個地方官員，既非三司任何一位官員，誰會把案卷給他瞧啊？

周鴻有另外的考量：“鹽道案几方博弈，連外祖父都不肯沾手，在家裝病，可見牽連甚廣。陛下未必不知道這其中有貓膩，也許審案的官員裡面就有與此事有關之人，但他苦於不敢信任任何一位官員，連太子皇子都不肯深信，自然得找個無關人員了，為夫三不靠，又才從大理寺牢房裡出來，豈不是最好的人選？”

他不但與京中各路人馬無靠，在不久之前還被這幫人當階下囚一般審問過，不少官員恨不得將他的罪名釘死。

周鴻若是心裡有恨有怨，一定要想盡辦法追查到底。

魏帝利用的不過是他心裡這股氣。

葉芷青擔心歸擔心，次日他便帶著人出門去查案了，先去了大理寺調查卷宗，有聖旨在手，符金倒是沒有為難他，還顯出配合的樣子：“既然此事與周大人有關，陛下又有旨意，歡迎周大人來查案！需要人手儘管提。”

周鴻從牢裡出來，他便將過堂之時的恩怨盡數抹去，倒好似第一次與之見面共識，完全換了一副面孔。

鹽道案前前後後半年了，至今越牽連越廣，前段時間連太子以及太子妃，以及太子妃孃家都下了大獄，大理寺頭疼不已，現在是恨不得儘早結案，也好讓大家過幾天安生日子。

魏帝派了周鴻前來協助查案，符金恨不得撂挑子，只盼著他能一肩擔去，自己正可偷閒。

周鴻忙了起來，葉芷青便在家裡養胎，時不時有周琪帶著虞文惠前來解悶，偶爾撞見郭嘉，兩人也能聊幾句。

郭嘉對於他看好的生意合作伙伴十分掛念，還會將流球等國諸事講來，兩人也算是同經風浪，他上門來尋人，葉芷青明知周鴻不高興，也不好將人趕出去，只能在廳裡見客。

周琪再見到郭嘉也十分高興，沒心沒肺向他打招呼：“郭世兄好。”

郭嘉心裡覺得周遷客小心眼，不就是跟他的老婆是舊識，大家合作過，怎麼到了他身上就完全講不通了。他在外面做生意太久，到處跑慣了，還真不太注重男女大防，更重要的是對葉芷青並無男女之情，所以才對周鴻的防範與不愉覺得好笑。

——誰有膽子能馴服膽大包天的葉芷青啊？

周琪對海外諸國尤其感興趣，又有嫂子作陪，便追問不休。郭嘉談興正濃，又有葉芷青親歷，講到熱鬧之處，連虞文惠也神往不已：“表嫂運氣真好，竟然也能去海外走走。可惜我娘不會同意的，不然我也真想去看看。”

虞二夫人教女都是大家閨秀式的教法，虞文惠能來葉芷青處散心，全因著當初的調養之功，又是周鴻私娶的妻子，才覺得放心。

縱如此，虞二夫人還教導虞文惠：“世上如你鴻表哥這樣的男兒並不多，為著喜歡的人不顧忌親孃的意見，你二姑母真要惱起來告他忤逆，恐怕往後連官都不能當了。也就是你二姑母投鼠忌器，不想毀了兒子的前程。”

她雖覺得葉芷青不錯，可以己之心度人，自己的兒子若是哭著喊著娶身份低微的女子，她也是不同意的，因此頗能理解周夫人的心思。

虞文惠不敢與母親頂嘴，卻又從內心裡羨慕周鴻與葉芷青的感情，便往福來客棧跑的勤了些。

葉芷青摸摸她的手，安慰她：“虞二夫人不同意，將來若是能說動你未來夫君，倒是可以出去走走。”

虞文惠頓時羞的滿面通紅。

葉芷青始覺自己唐突，大家子養出來的女兒哪像她什麼話都說得出來，忙用別話岔開。

郭嘉來過兩次，便被院裡護衛報給周鴻知道，他便有些不高興，忙中抽出空來約了郭三公子在外面吃酒，開門見山：“內子如今正在靜臥養胎，不好多思多慮，三公子若有別事，儘可能告訴我一聲，能做的我必幫三公子做了。”

“江南鹽道之事，周大人也能幫忙？”

周鴻離開兩淮之後，也不知道江南鹽道如何了，郭嘉提起來他頓時警惕之心大起：“三公子所講之事，周某不明白。”

郭嘉玩味一笑：“周大人身陷鹽道案，如陷淤泥，此刻瞧來清白無虞，但事涉其中誰又能保證自己能夠全須全尾的脫身呢？”

“周大人改革鹽道卓有成效，可惜實施之日尚短，大人離