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七的這段故事封存了起來，只當從來也沒聽到過。

人生在世，苦楚多於歡愉。

然則真正品行高潔的人，是不會踩著無數無辜的人爬上去的。

秦七自去做他野心勃勃的秦家庶房子弟，也可以賺大錢扼住秦府經濟命運脈，那都無關緊要，可他與鹽幫勾結哄抬鹽價，逼的無數平民百姓吃不起鹽，這就不可饒恕了。

販賣私鹽也是要擔風險的，價格若是太低，利潤不夠。官商匪勾結的好處就在於，明面上官鹽自是官府定價，聽起來公平公正，但實際上官匪一家親，有意哄抬了官鹽價格，再行販賣低於官鹽價格的私鹽，那私鹽的銷路幾可想象。

他從大理寺牢房裡出來的時候，腦子裡還回蕩著秦七的話：“……人這一輩子最重要的其實是投胎，有些人從生下來就被無數人捧著，將最好的東西都捧到他面前，但有的人卻是被人踩到了泥地裡。”

這話前半句針對的大約便是太子妃的親弟弟秦維棟，在族裡排行十一，要比秦七小了好幾歲，但是從小卻被闔府捧在手心裡。

——太子妃親弟弟，便是下一任的國舅，哪怕年紀小小，也無人敢小覷。

周鴻在御前奏對，還是有美化的意思：“微臣最後一次見到秦七，他講的都是小時候在秦府老宅子裡受到的委屈，以及對正房嫡出子弟們的不滿，還感嘆自己不會投嘆，生來命賤如泥。微臣覺得……他大約心中不平。從微臣跟他數次接觸，以及秦府祖宅裡女眷們爭吵罵他的話音裡大約可以猜測得出，秦維新對秦府不但沒有感激之意，反而有恨意。以前也許想過報復，但報復不成反累及自身，所以……他若真是自殺，也不奇怪。”

秦七官名維新，果然是位極富有思想的先進青年。

只是歷代推除出新，想要獨自闖出一片天地的年輕人們失敗的機率大大高於成功的機率，秦維新先生也不例外。

他不但沒有嚐到革新的甜頭，還走到了死路上去。

魏帝聽符金彙報案情進展，早就厭煩了他毫無新意的工作方式，每次都是冷冰冰的結果，過程能簡化就簡化，能省略就省略，中間遺漏的部分要麼魏帝腦補，要麼追問，可惡度不低於茶樓裡吊人胃口的說書先生，好好的故事非要留個尾巴。

周鴻的報告別出心裁，居然從秦維新的小時候講起，讓魏帝在鄙視嫌犯的同時，對他的身世有所瞭解，從秦七的思維方式入手，似乎更能理解他的想法。

理解雖不苟同。

魏帝就當聽故事一般聽了周鴻的講述，腦子裡自行得出了個結論：秦府滿門被關押，太子妃的胞弟秦維棟也不例外，秦七見到此結果，說不定也覺得很是滿意呢。

大殿裡一時極靜，只回蕩著周鴻對案情的分析：“任何一件案子跟嫌犯都不可能是獨立分開的，而是互相影響的。比如這個人的出身背景，他從小的生活習慣，所思所想所求，也許都影響或者推動一件案子的進行。秦七若不是自小受盡鄙視冷眼，堂堂秦府的公子，想來是不會劍走偏鋒參與安排販賣私鹽的。罪固不可恕，可這件案子也並非無跡可循，微臣還想將秦維新的所有來往密切的親朋好友的關係網都仔細疏理一遍，說不定能找到新的線索！”

符金被晾了多時，本來想等著看周鴻的笑話，魏帝若是遷怒於他之後，訓完了他便沒力氣訓自己了，哪知道姓周的口若懸河，居然將陛下說的面上露出沉思之意，竟是有幾分贊同他的光景。

他忙見縫插針：“陛下，微臣願意協助周大人去查秦七的來往親朋蜜友。”

周鴻回去之後，心中暗道好險，對符金簡直恨的牙癢癢。不怪這人能坐在大理寺多年都不挪窩，原來搶功甩鍋都有奇招。

魏帝氣色似乎不太好，到底還是答應了符金的請求，遣了他二人出宮去。

符金在皇宮門口向周鴻拱手：“多謝周大人解圍。”

周鴻也知道此人並非真心道謝，只不過是給彼此留幾分顏面，到底是官場老狐狸，深得做人留一線的古訓，他也不好撕破臉罵對方推自己出來頂雷，只能微笑以對：“符大人向來秉公無私，在下佩服。最近跟在符大人身邊若是能習得大人一二招，終身都受用不盡！”特別是推卸責任甩名這招使的太極漂亮了！

也不知道符金是沒聽懂他話中之意，還是聽懂了也能面不改色的裝傻，反正符大人一面正氣道：“你們年輕人經過的事情少，老夫雖然打仗不如周大人，但若論辦案子，還是要比周大人經驗更老道些的！”

周鴻回到小院之後，恨不得捶床，在