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問。

萬幸周鴻近來都泡在鹽道案上，除了將卷宗看的爛熟，還親自往秦府跑了好幾次，對秦七以及秦仲年一支的人際關係做了很詳細深入的調查，魏帝問起來竟也能答的有模有樣。

符金頓時生出了挖牆角的念頭，很想將周鴻挖到大理寺任職，專管替他在陛下面前奏對，省得他老捱罵。

每一位常打勝仗的將軍其實都必定有縝密的思維，敏銳的觀察能力，洞若觀火的全域性掌控能力——周少將軍也不例外！

他現在咬死了不放，一心要追查出私鹽贓款的去向，為此還將秦府帳目都讓人搬了過去準備突擊一番，再審問秦七，從他身上找到突破口，沒想到秦七這麼快就沒了。

計劃永遠趕不上變化。

魏帝追問周鴻的查案過程，竟然意外的平和，似乎心情還算不錯。

符金趁此機會不住向周鴻遞眼色，希望他能順嘴提一句秦七自殺身亡之事。也不知道周少將軍是接受訊號的天線壞了，還是從來都不會看人臉色，居然……無視了符金的眼神請求。

第一百九十六章

一個人的職業生涯，會遇到各種危機，比如刁難多疑的上司，不懷好意熱衷於甩鍋的同僚，袖手旁觀關鍵時候落井下石的同伴等等。

今日周鴻就遭遇了被同僚推出來頂雷的危機。

符金在朝堂裡浮沉半生，見周鴻有臨陣脫逃的跡象，不肯接他的茬，趁著魏帝心情好，索性開口向魏帝稟報：“陛下，微臣今日與周大人前來，乃是有事向陛下啟奏。”成功吸引魏帝的吸引力之後，他才丟出了炸雷：“秦七在牢房裡畏罪自殺，已經不治身亡了！”

魏帝龍顏漸怒：“……就知道符卿來了沒好事！”

符金可不想一個人吃瓜落，忙將周鴻也拖下水：“微臣失職，請陛下恕罪！周大人近來勤勉查案，除了看卷宗，或往秦家宅子裡去勘查，還時常去牢房裡審問秦七。秦七自殺之後，微臣很快排查最後一次見他的人，除了獄卒，便是周大人，微臣很是好奇周大人跟秦七都說了些什麼？”

——見過無恥的，可沒見過這麼明目張膽誣陷的。

魏帝的疑心病極重，這是舉朝共知之事。符金若是張口就咬出周鴻，說他逼死了秦七，直白的指認，魏帝大約不會相信，但是他含糊其詞將矛頭指向了周鴻，以魏帝心思之深沉，疑心他是再正常不過了。

世間之事大抵如此，不怕親眼所見，就怕毫無緣由的臆測。

不管周鴻是不是最後一個見到秦七的，符金都會有充分的證據證明這一點。

他這一招金蟬脫殼堪稱漂亮。

魏帝對他原本的怒意很容易被周鴻轉移了注意力。果然魏帝的神色冷淡了幾分，目光轉向周鴻：“可否請周卿告訴朕，卿與秦七最後一次見面，他都說了些什麼？”

周鴻通常去牢房裡見秦七，並不問他這些年如何建立有序的私鹽市場，或者販鹽的鉅款去了哪裡，總是東拉西扯聊些別的。

譬如聊聊小時候的事情。

兩人都出身於世家高門，但周鴻是正房嫡長子，身份尊貴，從小就知道身負重任，所以常周震丟到營裡摔打的時候毫無怨言，也堅持了下來。

但秦七卻是秦府庶房子弟，親祖母身份上不了檯面，這一房人在正房嫡支面前便永無抬頭之日。他談起小時候在老宅子度過的日子。

“……小時候嫡支的堂兄弟們沒少給我使絆子，明著暗著的罵我上不了檯面，嫡房的姐姐更是不會看我一眼，好像多瞧一眼都會髒了她的眼睛。後來家裡出了個太子妃，每年往東宮送的東西不少，都巴不得將來一人得道，雞犬升天。不過我們這一房在嫡房眼裡，怕是連雞犬都不如！”

周鴻總結歸納，就是小時候被正房嫡出欺負，長大了想在嫡支面前揚眉吐氣。讀書考功名沒辦法壓正房一頭，就算是真中了進士，家族人脈肯定也還是捧著嫡房子弟，跟在嫡房子弟身後能喝點剩湯就不錯了。

秦七可不想一輩子做嫡支子弟的跟屁蟲，最後便走了捷徑，開始做生意，想要在經濟上讓嫡房正房他的存在。

他起先也走的是正道，但每年的收益並不能達到讓嫡房側目的地步，更何況另眼相待，於是挺而走險……就開始了販賣私鹽的勾當，在這條路上越走越遠。

秦七與周鴻年紀相差無幾，而周鴻身上自有一種軍人沉穩的氣質，讓他在最後的日子裡肯當講故事一般講給周鴻聽。

他講的入神，周鴻聽的認真，從牢房裡出來拍拍身上的灰，便將秦