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她嘴唇翕動，遲疑的叫出了眼前之人的名字。

“你……幾時回來的？”

周鴻高燒才退，坐在這裡還有點暈乎，面色也不甚好，鬍子拉茬，人瘦的厲害，倒更顯的肩寬目威，倒有一大半神似中年版周震。

“我這兩天才回來，母親一直昏迷著，就沒過來。”

有丫環進來給周夫人喂參湯，她喝了兩小口，緩緩搖頭，直等丫環退下去之後，她躺在那裡看著兒子，這個可撐起一方安危的長子，可是他的模樣實在算不上好，甚至透著幾分狼狽，面上毫無光彩，她不知道周鴻這是大病初癒，卻總覺得他意志消沉。

其實他也不是從今天開始才意志消沉的，而是從今上即位那一年，從宮裡傳來葉芷青在故變中身故之後，他便整個人都頹唐下去了，只是外人瞧不大出來，只當他從來都是沉默寡言珠少笑意的，周夫人做親孃的卻瞧得一清二楚。

周夫人此次纏綿病榻許久，身子一日日虛弱下去了，她自己也覺得不大好，難得能見到周鴻回來，且他眼裡還帶著關切之意，也許人之將死，其言也善，不知怎的以前說不出來的話竟然就脫口而出：“鴻兒，這些年……娘一直覺得對不住你！”

周鴻內心幾乎是是震驚的，他娘何其高傲，而今能說出這話，可見是真的病的不輕，身體也虛弱到了極致，大約才會說這些：“娘你說什麼呀，好好養病吧，趕明兒兒子派人請個好大夫回來給您瞧病！”

周夫人微微一笑，說不出的懊悔：“請什麼好大夫啊？好好的大夫……都讓我給趕跑了。”當年葉芷青能夠進宮為先帝調理龍體，可見其醫術精湛。

她道：“賢哥兒他娘……是個好的。這些年，娘常常在後悔，若是當年沒有硬生生拆開了你們，我鴻兒也不會年過三十還是形單影隻。是娘對不住你，對不住賢哥兒他娘！”她乾涸的面容之上呈現出一種似哭似笑的表情，眼眶微有溼潤，竟是連半滴眼淚都流不出來了。

“娘你不必說了，不必再說了！”

周鴻極力阻止，時光不能倒退，有些事情到底已經造成了難以挽回的痛苦，然而周夫人到底是他親孃，又病入膏荒，埋怨的話他也說不出口，總之於事無補了。

周夫人伸出枯瘦的手，周鴻上前握著了，感覺到她手上的面板都皺了起來，好像失水一般皺皺巴巴堆在指節手背之上，備覺辛酸：“娘，過去的事情就讓它過去吧，你也別再惦記著了，總歸是我命不好，在戰場上造的殺孽太多，才有此報！”

“不是我鴻兒不好，我鴻兒是頂天立地的男子漢，是娘不好！是娘不好啊！”她嘶啞的聲音忽然高亢了起來，面頰潮紅，神情激動：“都是娘拆了我鴻兒的好姻緣，讓我鴻兒痛苦了這麼多年，是娘不好！娘不該啊……娘當初怎麼就那麼想不開……”

虞閣老從朝中退下來之後，虞家門庭冷落，一朝天子一朝臣，周夫人在京中數年，漸漸體味到了人情冷暖，而她如今的榮耀都來自於長子。

周震早就不掌兵權，在家賦閒，她出門之時，多少太太奶奶們都誇她有個好兒子，今上越看重周鴻，各家後院的女眷們越是熱心打探周鴻的婚事，長子越是喧赫，她心裡就越是愧疚。

她什麼也不能對人言，只能極力的推拒交好女眷們明裡暗裡想要結親的意圖。

長子早已經長成周家的參天大樹，頂著周府門楣，光宗耀祖，早不是她當年還可以左右的少年郎，可是唯其如此，他的婚事她更是作不了主，只能一年年看著他蹉跎下去，孑然一身。

周鴻見她雖眼角無淚，但眼眶紅的厲害，整個人都抖了起來，似乎要喘不上起來，嚇的忙替她順氣：“娘你別嚇我，你別嚇我。都過去了……都過去了……”那些痛苦，他早都已經忍受習慣了。

後來還是府裡守著的大夫進來替她紮了針，又灌了安神湯，她才又漸漸安靜了下來。

周震過來的時候，周夫人剛剛睡著，她躺在那裡蹙著眉頭似乎並不舒服，周震便示意兒子跟他出去，兩個人沿著周府後院的小徑一路走，父子間沉默了許久，深秋的寒風打著旋兒過去，透骨的冷，竟是快要入冬了。

“你娘這些年也不好過。”周震用一句話來做開場白，側頭去瞧長子的神色，見到他那副病後憔悴的模樣，又不忍責備他提起舊事，道：“自那年你帶著賢哥兒去了安北之後，你娘精神就有些不大好了，時常唸叨賢哥兒。你弟弟成親之後，我原本還想著留媳婦下來侍候一段時日，不過那是她孃家內侄女，況且……虞家的小姐性子又是那樣兒的，實在