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還是周震代為入宮謝恩，向今上請罪。

蕭燁聽得周鴻在安北曾經染上霍亂，從鬼門關走了一遭才回來，又一路奔波入京，才回來就病倒了，倒也不曾怪罪，還遣了御醫入府去探病。

御醫切完了脈，開了方子，才回宮向蕭燁稟報：“……周大將軍是病後體虛，趕路之時風邪趁機而入，好好休息幾日就好了。”

蕭燁便賜了一堆補品去周府，又免了周鴻入宮面聖謝恩之事。

周府裡大公子回京，周夫人雖然病著，卻有周琪在旁張羅，為周鴻準備吃喝吃住，等他能起床了，便陪他去主院探母。

周夫人病了許久，前後請了好幾撥大夫都不中用，連御醫也請過了，都沒個定準，人卻是一天天衰弱下去了，飲食漸絕，神智昏沉。

主院的臥房裡一直點著薰香，人進去之後，能聞到一股奇怪的味道，薰香跟病人身上的味道混合，又因為門窗緊閉，頗有幾分難言。

周鴻進去之後，周夫人還昏睡著，他便坐在旁邊，又催周琪出去：“你懷著身孕，縱是妹夫不說，也不能不小心。娘病著，我身上也不好，萬一過了病氣可如何是好，你還是趕緊出去吧。”

周琪執意要留下來陪他，看著周夫人因病而憔悴的臉色，忽然冒出來一句：“大哥，有時候我都在想，娘若是當初不那麼固執，說不定病早好了。”

她沒頭沒尾這麼一句話，周鴻要好一會兒才能明白話裡的意思——若是當初周夫人不曾極力阻撓周鴻跟葉芷青的婚事，以葉芷青的醫術，是不是她就不必病的這麼嚴重？！

有些事情，冥冥之中自有因果。

周鴻來之前本來心裡就存了事，聽明白周琪的話之後，面色也有些不好，勉強道：“這個也說不準，總歸……是命裡如此了。”

周琪以前是個小姑娘，也沒什麼特別成熟的想法，但是這幾年跟郭嘉成親之後，跟著到處走，眼界見識都提升不少，萬沒想到會從周鴻嘴裡聽出這麼頹廢的話來，不由便道：“大哥幾時竟也信起命來了？我以前沒覺得大哥會是信命的人啊！”當年不顧周夫人恨不得斷絕母子關係來要挾，都不曾與葉芷青分開，那種一往無前的勇氣曾經讓她在很多年裡津津樂道，引以為傲，恨不得自家丈夫對她有這般堅定不移的感情。

周鴻催她出去：“……也許等你到了大哥這個年紀，偶爾也會這麼想。”悲觀的時候，就忍不住要將一切的不幸都歸咎於命運無常，等振奮起精神來，也會奮勇向前。

周琪若有所思：“大哥頹廢了很多。”也消沉了很多，再不是當年神采飛揚的年輕人。

她出去之後，房間裡只剩下兩名侍候的丫環，周鴻心情煩悶，揮手遣退了她們，坐在周夫人床前怔怔瞧著，竟有些恍惚。

他記憶之中的周夫人一直是端莊高貴的，似乎從來也不曾有過這副模樣。自從那些年她棒打鴛鴦被他知道之後，他便不曾再細細瞧過她的臉。

多少年了，他們母子不曾安靜相對？

那些年激烈爭吵，母子間幾乎決裂，差點連基本的顏面都顧不得了，到底還是因為他遠去安北，距離才稀釋了傷害，但誰心裡不是結了個疙瘩？

周夫人靜靜躺在那裡，面板松馳，鬢邊白髮叢生，老態畢露，甚至連臉頰都生了老人斑，瞧得久了，周鴻甚至覺得這張臉極為陌生，根本就不是他記憶之中的母親。

他的母親年輕高貴優雅，哪裡是這床上躺著的垂垂老矣的婦人？

人的記憶總是很奇怪，當他遠在安北的時候，有時候想起周夫人，便是當年那些傷害，不是不感慨的，可是真見到她垂死躺在這裡，那傷害卻又好像隔了一世般遙遠，都讓他恍惚當年是不是發生了那樣的事情。

他會的久了，有點疑心周夫人毫無聲息，戰場上拼殺過來的周大將軍並不懼怕生死，但到底是親孃，心裡還是有點難過，小心將手指伸到她鼻端，感覺到那微微溫暖的氣息，竟然不自覺的鬆了一口氣。

也不知道坐了多久，房間裡都暗了下來，才聽得一句低低的聲音：“…怎的不點燈？”

周鴻一時手忙腳亂，不知道燈燭在哪裡，許久未曾回京，連周夫人房裡的燈燭位置都不知道，開口喊外面侍候的人：“來人哪，點燈。”

床上躺著的人還當自己久病幻聽，等到燈燭被點起來才看到眼前坐著的人。

第二百八十七章

周老夫人好幾年未見長子，初醒之時，又是燈光之下，看到眼前之人倒有幾分發愣。

“鴻……鴻兒？”