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長都絞盡腦汁想辦法弄錢，因為他們知道，從我這裡是得不到多少撥款的。”

“……大學都這樣，下面的中小學呢？”

“絕大部分中小學都是教會學校，資金方面倒是所需不多，只是教師資歷參差不齊，有些地區幾乎幾年都沒有能考上大學的。”

伊麗莎白十分好奇：“奧地利的大學有全國統一入學考試嗎？”

教育大臣一愣：“統一入學考試？沒有，陛下，很難統一考試題目和考試時間。各個大學和學院對於學生的入學要求都不一樣。”

伊麗莎白點頭：“嗯，我知道了。”這種考試的優點是按各個學校的不同學科擇優錄取，缺點則是入學人數必然受到限制。當然這也跟基礎教育同高等教育沒有很好的過渡有關。

實際上，這個時期的歐洲，受過高等教育的人還是少數，能唸完大學的，真算是精英了。

教育大臣全力支援皇后設立獎學金的做法，這使得他又多了一個可以要錢的人——儘管他也知道，皇后也就只能給出一筆為數不多的獎金而已，不過，能申請多少是多少，反正皇后背後還有皇帝。

皇帝弗蘭茨對這個獎學金相當贊同，並且極為罕見的，許諾將“皇后獎學金”資金翻倍，這筆錢自然也從弗蘭茨私人荷包裡面掏出來。

索菲太后也說：“能用少量的金錢，使得學生們將更多的精力用在學業和研究上，這也是為了國家的穩定。”對於1848年革命中，大量熱血學生的參與，索菲太后是深惡痛絕的，如今一筆不是從自己戶頭上支出的小小款項，就能將易被煽動的大學生的注意力轉到世俗的金錢上去，這個美好的前景當然是可喜的。並且兒子弗蘭茨還竭力解釋道，這份獎勵還能使奧地利各個大學的學生們更加崇敬皇后。

“這不是作為一個皇后應該得到的嗎？”弗蘭茨熱情的跟母親說道：“媽媽，這也是您一直希望的，茜茜將成為人民崇拜的偶像。這是她的努力，也是她應該得到的。而我，將欣慰的看到，我的臣民們將像愛戴您——我的母親——一樣，愛戴我的妻子。媽媽，我真是太高興了！您不高興嗎，我的母親！”

面對兒子如此高漲的情緒，挑剔的索菲太后也無法說出“不”字。

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9月底，在奧地利全境遊歷了一大圈的奧爾夫哈利馮文斯特男爵返回了維也納。沒有回自己的住所而是直接前往霍夫堡宮拜見皇后。

“文斯特男爵，很高興又見到你。”伊麗莎白很喜歡這位臉上始終掛著爽朗笑容的青年，“希望你給我帶來了好訊息。”

“是的，陛下。”奧爾夫臉上閃著光彩，“我在斯太爾城找到一家武器工廠，看上去很不錯。”＇注5＇

“怎麼個不錯法？”

“這是一個家族企業，斯太爾城本來就是以武器製造業出名的，這家更是其中的佼佼者。目前家族企業——當然跟克虜伯企業不能相提並論，但是這是我們奧地利自己的企業——是由前一代工廠主的妻子和兒子一共掌管的；目前這家的兒子——很年輕的一個小夥子——去美國學習新的製造技術了。”

“為什麼是去美國學習？去普魯士不是更近一點嗎？”

“美國有更先進的機床，和開放活躍的頭腦。在那裡，只要有技術，哪怕你是個平民也會得到重用，這在歐洲是不可想象的；至少薪水會很不一樣。”

“嗯……是這樣啊。那麼為什麼你根本沒有見到這家當家人，就覺得這個企業不錯呢？”伊麗莎白直覺低估了那家的女主人，也難怪啊，古今中外的女人都被教導，要遠離暴力，更不要說生產暴力工具的軍火業。

“女主人確實不怎麼懂槍械，但是不妨礙她按部就章管理企業。”

“你覺得有前途嗎？這個家族叫什麼名字？”

“陛下，我認為，這個企業具有相當大的潛力。他們一直在為帝國的軍隊生產武器，我想皇帝陛下也聽過這個名字的——沃恩德爾武器工廠。”＇注6＇

“沃恩德爾……”伊麗莎白努力回憶曾經看過的軍事雜誌，沃恩德爾步槍這個名詞突然跳了出來，心頭不禁一動：好像是很不錯的東西啊……

“我也彷彿有點印象。那麼，這家人好打交道嗎？”

奧爾夫笑了起來：“陛下，這跟克虜伯企業不一樣，他們畢竟是普魯士的軍工企業，陛下只能用控股的方式來介入；而沃恩德爾企業則是地地道道的本土產業，陛下完全可以在沃恩德爾企業試製新式武器，不用擔心技術外洩的問題。”