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室內鴉雀無聲。

“我會對你們嚴加管教，從明天開始，入卯集合，至蘭亭閣。若有遲到缺席者，當受苛罰。你們既已入了公府，便要依巡公府的規矩行事。如若有差錯，便要自認懲處，可都明白了？”

冷冽的氣勢在室中瀰漫。

女孩子們哪敢不應，紛紛欠身，戰戰兢兢地應“是”。

“好。”紅玉道了一聲，目光輕斂，又開口：“那今天，我就先教你們，‘禮’——”

她話音方落，仰首微瞥，指向列隊中一個頭簪黃花的女孩，問道：“你，我方才所說的那些，可都明白了？”

被指住的是個十一、二歲的女孩，立在原地愣了半晌，點了點頭，“明、明白了。”

紅玉沒有說話。

立時一旁另一個嬤嬤步上來，手中一根粗長的戒尺。徑直走到女孩的身側，二話不說，驟地揚起手，便往女孩的背上狠狠抽了一記。

啪！

那一擊不僅打在女孩身上，更似是給其他女孩的心中抽了一尺，望得眾人直心中遽然駭悚。

黃花女孩頓時嚶聲哭出來，“為什麼要打我！”

紅玉的臉上沒有表情。

“出口頂撞，毫不知禮，衣容不整！”卻是身側的嬤嬤狠狠道：“是誰允你簪花的？溫嬤嬤就沒有告訴你，公府二等以下婢女，非年節佳日不得簪珠著翠嗎？！”

一把扯下女孩頭上的黃花，她重重摔在地上，“去外面跪著，不過午時不得起來！”

女孩仍在哭，執戒尺的嬤嬤立刻拉著她出去了。

眾女聞言大駭，屏息靜氣，更是大氣都不敢出。直到這一刻，這些上一刻還在慶幸公府生活舒適奢華的女孩子們，終於知道了這背後的厲害，心思都不由的墜了下來。

詭異的氣氛在小閣內蔓延，空氣都仿若凝滯住了，迫人心絃的壓迫。

靜靜環視了一圈，紅玉抬手指，“你。”

一時間周圍微微響起鬆氣的聲音，秋杏的心卻懸起來，“臨霜……”

“你來說，可都明白了？”

頂著眾人的視線，臨霜緩慢從列隊裡步出來，指尖緊蜷。

深吸了一口氣，她緩慢道：“回、回姑姑話，姑姑方才所言，奴婢明白，自當謹記在心。”

依舊是良久沒有說話，紅玉緊盯著她，又問：“那你可能複述一遍？”

呼吸逐漸平緩下來，臨霜緩緩道：“姑姑方才說……今日起，姑姑與諸位嬤嬤會教奴婢等修習侍婢所具的技能。粗使為修草、浣衣、下廚、刀工、生火等。細使為研墨、烹茶、書畫、刺繡等。除此，還要修習府內的規矩和禮儀。三個半月後，奴婢等會有統一的考評，考評中上者，可分配至其他五院，不合格者，便就留在後院。另外，明天開始，奴婢等需入卯集合，至蘭亭閣。若有遲到缺席者，當受苛罰……”

幾乎不差，四下不禁有些微的驚歎。紅玉雖還是面無表情，但緊繃的臉色卻已略微和緩下來，問道：“你叫什麼名字？”

“回姑姑，奴婢，陸臨霜。”

“臨霜。”她唸了念，許久點點頭，“你回隊吧。”

“是。”臨霜頷首應聲。

靜靜退回至佇列，臨霜鬆了口氣。

身側的秋杏“噗嘶”了兩聲，對著她做了一個欽佩的手勢。

她勉強還以微笑，攤開手，冰涼的細汗已然浸透了手心。

第5章　欺凌

時已入了夜，月如彎鉤，自天地間點撒淡渺輝色。

紅楓苑內，堂屋的門驟地開了，同時伴隨的是一聲踉蹌的巨響。似乎有什麼東西落在了地上。

“秋杏！”

臨霜聞聲回頭，見狀立即嚇了一跳，便見秋杏斜斜絆倒在地上，身旁散了數件藍藍粉粉的舊衣。一個二人寬的木盆偏扣在一旁，裡面的水已撒了一半，浸漫了一地。

臨霜連忙上前將她扶起，“你怎麼了？”

秋杏卻仿若連說話的力氣都被剝去了，渾身疲憊不堪。任由她將自己扶坐在小榻上，又替她一一拾起了散落的衣裙。略微數了數，臨霜的面龐有了些變化，微詫問道：“怎麼多出了五件？”

“別提了。”提及此秋杏立即擰起了臉，神情說不出的煩躁，“剛剛遇到了錦瑜她們，把她們還剩的活計都丟給我們了，我還算溜得快的，只拿了五件，阿圓她們每個人就分了不止五件呢！”

輕捶了捶臂膀，她原本細嫩的手已然被水泡的發白，手心點綴著幾個