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再三，還是說起了當年。

老侯爺膝下三子二女，大房是庶長子崔語庭當家，二房是原配嫡子崔語堂當家，三房崔語軒是繼室張氏所出，剩下兩個女兒也都是張氏所出。

大房佔了個長字，二房、三房都是嫡出，一個勝在年紀正當，一個則是親母當家。本朝並無嫡長繼承製，嫡長雖有優勢，但也不少弟弟越過哥哥繼承的例子。崔家便更是複雜，原配和繼室的兒子競爭最大，本來世子之位沒有庶子什麼事，但偏偏庶長子的意味又大不相同。幾房暗地裡鬥得水深火熱。

張氏當家，崔語軒還有兩個嫡親姊妹，三房到底更勝一籌。崔語堂的婚姻大事有一半掌握在張氏手中。老侯爺平素雖對幾房暗鬥睜一隻眼閉一隻眼，但張氏若做的太過也不美。張氏素來面上慈和，也不會在這種事上落人把柄，千挑萬選選中了周家。

彼時周父任鴻臚寺卿，雖列正四品級，卻是個沒什麼實權的清閒官職。周家是書香世家，周吉周錦二人都走的科舉路子，再清貴不過的人家。

都說高門嫁女，低門娶婦，更兼崔語堂自己也和大周氏看對了眼，不知情的人家只覺得這是再登對不過的婚事。

可定安侯門是軍武世家，崔語堂本就被張氏誘得不通武事，與些老家將們毫無交情，再斷了與武將結親的路子，崔語堂想要繼承爵位可謂難上加難。

“當年，讓你作為繼室的想法，是你姐姐提出來的。我罵她糊塗，可你父親去世，兩個哥哥遭人陷害，曾經想向你提親的人紛紛改了口，只剩下些出了名的浪蕩子。這時候，張氏來找我，說可以幫你兩個哥哥，我就知道，我們沒有選擇了。”

小周氏不笨，只是從前沒有往那個方向想。至於她為什麼從未受過張氏刁難，大抵是他們這房已經夠人心渙散了。

她一直不能理解母親當初的決定，覺得何氏偏愛大周氏，現在心裡卻陡然燃起火花。她自來到周府後第一次那樣熱切地望著何氏，問道：“所以您當初也只是被逼無奈，不是偏愛姐姐而罔顧我的幸福，對不對？”

何氏潸然淚下，道：“縱是被逼無奈，也改不了娘為了你兩個哥哥把你嫁給崔家的事實。娘心裡難受啊，這些年，每次得知你在崔家過的不好，娘就整夜整夜地睡不著，偏偏你又不願意見我。”

大抵是受的委屈已經夠多，即使只是瞭解到，情況比她想的要很多，小周氏心中的歡喜便油然而生。她如乳燕投林一般投入母親的懷抱，就像未出嫁時在母親懷裡撒嬌一樣細聲細氣，把這些年的委屈都詳說了一遍。

何氏的眼淚停都停不下來，咒罵著崔語堂白瞎了她兩個如花似玉的女兒，還要看開了的小周氏反過來安慰她，她才漸漸有了止淚的樣子。

何氏輕輕拍著小周氏的背，抽噎道：“你的哥哥們，也記著你這份情。你這次回來特地避開他們，他們也傷心了好久，離京之前，千萬再來看他們一次。”

“離京？”

小周氏一點也不知道這些事。

何氏眉頭微蹙，對崔語堂的印象算是跌到谷底，外放這般大事，他卻一點也沒和自己的妻子商量。是不尊重小周氏，還是沒想著帶小周氏一起走？不管是哪個，都不是她樂於見到的。

“前些天得到的訊息，你二哥哥和你夫君都在這一批外放的名單中。你哥哥們這些天都在走動，就想著能不能讓兩家外放到同一個地方去，這樣你二哥哥也好照顧你。”

小周氏心裡早用針把崔語堂戳成刺蝟，但心裡還得想著怎麼讓他帶著她和女兒一起去。她雖然不再期盼他的夫妻之情，但卻不能讓女兒疏遠他。畢竟女兒的前程和他是大為相關，出嫁以後有沒有個有力的孃家，一半是掌握在崔語堂手中，到底要有些父女之情才好。

何氏道：“雖然老侯爺遲遲不定世子之位，但明眼人都看得出來，形勢是越來越向三房傾斜。張氏在崔家經營了那麼多年，早已是根深蒂固，輕易動彈不得。老侯爺現在不定下世子之位，只怕是擔心世子之位一定，另外兩個兒子的日子就不好過了。總而言之，崔語堂那邊你不用擔心，他若對你不好，有周家在。張氏也只會順水推舟，她樂於見崔語堂倒黴。”

小周氏心中一鬆，雖然為了女兒，她想好好管起這個家，可到底沒做過這樣事，總會擔憂自己是否真的能做到。現下聽母親這麼一分析，好歹知道自己有個強大的後盾，倒不那麼患得患失了。

何氏話鋒一轉，道：“雖然娘也看不上眼崔語堂這混小子這樣對你，可有一點你要想清楚，你們畢竟是夫妻。如果不是到了你死我