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康緒摸了摸下巴，他來回的踱著步子，問道：“事後，你們尋找了哪些地方？”

“客棧，酒館，能找的我等全都尋找過，卻不見大人行蹤。”那人回道。

“依陶學士所言，尚書大人與你們之間有暗號聯絡，難道你們連暗號也沒有發現？”康緒疑問道。

第二百二十八章城外茶棚

那人搖頭，過了片刻後，皺眉道：“這就是奇怪之處，往常大人無論去往何處，都會在途中留下記號，可這次我們並沒有找到任何記號標識。”

陶箬竹擦了下汗水，急切地道：“恩師連記號都來不及做，一定是遇到了極其危險之事，李大人，咱們還是趕緊去找恩師吧！”

康緒沒有說話，他沉思片刻後，說道：“這樣吧，由常風帶領眾衙役配合侍衛將城中再尋找一次，陶學士與小五隨我前去尚書大人失蹤前所在的茶館。那裡既然是尚書大人失蹤之處，想必會有所發現。”

對於康緒的安排，陶箬竹沒有任何異議，忙命侍衛跟著常風，去城中仔細尋找。

城西茶棚位於西城門外，由幾根木頭以及茅草搭建而成，棚子下襬放著幾張桌椅，旁邊有一座灶臺，上面壘著幾個蒸籠，散發出嫋嫋輕煙。

時值正午，茶棚下坐著幾名行人，一名夥計不停的沏茶倒水，忙的不亦樂乎。

康緒等人來到茶棚跟前，那夥計見狀，忙迎了上去：“喲，幾位客官，這天熱難耐，不如進來坐坐，喝些涼茶歇歇腳？”

雖時值入秋時節，但炙熱的太陽仍舊不遺餘力的散發著熱量，放肆的烘烤著大地。

康緒抬頭看了下刺眼的太陽，用衣袖擦了下額頭汗水，笑道：“這都到秋天了，天氣還如此酷熱，簡直不讓人活了，就依你之言。喝些涼茶再趕路不遲。”

說著，康緒率先坐了下去。

陶箬竹憂心忡忡。哪裡有心思喝茶，見康緒坐下。忙湊過去小聲道：“李大人，恩師現今下落不明，你怎麼還有心思喝茶？還是趕緊找到恩師下落為重吧！”

康緒微微笑了笑，說道：“陶兄，既來之則安之，先喝口茶歇歇腳，再尋不遲。”

陶箬竹張了張嘴，還沒等他說話，跟在他身邊的兩名侍衛卻臉色沉了下來。

“李大人。陶學士屈尊降貴請你前來尋找尚書大人下落，你卻在此喝茶歇腳，大人若是出現什麼意外，你難辭其咎！”那護衛眉頭微皺，壓低聲音，冷冷地道。

“趙侍衛，你太過分了，我家大人乃是本縣縣令，與你並無仇隙。你為何如此無禮？”見那護衛言語之間沒有絲毫客氣，小五頓時有些火了。

“哼，小小的縣令又有何能耐？只怕是徒有虛名吧。”趙護衛冷哼了一聲。

“你……！”小五怒上心頭，他捋起袖子。恨不得上去朝對方狠狠抽上一巴掌。

可他手臂還未抬起，就被康緒給攔了下來。

“小五，不得無禮。”康緒抬頭看著茅屋上的茅草。淡淡地道：“趙侍衛，尚書大人是在你們眼皮子底下失蹤的。若真是追究起來，說不得也要判你們一個保護不利之罪。”

端起瓷碗喝了口水。他瞥了眼趙侍衛等人，道：“與其在此多呈口舌，不如去四周尋找線索，或許會有所發現也未可知。”

眼見雙方氣氛有些尷尬，陶箬竹忙打起了圓場：“李大人，趙侍衛是擔心恩師安危，並無他意，望大人莫要介意才是。”他頓了頓後，接著道：“趙侍衛，李大人說的有些道理，你們還是去周圍在尋找一番，看有沒有遺漏之處，說不定能夠找到恩師的線索。”

見陶箬竹在中間打圓場，趙侍衛冷哼了一下，隨即帶著手下往茶棚後走去。

直到一臉陰冷的趙侍衛等人離去，小二才端著茶壺走來，給幾人沏茶。

“李……兄，方才之事實在抱歉。趙侍衛他並非有意頂撞，還望你多多海涵。”陶箬竹坐在康緒對面，愁眉苦臉的道。

康緒笑了笑，不以為然地道：“無妨，不過我覺得有些奇怪，陶兄身為翰林院學士，為何對他如此恭敬？”

陶箬竹知道康緒所說的是趙侍衛，他沉思了下，說道：“李兄有所不知，趙侍衛跟著恩師有二十多年，數次救了恩師性命，也正因如此，趙侍衛全家十餘口在一夕之間慘遭滅門，兇手至今還逍遙法外。”

康緒和小五同時有些訝異，“滅門慘案，難道就沒有兇手任何線索？”

陶箬竹沉默了起來，過了片刻後，他搖頭道：“其實誰是兇手，我們心知肚明。但