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口吻，“我是不是小太監，你可不清楚麼？”

他坐在床沿上，掛了下她的小臉，調笑道：“這點我自然是再清楚不過的。”

眼瞅著日上三竿，琳琅連忙起身，換上了對襟牡丹夾衫配上石榴裙。推開房門，尷尬地臉色瞬間沸騰，他們小倆口房內你儂我儂了大半個時辰，靜如和燕玉端著漱口水、洗臉盆侯在門外。

靜如和燕玉都是過來人，琳琅在她們眼中如同自家閨女。紀忘川之所以挑中她們來采葛侍奉照顧琳琅，便是看中了她們家中突遭變故，煢煢獨立，了無牽掛，反而會對琳琅看顧有加，忠心耿耿。

紀忘川覷見琳琅僵在門外，知道她怕羞，他倒是喜歡看她又窘又羞的小模樣。靜如和燕玉一前一後若無其事地把洗漱一應物品都放在洗臉架子上。

琳琅不好意思地斜睃一眼，燕玉笑嘻嘻說道：“趕緊拿青鹽漱漱口，早飯做好了，眼瞅著已近晌午了，我再做幾個熱菜，早午連著一起用了吧。”

待靜如和燕玉出去，琳琅看看門外兩人走遠的身影，再看看紀忘川。“她們可都聽到了？”

紀忘川笑了笑，問道：“你咱們夫君那些話，想必她們是聽到了。可即便聽到又如何，不過都是些大實話。”

這一個上午過得尤其愜意，總覺得哪怕什麼都不做，只要知道彼此在附近就特別心安。午飯後，琳琅纏著紀忘川帶她去逛長安城西郊的花墟，正準備跨出院門，南方天空忽然亮出一方刺眼的光，紀忘川抬眼一望，乃是守衛宮苑的神策十二營方向。

紀忘川臉色微慍，天空乍現響箭，必定有急事發生。他轉頭看琳琅，面有難色，正踟躇不好開口之際，琳琅說道：“夫君，公務要緊，今日去不成花墟，尚有明日。誤了要緊事，怕皇上怪罪耽誤了前程，得不償失。”

他頷首，流露出內疚之色，安排再是周到，也禁不起橫生枝節。上一回錯過了看楓葉，這回又失約逛花墟，他這夫君做得不夠稱職。

他拔腿趕去宮城中，自他接手神策十二營後，從未燃放過響箭，大江國成立至今，青天白日燃放洞天徹地的響箭訊號唯有三次。兩次年代久遠，百餘年前外敵刺客入宮城中行刺，燃放訊號全城戒嚴，讓屯駐宮城的神策十二營圍城擒敵。最近的一次便是二十年前，崇高祖駕崩，據傳是禍起宮闈，身毒國妖妃作祟，後宮魅色侍主，企圖顛覆超綱。尉遲雲霆親自燃放響箭，率領神策軍解救聖主，誰知救駕來遲。

紀忘川風馳電掣地趕去順義門，只見崇聖帝與北地來使言笑晏晏，站在九龍御輦上，朝紀忘川招招手。

紀忘川一臉惶惑，神策十二營各副將一字排開，手握兵刃站在御輦前。他趕緊上前拱手行禮。“陛下。”

崇聖帝抬抬手，示意紀忘川不必拘禮，扭頭對北地使臣笑道：“霍使臣輸了。”

霍使臣笑容深深，道：“願賭服輸。神策十二營果然兵貴神速，迅若飛矢。北地最擅長歌舞的十二舞姬就是陛下的了。”

紀忘川往崇聖帝身畔的貢臺上一看，三支黃香只燃燒了一支半，他剛飛奔而至之時，大太監劉克希用水澆滅了正在燃燒的黃香。他心下了然，崇聖帝與北地使臣居然以神策十二營的救駕速度來打賭。他不動聲色，心裡憤慨不已，崇聖帝昏庸無道至此，虧他還大言不慚給自己冠以“聖帝”之尊。

崇聖帝擺出體恤的姿態，說道：“紀大將軍正值休沐，仍如拔劍之速趕來，朕十分欣慰。”

他神色冷凝，斂容道：“響箭一出，不論臣身在何處，必定趕來宮城保護陛下安危。”

北地使臣霍鷹不懷好意地笑道：“皇上身邊良將忠臣如雲，的確是坐穩華夏大地的霸主。”

寒意漸深，但日光明亮，琳琅在院子中漫步，呼吸都漸漸凝成了白霧。紀忘川已經不是第一次失約，她無暇生悶氣，跟了他就信他，何況她眼下與邵元衝暗中勾結，也算是一種背叛，她哪裡還有資格為這種小事生他的氣。

在高頎挺拔的銀杏樹下，琳琅攤開了竹匾，她坐在石凳上，手裡提著小秤桿，稱稱這個，掂量掂量那個，一大摞的草藥分別整理成一簇簇的小堆曬在竹匾上。捯飭了一下午卓有成效，總算配好了製成一整塊花皂的方子。

靜如坐在琳琅對面想搭手，琳琅讓靜如去廚房打些雞蛋清，那些豆粉、蜂蜜來攪拌。自己忙著取出肉皂莢中的黑色果肉，再把果肉與曬乾的白芷、白附子、白丁香、杏仁、蜜陀僧、白蒺藜、白斂、草烏、山楂、甘松、蒿本、鶴白、樟腦等調和到一起，放在爐子上起小火，繼續攪拌，待小火逐