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詞齊齊誇讚。古來有指鹿為馬，如今是蜈蚣變龍。皇帝年輕，祥瑞什麼的不甚上心，主要就是找個藉口出宮遊玩。糊弄糊弄，睜隻眼閉隻眼，大手一揮“賞！”

老太爺要求也不甚高，只向聖上求了幅墨寶，上書八個大字“累世皇商，專司貢茶”。

寫完了，孫老太爺很滿意。皇帝十分不高興，本以為是寫詩寫詞才答應的爽快，卻一不小心把貢茶的專權給了孫家。可御筆親書，不能更改。地方眾官鑑於孫老太爺剛剛救他們於水火保住了他們頂上烏紗，雖然不快上貢這麼油水的工作落入孫府手中，可嘴上也並沒有立即反對。拔毛周，知府李們也只是想著，等皇帝走了，再收拾孫府。

卻說孫老太爺有個小女兒，年方十八，尚未婚配，主要是她容貌甚美，又通詩書，眼界不低，高不成低不就一年一年的給耽誤了。這天皇帝就要離開越州，臨行前心血來潮去了就近的茶園，美其名曰視察民情。可巧那日天高氣爽，孫小姐白衣素裙帶著丫鬟在自家茶園採茶。孫小姐和她爹一樣視茶如命，每年喝的茶水無數，偏巧年前一場大雪，孫小姐集了不少梅花瓣上雪水，打算融了泡茶，又嫌別人採的茶葉不乾淨，便自己親自來了茶園子。

所以說無巧不成書，世間的事都是萬般巧合，連頭銜尾湊成的故事。

藍天高，白雲遠，濃綠的茶樹一紮扎一簇簇，望不到邊際。一女子烏髮垂肩，白衣素帶，火紅披風，婷婷立於園中專注採茶。離得近了，連美人鼻尖上細小的汗珠都瞧得清楚。別說原本容貌不俗，就是無鹽，在此情此景中也得美上三分。

皇帝也是個附庸風雅的，頓時吟詩一首稱讚“美人如玉，綠鬢如雲”。前頭說了，這孫小姐也不是平常人，聽聞皇帝稱讚，不卑不亢對了八字“誰家年少，如茶君子”，反過來把皇帝也誇了一誇。直面龍顏，尚能鎮定自若，大膽直率，而且熱情奔放，皇帝十分高興，隨口便道：“春季的選秀，不知姑娘可有興趣？”言罷大笑而去連答案也不要，完全的信口一說。

言者無心，聽者有意。知府大人肚子裡的小算盤噼裡啪啦一打，硬是把孫小姐的十八歲改成了二八好年華，這麼一來，可不正趕上春季三年一度的選秀大典。

孫小姐也的確十分爭氣，入宮一年便被封了美人，聖眷正隆。原本不服氣的地方官們被這個訊息打擊的服服帖帖再也不敢打貢茶的主意。那位送美人的知府大人如願升了一級調去了別任。

自此，越州滿府皆知，孫家是御賜皇商，皇親國戚，得罪不得。孫老太爺獨子接掌家業做起了茶葉生意，不出五年便把滿越州的生意都收入麾下，且年年進貢無絲毫差錯。日復一日年復一年，孫家的生意更是風升水起，聞名十三州。

所以說，孫家從老爺子開始都不是凡人，老天眷顧是應該的……

言歸正傳，桂花走在大街上入眼皆是打著“孫”字旗號的茶行，心中甚是不快。可回府的路就這麼一條最近，不想瞧見也得忍。翠濃察言觀色見桂花神色不虞，便提議去胭脂河邊逛一逛。

胭脂河這名字也是有典故的，胭脂河畔前朝時遍是青樓楚館，是大大有名的紅燈區。那河原本清澈見底，卻因為前朝末年貴族們荒淫無度，導致樓裡姑娘倍增，所用的胭脂水粉洗淨後的水盡數倒入河中，叫這河勉強也有了胭脂的味道，故被文人們戲稱為胭脂河。

改朝換代，政治一新，河邊的青樓楚館早就偏居一隅，再也不能恢復往日氣象。沿河一溜都換成了小攤販，捏泥人的，賣炊餅的，扎風箏的，應有盡有。舊日的痕跡隨風而散，早就找不見一絲一毫，唯有那河，被人們口口相傳，仍舊以胭脂為名。

桂花尋思著翠濃往日是最乖巧的，怎的倒攛掇自己逛街去？待得瞧見她躍躍欲試的眼神，方才信了，這世上的女人是沒有不愛逛街買東西的，即使是翠濃這樣隱忍的好姑娘也不例外。

河邊很熱鬧。

桂花今日因去秦府穿了件嫩黃碎花的長裙，發上簪了玉飾，儼然一副富家小姐的形狀。這樣的肥羊一向是小販眼中的財神，一路過去，桂花享受了回不一樣的逛街待遇。

這個說：“糖葫蘆，又脆又甜的糖葫蘆，小姐來一串兒吧？”在村裡的時候，她曾親眼目睹，做糖葫蘆的楊大爺又想把山楂上的紙套得結實些又想節約成本，從而動用上口水……（某枝：其實，我很喜歡吃糖葫蘆的……）

那個說：“上好的胭脂，才從百芳齋批迴來的，晚晴樓的青月姑娘就用的這一種……”她又不用去開門接客，作甚要用青月姑娘一樣的胭脂？勾引誰？