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個什麼身份，能與太傅這樣的男人比肩而立？昨晚莫不是也是同那個男人在一塊？杜秋錦想了這麼一通，竟覺得自己還有點吃酸，不甘心般又試探著，“昨晚沒回來，外邊人又多，阿婉姐姐你不知道，我還急了好一會呢，昨晚若真無事，那我也放心了。”

阿婉不知道她那些心思，昨晚的事她瞧見了也就瞧見了，尋常百姓哪裡認得許硯行，又聽她這幾句話，只單單覺得這小姑娘言語許是真的關心自己，於是笑了笑，“我這會不是回來了嗎？，那便是沒事了，勞你念著了。”

杜秋錦見套不出什麼話來，心裡又念著昨日那入眼一瞥，於是也沒了繼續聊下去的興頭，遂尋了個由頭回了家。

阿婉也暗自鬆了口氣，她素來不擅長與人打交道，見她走了，這才進了自己屋裡，早上沒吃東西，方才走了好遠路，這會早就餓得貼肚皮了，她進了灶屋裡，給自己簡單燒了碗粥，柴火剛好支撐到這裡。

喝了粥，渾身恢復了力氣，又拾了先前的斧頭，進了屋前小院裡繼續昨兒被那杜東亭擾了的事。

廢了半天勁才將粗礪的刀刃卡在木頭裡，接下來愣是下不去，她想著要不直接將這整個塞灶堆裡去。

“真是巧了，今兒又讓小生瞧見了，”身後杜東亭不知何時又跑了過來，他直直逼近阿婉，“阿婉姑娘這會莫要推辭了，小生看這柴火你是需要得緊。”

阿婉嚇得往後退了好幾步，手裡還握著斧頭的長柄子，她避開他那精亮的目光，“真的不用，我這快劈開了。”

杜東亭嘴角溢著笑，一對小細眼眯成兩條縫，再要上前一步，俯身就要搭上她的手背，那隻手忽然被人反手狠狠拽了過去，扭得他生生痛叫了出來。

阿婉看著來人，驚得手上的斧頭直接掉在地上，許久都說不出來話來。

“阿婉姑娘，你別怕，這人我來收拾。”肖參往杜東亭身上踢了一腳，“大人，您看？”

許硯行這會正冷著一張臉，今早從定陽侯府一回來，這人就跑得沒影了，方才走過那破巷子，這會又碰上一個文弱書生接近她，他頓時只覺胸腔裡冒火，他走到她面前，瞅了眼地上的東西，隨後俯身撿了起來。

許久不說話，阿婉揪著手，也不曉得該說什麼。

小院裡瞬間陷入一片安靜之中，良久只聽到那被肖參困著的杜東亭道，“小生見過太傅大人，大人，您誤會了，小生見阿婉姑娘半天都劈不開，便想著幫一下，沒別的意思。”

許硯行皺眉，低眸看了一眼杜東亭，看來這人是曉得自己身份，他語氣略為不屑，“你又是誰？”

之前阿婉搬來這裡，杜東亭便瞧出這人身份不簡單，某次瞥見有人來尋她，半夜裡，舉止遮遮掩掩的，昨晚又在護城河看她同當朝太傅在一道，這才證實了自己當初的想法，於是做了打算，同她藉著鄰居的由頭混熟，後邊得了機會再託她作箇中間人引見許硯行，這來趕考的，多少有幾個是投了朝臣作門生靠山，仕途也有了保障，他沒財，無門可投，落榜了一次，不想再落榜，如今機會到了，他可要抓住。

“太傅大人，小生乃明年參加科考的舉人杜東亭。”

許硯行輕呵了一聲，隨後令肖參鬆手，“既要參加科舉，那便好好準備，別成日想些歪門道子，滾吧。”

杜東亭點頭哈腰，心知這裡頭沒希望，不敢再說什麼，遂低著身子離開。

對面屋裡杜秋錦聽到聲音忙跑了過來，走了兩步便走不動了，兩眼直愣愣瞧著不遠處負手而立的男人。

“看什麼，回屋去。”

“哥哥，那是――”她笑著問。

“別問，回來。”

*

阿婉將凳子擦了擦，許硯行在一旁站著，見她擦完，卻也不坐，抬眸打量她這四壁空空的屋子，“收拾東西，跟本官走。”

阿婉倒茶的手頓了頓，“許大人，您給個理由。”

“怎麼，還想著繼續替衛太妃做這些冠冕堂皇的事？本官覺得你在本官眼皮子底下待著才行。”

阿婉索性不倒茶了，她放下杯子，道，“昨晚奴婢不是說了，太妃娘娘就是單純想給衛家留點錢財，您不也說不追究嗎？”

許硯行看了她一眼，那小嘴利索的，都敢反駁他的話了，“衛太妃到底想做什麼，你不知道，本官目前也不知道，但你在外邊一日，那就是在幫襯著她，本官查清楚之前，你就不能同衛家有任何往來。”

阿婉悶頭進了裡屋，動手收拾東西，他話裡有話，就是懷疑太妃娘娘心思