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通通中顯得寬厚可靠的最好，最容易使人相信。

這時候苗修遠低著頭只覺得嗓子乾澀，心跳如擂鼓——他雖聽叔父贊過一兩句大小姐品貌超逸之類，但是不過是個年紀小小的女孩子，能是如何。況且他本就是一個對女子外貌不大上心的，學裡的時候被同學笑過‘木頭’，更是不會多想了。

但是這時候卻是一下被擊倒了，雖然不至於有痴心妄想，可的確是不敢抬頭了，免得被豔光所攝。

孟本與顧周氏此時也由養珠種種說到了將來做生意的規劃，只聽他道：“珍珠若真是天生天養，這採珠的速度是遠遠超過生長的。如今到處的珍珠都是都是不足的，前些年還好，這幾年越發缺貨了。採珠的和珠商都想賺錢，但是沒得東西，就只能看著珍珠一年比一年價高，但是卻吃不到這塊肥肉。東家養珠的生意做起來，珠商只怕就要拿東家當祖宗。不過在採珠大戶眼裡只怕就是眼中釘，肉中刺了。”

禎娘這時候才施施然道：“這世上早沒什麼生意是沒人做的了，既然是這般，那就什麼生意都是虎口奪食。我聽說行當裡有老話呢！叫做什麼‘斷人錢財，如殺人父母’，既然是這樣，只要是想做好生意的，不得罪人，哪裡又賺得到錢？”

孟本在家裡掌櫃裡最年輕，自然最有衝勁，也是十分贊同的。不像最老成的苗延齡一直說‘和氣生財’，在他眼裡同行是冤家，若真是同行都喜歡你了，也就別做這生意了，那隻能說明你從來從這口鍋裡撈不著吃食而已。

於是孟本就大聲道：“大小姐說的是！世上賺大錢的買賣就只有這幾樣而已，大家都在吃這碗飯，多一個人進來分自然是要得罪人的。更何況東家並不是要去分一口，而是要砸了人家飯碗！”

禎娘卻始終沒那般想，只是搖了搖頭道：“也不至於，他們自然是有飯吃的。養出來的珠子是絕沒有最好的天生珍珠好，不過是可以比擬其他品級罷了。若是他們真聰明自然可以專做最高檔的生意，只怕賺的更輕鬆，利潤更可觀。”

孟本想了想道：“就如同水晶一般？自從前兩年有了最如水晶一般純淨的玻璃，差不多的東西，本來水晶是沒得出路了，但是沒想到水晶商人依舊很滋潤——不過也就是最頂尖的那一批罷了，他們拿得到最純淨的、個頭最大的水晶。珍珠也是一般，做普通珍珠生意的，肯定會死！”

孟本倒是鐵口直斷，這一回禎娘並沒有反駁他的意思，而是隨意看向窗子外頭——苗修遠很理解在場所有人，包括顧周氏在內都是一副或者冷淡或者欣喜的樣子。他自己是在財經學校裡學習出來的，學的就是做生意，所以對對家的憐憫之心是沒有的。人家會死關自傢什麼事？只要自己活的好好的不就成了！

等到孟本說完事情，顧周氏勉勵了幾句，然後就對禎娘道：“這事情接下來如何你來看著，說來當初就是你提出來的生意，如今你還接著做，就當是練練手了，將來賺了錢也當作給你置辦妝奩使費！”

禎娘並不覺得這是什麼大的擔子，也不推辭，只不過仔細考慮了措辭，就乾脆道：“具體的明日我給寫個條陳出來，孟掌櫃記著就是。如今該說的只有兩個，一個是這一回孟掌櫃回海中洲就開始種珠核，記著每歲都要種，這樣就是每年一批，而不是三年一批了——這也能少了風險，不是說有時因著氣候也會壞了一批蚌蛤麼！另一個就是保守好新法，這個你們門道比我熟，也不要多說！”

替東家保守秘方，或者是其他商業秘密確實是這些掌櫃的和夥計必修的課程，各個都是熟手。至於防範掌櫃的和夥計，那卻不必了。要是真有人做出這樣的事情來了，好處費是一分拿不到，東家打死也沒人說半個不字——這也是武宗皇帝訂下的規矩，商人們一直非常支援呢！

第11章

說完目前最緊要的養珠事情，顧周氏就注意到了孟本帶來的這個年輕人，她早就知道這是苗延齡的侄兒苗修遠。見這年輕人樣貌平凡，只是二十歲上下，衣著也很樸素整潔，心裡就有了十分的好感——這才是正經歷練的小夥計該有的樣子，而不是因著叔叔是東家掌櫃而顯得不同。

再看一看，更看出他十分拘謹的樣子，便讓他不要站著，先坐下來。然後就十分和藹地問道：“這就是延齡的侄兒罷！孟本之前也寫信贊過，只說你是個能幹的！我見你年紀還輕，如今先跟著孟本歷練一回。你也可以與我說說你最善什麼，到時候也好安排你！”

其實這句話裡客氣居多，畢竟當夥計的做什麼自然是看東家那兒缺人手，不過能有這樣的客套，也說明苗修遠在顧周氏這裡掛