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不上趕著！

禎娘這一回幾千幾千地要女工，無疑是壓在市場上的最後一個分量，要讓好些人找不著女工了——她這裡開價還比一般作坊價高，實在沒得新女工進城，往別人作坊挖人也沒什麼難，只是禎娘不愛一上來就得罪人罷了。

然而不管禎娘打不打算得罪人，外頭都議論開了——現在誰不知道周千戶的老婆，新進門的周奶奶了不得，手筆大的不行。才到地頭就敢上大生意，就是辦一個紡織作坊也是上千張織機的樣子，果然是南邊海商人家出身。

那些富貴人家想的多，各種想法都有，好的壞的偏的正的。倒是那些女工人家想的純粹——世上再大的事情都和她們無關，倒是新開的紡織作坊工錢比行內高出，這才是她們的實惠。

原來在城裡做紡織女工的，正好現在沒得僱傭的都慶幸地緊，這不是就遇上了好事！還不只是如此，按著新東家的說法，這邊且還缺女工，凡是家裡夠年紀懂紡織的，都能過來一起進作坊。

大變革的年頭，一切都變了。記得最開始有女工的時候是何等軒然大波，後來竟成了司空見慣的事情。做女工或許意味著辛苦勞累，但是這些本來就沒得出路的女孩子卻心甘情願，只因為做女工給了她們一個過去根本不敢想的出路。

這些女孩子，其中能幹的，十三四歲就能拿到一個成年女工的佣金，只要積攢上四五年，不用家裡補貼，自己就能有一份在鄉里拿得出手的嫁妝，嫁個好人家。還有些不是為自己攢嫁妝，分明是做工十幾年，全都補貼家裡，好歹撐起了一個家。

早些年生女兒多的人家，心硬一些的，怕將來白養活，最後倒貼嫁妝，還有溺死的。這些年再沒這樣的了，都曉得生下女兒來將來就是一注財富。有餘力的不過是讓女兒可以自己掙嫁妝了，沒得餘力的還要倒靠女兒發財呢。

這些城裡做工的女工，每個月，或者每季回老家一趟。這一回為了這個訊息倒是特地多回了一次家，只為讓家裡想出來做工的小姑、姐妹、嫂子、妯娌別隨意答應一些牙行的安排。

“這一回就跟著我過去，這樣的東家可難找，比別處佣金高得多。我看東家是個女人家，或許就是為著這個，格外體恤咱們這些女工一些。再有咱們一家人在一處還有個照應。不然在外頭有個大事小事，總歸是受欺負的。”

外頭是這樣議論，禎娘這些日子也頗為忙碌。等到風波稍微停歇了就有圓大奶奶給她下帖子，再過幾日就是她過生日，有幾個親近人家女眷過來，也就是吃一席小宴當作聚一聚。

禎娘才受過人家恩惠，又確實與她相交多——況且也沒得什麼不去的緣由。當即就對來家送帖子的丫頭道：“回去告訴你娘，多謝她來請我吃酒，到了後日我一定過去。”

直到圓大奶奶生日那一日，禎娘稍稍修飾一番，穿著一件沉香妝花絹大襟襖兒，一條銀紅練絨纓絡絹裙子，淺藍玄羅高底鞋。還有金梁冠兒，紅寶石絡索，珠子箍兒，胡珠環子，等等不一而足。後帶著幾個丫鬟嬤嬤就往圓大奶奶府上去了。

這也是住得近的好處，沒得什麼腳程，是提腳就到的樣子。這時候禎娘道了她家，才知道圓大奶奶通共也只請了四五家女眷。一個是同在估衣街上住著的左鄰劉舉人娘子，還有她孃家大嫂帶著侄女兒也過來了。

另外兩個禎娘並不認得，有圓大奶奶與她介紹道：“這兩個你不認得，李太太家原是與我家做生意的，好大排場，前頭河道上一半河沙看她家臉色進出。這一位是孫奶奶，她家男子漢與我家的是拜把子兄弟，平常也是通家之好了。”

禎娘一一見過禮，大家知道她是最近引得議論的‘周奶奶’，都忍不住多看了幾眼，孫奶奶活潑，笑著道：“可了不得了，最近外頭都在說如今到處巾幗不讓鬚眉，就連商場上也是一般。前頭有宋二姐一個厲害的就夠了，如今又有了一位周奶奶，開口就要在太原辦上千織機的織坊呢！”

禎娘自家人知道自家事，搖頭道：“只怕說的最多的是我不自量力，地頭還沒熟就敢這樣做事，到時候真是花了錢只是為了聽個響兒。況且我哪裡不知道，咱們山西經商的姐姐妹妹多著呢，且輪不到我。”

這算是圓大奶奶的家的家宴了，按著她家不分上下的規矩幾個小老婆自然也能出來見客，且和正頭娘子的體面一樣，這樣也沒得一個人說什麼禎娘只是看著，並不為這個開口說話。

只是她不說話，自然會有人找她說話，趙五兒覷了一個空兒，便笑嘻嘻地湊到了禎娘身邊道：“周奶奶，外頭都說您是江南那邊海商家裡出身，金