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這些事情說起來有各種困難，可若是做老的人看來；　再沒有容易的了。禎娘只讓賬房支了八百兩銀子準備禮物，然後又添上一些禎娘嫁妝裡江南來的小玩意兒，這就湊成了一副極體面不過的禮物。

於是打包，使了管家，再有八個抬禮物的小廝，自己親自給送到了知府後宅裡——算起來禎娘也不是沒得門路，周世澤也是九邊千戶，和這些文官雖說疏遠，也同是官場上打熬的。

中間想要尋一個說得上話的人十分容易，然後兩邊聯絡著，上門拜訪有什麼不成的？中間通融不似對那等沒得跟腳的，這些種種不在話下。

只說送禮物那一日，禎孃親自帶著丫鬟小廝去。山西知府夫人朱氏曉得是送禮的，還是知府大人提點過‘可收禮’的人，心緒如何不好？她原來就是知府大人原配，本事貧賤時候的糟糠。

知府大人如今也算是熬出來了，她也就是金尊玉貴的知府夫人。只是一條，到底是家底子薄，比不得那些出身高貴的官夫人，處處都顯出格外的體面來——知府大人還一向做官嚴謹，也不是說出淤泥而不染，只是該收不該收心裡有本極清楚的賬。

有這些在，知府夫人朱氏就對能收禮的格外喜歡。禎娘當日過去，場面話不過說了幾句，不功不過罷了，最後事情卻圓滿的不得了！

知府夫人朱氏只見了黃烘烘金壺玉盞，白晃晃減靸仙人，良工製造費工夫，巧匠鑽鑿人罕見；錦繡蟒衣，五彩奪目；南京紵緞，金碧交輝；湯羊美酒，盡貼封皮；異果時新，高堆盤槪��

臉上笑容便少不得了，笑意盈盈稱禎娘做妹妹。至於那些事情也是滿口答應——人家本就不是求的過分事情，不過是為了‘保平安’罷了！什麼是官員最喜歡的賄賂？這就是了。出手大方麻煩少，還沒得追究，不怕御史們追查。

擺平了官府，便是與同行們說話。這個事情來的繁雜，也沒得自家一家一家拜訪的道理。大家都是一般的，難道平白低了一頭？便乾脆吩咐家裡，往外撒了帖子，只等到一天好日子，都請到家裡吃茶。

正經說起來這還是禎娘成親後頭一回料理正式宴會，只是手腳嫻熟，看不出一點生疏。不像是剛嫁人的少婦，倒好似做老了的太太——圓大奶奶旁邊看著，就是這樣與她說的。

這樣的宴會，禎娘好歹要請個妯娌、嬸嬸幫襯。規矩是一個，自己擺佈不開是一個。畢竟她只一個人，總不能劈開成幾瓣兒，前頭接應，後頭陪著，還能抽空排程家裡下人。

最近的那一支是鼓樓東街曹老太君那邊，禎娘可不做這個面子情。總之最後是請了族裡另外兩個近一些的妯娌，又找了圓大奶奶過來幫襯，這就算了。圓大奶奶心裡覺得與禎娘投契，又有當家男子漢周世鑫的首肯，這樣的熱鬧當然即刻答應下來。

只周世鑫的幾房小妾有話說，那趙五兒最作怪，私底下還要嘀嘀咕咕道：“好沒道理的人兒，人找了大姐姐幫襯也就罷了，我自知道我們這些人的身份，那是上不得檯面的。那做客呢？總不至於與她做場面都不成罷！”

這話是周世鑫府上上上下下都聽過了的，等到周世鑫到家，她還與他歪纏道：“大姐姐去給世澤叔叔家大娘子幫襯，咱們這些人也不能就成天在家不到外頭見人，好歹是些熱鬧。聽說去的都是山西的大戶人家，就是結交結交也好罷，到時候有你的好處。”

這就是瞎說了，趙五兒就是一個小人家出身的女孩子，最不懂的就是銀錢上的門道，至於與那些奶奶太太交道，說些生意經，沒得比這個更好笑的了。她唯一會做，做的也最好的就是在周世鑫身上希寵，為這個，她在後院是第一等強悍人。

周世鑫當然也曉得她的底細，況且也不欲身邊這些小老婆多往世澤老婆身邊湊。當時嗤笑一聲道：“姑奶奶你可緊聲些，給人聽了去是要笑掉大牙的！原就是太太奶奶們宴會，你們幾個去了算是怎麼回事兒？當面不說，只怕背地裡該議論。又有我怎麼不知道你還有這等本事，竟能替我幫生意上的忙？”

說著搖搖頭，算是讓趙五兒死了這條心——雖然這些話句句屬實，說出來還是足夠尷尬。也就差沒直接指著趙五兒的鼻子說她身份差、見識淺，合該不怎麼出門了。要知道趙五兒一慣是這後院裡掐尖要強的，這樣說一句，明日家裡所有人都該知道，她怎麼見人？

圓大奶奶知道了倒是格外高興，底下這些小老婆們只要有個笑話她就高興，這大概就是做正頭娘子的心思了。到了禎孃家裡，便笑吟吟道：“多謝你來請我，有這樣一件事我倒是少了好多厭氣。”