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腰，對秦嫣道：“去了敦煌好好練琴。有機會我來給你捧場，等出了名，你的日子就好過了。”

他仔細看了看秦嫣的臉，見秦嫣臉上始終毫無變化，伸出兩個手指一把捏著秦嫣的臉皮：“你是不是不會笑？”

秦嫣被他扯痛，哎呀哎呀地掙扎出來。自己摸摸自己的麵皮，扎合谷大家都不笑，她沒有笑容也沒甚麼可奇怪的。她說：“從小就沒什麼機會笑，可能臉長僵硬了吧？”

那宜郎微笑著點點頭，像摸一隻小貓狗似的，揉揉她的臉頰。

他低頭微笑的樣子真是好看，秦嫣想，不過還是離得遠些好。

第4章　敦煌

第二日一早，風清露白。

傅言川大俠、衝道長與陳應鶴老先生依依惜別。兩位大俠騎著敦煌翟家，特地送來的烏騅踏雪良駒寶馬，繼續自己的行程。

宜郎也將她們這些樂師、馬伕都交給了敦煌官府來的一位姓陳的騎尉。六個年輕人騎著快馬，早早離開了“允和班”的馬車隊。

秦嫣跟著眾位姑娘坐在馬車中，她本以為樂班解散，她們就可以風流雲散自尋出路了。誰知此處是唐國地界，大漠上預設的一旦遇上響馬，便樹倒猢猻散的事情，唐國統治者並不希望發生。他們以有力的手腕，護佑著這條旅途上，每一個虔心與中原民族交流融入的生命。

這條道路上駝鈴陣陣，千年悠悠。

秦嫣她們雖為陰山劇匪，髁拉赫利所累，但很快獲得了敦煌官府的庇護。官府人員清點了車馬的損失，根據宜郎他們提供的線索，找到了真正班主邵康的家人。邵班主自然已經遇害，而苦主則該得到賠償。姑娘們也獲得了一定的旅途資助。

秦嫣甚至得到了買一把新琵琶的五十個開元大錢。說是昨日的那些年輕人留給她的。

她們清晨出發，當祁連山微微泛起日暉容光之時，便能望見敦煌城了。姑娘們都歡叫起來，陳應鶴老先生也高興地彈起了琵琶。

秦嫣夾雜在眾人向敦煌歡呼的隊伍中，手指按在草簟上，將上面的草筋一絲絲揉斷。融暖的春日陽光下，敦煌城牆泛著明亮的黃色，恍若金城。獨立在祁連山下，堅實高大得無可摧卸。

秦嫣垂下眼瞼，讓睫毛蓋住自己的眼睛。如此，就看不到這個龐然大物了。

她是低著頭進的敦煌。

跟著眾人自西越門進入城池，走羅淄官道進入桐子街斜路，站在教坊司聽候安排。

出乎她的意料，陳應鶴先生沒有繼續帶著她。他本來是在居延澤養老，因居延澤陷入東圖桑之亂，不得不遷居敦煌。此刻他手中閒錢甚多，自去賃屋子喝酒度日。秦嫣和絲蕊，被敦煌的一個大樂班“蔡玉班”要了。

“蔡玉班”作為敦煌較大的樂班之一，坐落於羅淄官道東三里的一條幽靜巷子裡。班主是中原人士，在此經營了已經有三代人，積累了不少財富。蔡家仿長安的“莫闌庭”造了院落。前後有五進。蔡家家眷住最後一進帶後花園的屋子。其餘三進都是各色樂師、舞伎、耍百戲之人按照男女年齡所居，連雜役等上上下下有一百多口人。

秦嫣和絲蕊分到一個屋子裡。相比扎合谷的風沙苦礪，南雲山的煙雲籠罩，唐國的屋子實在清潔雅緻。秦嫣很快將敦煌城牆壓在心頭的重擔拋在腦後。跟絲蕊一起學著穿棠木屐咯吱咯吱走過響廊，在窗臺上掛魚形掛鈴，梳簪花挽髻頭，在額頭上貼又紅又細緻的花鈿。

秦嫣與人相處是疏離的，包括絲蕊也是如此，夜夜在一個屋子裡同眠也從不交心。而兩人有一件事情卻是彼此默契的。那就是對於自己技藝的不斷磨練。絲蕊是個舞姬，有胡人的血統，白膚深目，笑起來明華璀璨。她每日很早起床，很晚入睡，站在第二進庭院的平臺上，一次又一次練習著舞蹈的基本功。

秦嫣都不得不佩服她的韌勁。

作為同在一屋，且另有緣故不需多睡的她，也不得懈怠。她手指控制能力好，《歸海波》練得技法過人，但曲調會的並不多，“蔡玉班”的音律教頭許散由先生就帶著她學。他發現秦嫣對於手指動作記憶能力很強，索性跳過了曲譜的認讀，讓她跟著彈習，掌握了不少敦煌的時令調子。平日秦嫣也會花很多時間，將記住的琴曲練到手指純熟。

這世間不缺乏努力之人，而努力之人總能抓住一些白馬過隙般的機會。

五日後，秦嫣因琵琶彈得好，被選入了“劍器舞”的樂隊。這是“蔡玉班”的主打節目。領舞的兩位大娘子年約二十五，唐國女子的年齡以二十五歲為最美，往前五歲，往後五