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，饒有興味地看了他一眼，然成斐面上殊無起伏，瞧不出什麼，只好道：“天色不早，你是回去，還是在朕這裡用完膳再走？”

成斐聞言起身，朝江涵行了一個禮：“宮中禮繁，臣還是不叨擾陛下了，容臣告退。”

江涵哈哈笑道：“好好好，朕不留你。”

成斐應過，轉身步出殿門，前方路上迎面傳來一陣男子有些突兀的腳步聲，他抬首，旋即揖禮：“晚生見過侯爺。”

朝靴踏在成斐面前的時候停了，成斐直起身，對上對面人的眼睛。

男子年過四十，猶寬肩闊步，面色不苟，上下打量了成斐一眼，神色有些倨傲的道：“我當陛下召見的誰，原是小狀元郎。”

成斐神色淡然持恭：“名列狀元已是過去的事，侯爺還是喚晚生一聲翰林吧。”

襄南候聞言，眼底漫上一層探尋，又朝他邁了一步。

成斐平靜的望著他。

面前的侯爺突然笑了兩聲：“是個好後生，”他頓了頓，嗓音低沉，“只要肯聽話，將來必定前途無量。”

成斐面色溫然不動，只道：“承蒙侯爺指教，晚生既是聖上臣子，豈敢不謹遵上意？”

襄南候眉間一皺，看向他的眼神帶了近乎威懾的不悅，腳下一偏，身形從他肩側擦過，昂首大步往甘露殿去了。

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夜色暗沉沉籠罩下來，蘇閬才掌起燈，蕎蕎推門進來道：“小姐，老爺讓你過去一趟。”

她到蘇嵃書房中時，發現早晨才被揍了一頓的蘇城也在，且少有的板正，不由心中訝然，走到案前：“爹。”

蘇嵃坐在兩人對面，燈光下面上風霜刻紋更加明顯，看這模樣，頗有幾分去年出征前他找兩人長談的架勢。

蘇嵃一生戎馬，再堅毅勇猛的將軍，胸膛便是那麼寬，繫了大陳安危，實在分不出細緻的功夫來管教兒女，且夫人又去的早，導致兩子一女的性子通通跑偏，雖幸而還在正道上，然同京中其他公子小姐比起來…

蘇將軍看一眼眼睛止不住往旁邊鸚鵡身上瞥的兒子，再看一眼長髮高高攏起扎的跟馬尾巴似的蘇閬，心中默默然。

總感覺不大對勁兒。

可養個孩子跟燒瓷似的，泥胚當年就這樣進了爐，十幾二十年燒出來成了型，硬的硌手，脆的像蛋殼兒，強要改只會打碎他們，也只能照著這個路子下去，打磨的更鋥光瓦亮些。

蘇嵃兩手手指交錯搭在案上，咳了一聲道：“這次叫你們來，是想讓你們二人去辦一件事。”

先帝去時因新政未成，公侯王爺們趁虛而入，寒門之士或貶謫，或受打壓，一時朝政動盪，內不安則外不寧，北狄之軍亦蠢蠢欲動，去歲一戰蘇家軍雖凱旋，然他近日卻有察覺，京中很有可能已然混入了北狄細作，須得趁早調查清楚，斬草除根。

他道：“阿棠是姑娘，不易惹人耳目，這件事就交由你去辦，我也安排了人帶你，至於蘇城，你有身份之便，必要時協助阿棠便是，”他看了蘇城一眼，“還有，管好你的嘴。”

蘇閬眼中熠熠，旋即抱拳應了。

蘇城睜大眼道：“爹，您知道阿棠是姑娘，還讓她去？遇到危險怎麼辦？”蘇嵃悠悠看了蘇城一眼：“你是打的過她還是爬牆比她快？”

蘇城摸摸鼻樑，又聽他道：“決定讓你們參與這件事我自有考慮。一則你們是蘇家中人，信得過；二則也是個磨鍊。記著，你們是我蘇嵃的兒女，大陳的子民，莫要教我失望。”

蘇閬點頭應是，蘇城拍拍胸脯正色道：“爹你放心，我辦正事的時候還是有正形的。”

蘇嵃雙眉稍寬，側身伸手摸了摸鸚鵡的羽毛，那鳥兒乖覺的很，旋即歪頭去蹭他的手，看的蘇城心下直髮虛，正想找個藉口走掉時，忽聽蘇將軍道：“這白鳥兒不錯，我收了，你們回去吧。”

蘇閬壓住唇角，和蘇城對視一眼，眼風裡全是幸災樂禍。

蘇城：“…天色已晚，父親也早些安歇。”

二人前後走出房門，晚間涼風吹過，帶著絲絲涼意，雲月半遮，天色確然已經很晚了。

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時入二更，戚府中燈火猶明，客人忽至，下人皆在外頭守著，門窗緊閉。

坐在戚覃對面的身材微胖的中年男子，是個京中伯爺，封號申平，與戚家一向交好，然這個時辰漏夜前來，卻是少見。

申平伯看了眼面色不虞的戚覃，小心道：“侯爺，泓學院一事，聖上怎麼說？”