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沒想到老太太竟然真的要驗身，秀荷正自思量，乍一聽見庚武嗓音，連忙訝然抬起頭來。

那清晨的天井下紅花綠草芬芳，空氣溼漉漉的，庚武踩著院中積水走到跟前，高高大大的罩下來一片陰影。秀荷問他：“你來做什麼？我自己能應付。”聲音且柔且靜，叫他看不見慌亂。

庚武睇了眼地上的秀荷，一襲緄金邊新娘紅裝寬寬大大地綻於青磚地上，幾枚紅痕在頸間若隱若現。他看著她綰墜的新婦小髻，想起昨夜五指併入她髮間，扣緊她糾纏的一聲聲嬌憨淺吟，心裡便忍不住又氣又心疼——只道她昨夜為何出離預料的對他主動，原來都只為應付今日這一場退親。

傻瓜，跪這群蛇蠍心腸做甚麼。

“悄無聲息就走了，讓我好找。以後不許揹著我一個人離開。”庚武長臂將秀荷從地上拉起，一顆顆把她的衣襟扣好。他的身量比她高一整個頭，可以讓她將臉恰恰好地抵在他的胸口。

“你來與不來，這門親都是要退的。”秀荷被箍得暖暖的，她自小遇事總是自己解決，從未被人像這樣霸道而自然地護著。莫名眼眶有些紅。

庚武用下巴抵著她柔軟的碎髮，左臂將她攬緊，右臂單手拱了一禮：“這般以大欺小欺負一名弱女子，莫非是梅家一貫的作風？”

語氣冷冷，並不與這群精怪玩弄客套。

老太太和葉氏互相對看了一眼，眼裡頭便有些澀。庚家祖輩忍字為先、仁善謙讓，然而二十一歲的庚武站在人前，著一襲勁爽青裝，眸光銳利且雋冷，不像庚老太爺父子，也不像他的哥哥們，卻像是一匹脫韁的野狼。今日他若是一個人來，那麼只管叫家丁將他當做鬧事的打出去，他卻比他的父輩們都要圓通，竟是叫了族人來，族與族之間就不一樣了。

這小子心思深，不好對付，將來怕是要翻盤。

老太太臉色不好看，對著眾人卻不敢發作，示意家僕把吃酒的親戚請去飯廳，又給客人們看座，連忙遞了茶。

罷，這種不討好的事兒總要自己先出頭，葉氏訕訕地勾了勾嘴角，彎眉笑道：“喲，庚賢侄你這唱的又是哪一齣呀，怎麼我們秀荷忽然又成了你的女人？”

庚武不亢不卑地對葉氏做了一禮，骨節分明的大手將秀荷的小手攥進掌心：“給嬸子添麻煩，秀荷昨夜實與我同在一處，既然梅家並未與她下過婚書，那麼這樁親事便不能作數。請恕侄兒魯莽，這廂先行帶她告辭一步。”

二少爺梅孝廷著一襲黛青雲紋綢裳，手掂著鳥籠，頭一回嘗得人間極樂，那鳳眸含笑如沐春風，歡喜藏掩不住。長廊上見大哥陰冷冷地杵在木欄杆旁，不由招呼道：“阿奕，新婚快意之日，如何卻這般低沉？”

梅孝奕一動不動地望著樓下，空等了一夜的他嗓音低沉而澀啞：“她要走了。”

“她……她是誰？送大嫂歸寧那是三日之後，今日可不能出門。”梅孝廷逗著鳥兒，那鳥兒啾啾啼叫，想到昨夜終於將“秀荷”吃透，又忍不住勾起唇角。

“你不知……她隨他一走，這四角天空之下的盼望，便沒有了。”梅孝奕修長手指撫著椅背，卻不再說話。那側影孤獨清瘦，沒有活氣的俊顏被光影隱去半邊。

他？梅孝廷訝然轉頭一看，方見那天井下的客堂裡，秀荷正穿著昨日新娘紅妝立在庚武的身旁，那庚家三少左臂攬她，攬得是哪裡，她的小腰……可惡，關秀荷是他梅孝廷床上的女人！

宿醉方醒，一夜只覺醉了三生，記不清中間到底發生了甚麼。梅孝廷容色一冷，陰鷙又浮上了眼眸，把鳥籠在手上一提，撩開衣襬冷嗖嗖繾風下得樓去。

“慢著——”十六歲的秀荷婉靜地倚著庚武，那一青一紅千般登對，葉氏看著眼痠，餘光瞥見兒子下來，便不動聲色地拖長聲音道：“一句話就把人帶走……坐了幾年牢，倒真把庚家的良種磨成了土匪。姑娘是嬸子這裡跑出去的，你辱了她的清白，她爹回頭要告衙門的，我們做長輩的總不好幫你擔官司。得要姑娘自己肯。秀荷你說，昨夜是庚武趁機佔侮了你，還是你自願從了他？”

若說佔侮，庚武就得去坐牢，她小丫頭才剛嚐了男人的好處，一定捨不得；若說自願，兒子必然恨她，日後也能安生與媳婦過日子。左右梅家都不吃虧。

秀荷駐足凝視庚武清雋的臉龐，忍了一夜的他下頜冒出青茬，目光卻堅毅且柔情。那荒厝亂草之中，他一遍一遍喚著她的名字，炙熱的氣息抵著她的耳畔說：“秀荷……秀荷，再推開我一次，我不回來了！”

秀荷默了一默，深吸一口氣仰起頭