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嚇了愉貴人。因當時無人受傷，皇后娘娘寬宏大量，便沒有追究，只是苦了貴人，每日要喝壓驚湯才能入眠，不想今日精神才剛好了些，又撞上了！”

“大膽奴才！”慧貴妃厲聲道，“你這麼說什麼意思，難道懷疑本宮指使那畜生嚇人！”

為保全自己，她已不再喊雪球小乖乖，改口喊它小畜生了。

“奴婢不敢。”魏瓔珞垂下頭，“奴婢只是實話實說。”

愉貴人忽然掙開她的懷抱，撲在弘曆腳下哽咽著：“皇上救命，皇上救救嬪妾吧！再這樣下去，嬪妾撐不下去，也要落個一屍兩命的下場！”

弘曆垂眸看了她一眼，宛如廟堂上的神佛俯瞰跪俯在地的凡人。

“來人，扶貴人起來。”他緩緩道，“放心，此事朕會為你做主。”

“皇上！”慧貴妃急忙道，“難不成您真信了她的鬼話？您仔細看看那荔枝樹，明明是被開水燙死的，卻硬要說是被狗給抓死的……”

被開水燙死的？

皇后心中一道，好呀，你又沒仔細看過那荔枝樹，你怎知是被開水燙死的？只怕是你喊人暗地裡下的手吧？

“慧貴妃！”皇后不給她辯解的機會，當即嚴厲道，“你三番兩次驚擾愉貴人還嫌不夠，今日本宮的荔枝宴，你也要故意搗亂，險些又嚇到愉貴人，到底意欲何為！”

“雪球平日都很乖巧，從未闖過禍！”慧貴妃咬牙道，“這一次，只怕是有人故意栽贓陷害，利用它陷害臣妾！”

“栽贓陷害？”皇后搖搖頭，“這隻惡犬上回在御花園裡襲擊了愉貴人，今日它不咬人，卻盯上了福建的貢品，皇上專門送給本宮的禮物！”

慧貴妃啞口無言。

若無先前御花園裡的襲擊事件，眾人還能信她的話。

但既然已有襲人之事在先，這樣一隻惡犬，怎可能如她所說的那般，平日乖巧不闖禍？

“貴妃。”弘曆淡漠的目光掃來，“你還有什麼想解釋的嗎？”

在宮裡頭，想要活下去，活得好，就一定得學會看人臉色，尤其是看皇帝的臉色。

慧貴妃撲通一聲跪在弘曆腳下，哭道：“都怪雪球這畜生，臣妾回頭一定剝了它的皮……”

“虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？”弘曆忽打斷她。

“老虎犀牛跑出籠子，龜甲美玉毀於匣中，自然是看守者的過錯。”魏瓔珞忽然在一旁跪下，“今日運送荔枝樹的時候，雪球就在腳下竄來竄去，偏生是貴妃娘娘的愛犬，奴才們不敢轟趕，結果出現這樣的事，是奴才看管不力，甘願受罰！只是……”

她眼角餘光掃過哭成淚人的愉貴人，低聲道：“奴才斗膽，替愉貴人多問一句，看守荔枝的已經罰了，那破壞荔枝的呢？”

“大膽！”嘉嬪拍案而起，“這裡哪有你這奴才說話的地方！”

“……她是為嬪妾問的。”愉貴人幽幽一嘆，抬起被淚水沾溼的面孔，旁人懷孕都是胖一圈，唯她不但沒有長肉，兩邊臉頰還朝內凹陷，渾似一具骷髏，“嬪妾也想知道，這宮裡頭，還有嬪妾的容身之地嗎？”

嘉嬪一時啞口。

“皇后娘娘仁慈，皇上仁慈，請恕奴才無禮！”魏瓔珞悍然開口，“愉貴人懷著龍嗣，身份貴重；荔枝是福建歲貢，天子御賜；皇后寬宏大度，然地位尊崇，容不得一再挑釁！樁樁件件，都與雪球有關，但惡犬畢竟是牲畜，它不懂禮儀，不懂規矩，要怪，就怪它的主人，既不管教，又不約束，以至連連闖禍！奴才斗膽，請皇上聖裁！”

弘曆俯視跪在自己眼前的女子良久，然後緩緩轉過頭，聲色淡淡，卻又帶著一種居高臨下，難以拒絕的威嚴：“慧貴妃。”

那聲音裡沒有喜，沒有怒，沒有責備，卻讓慧貴妃的身體輕輕發抖。

“……是，雪球在管教上出了錯。”慧貴妃雙手抓成拳，忽道，“嘉嬪！還不快過來跟皇上請罪！”

棄車保帥！

所有人心頭都閃過這樣一個詞。

包括嘉嬪也是。

心中暗暗叫苦，卻又知道自己逃不過這一遭，畢竟是自己給慧貴妃出的主意，又是自己辦砸了事。

“皇上，都是嬪妾的錯。”嘉嬪起身朝弘曆跪下，“貴妃娘娘生怕雪球太過頑劣，破壞了皇后娘娘的宴會，特意叮囑嬪妾看好雪球，是嬪妾不小心，才會惹出這樣的事兒，與貴妃娘娘全不相干！皇上要罰，就罰嬪妾吧！”

弘曆的手指在桌子上敲了敲，他是不大相信嘉