第2部分(第2/4 頁)

石頭委實費解。納悶地站起身子，拍了拍沾在衣上的泥雪。走前數步把掃帚揀起，想著左右無事，不如掃雪，省去客人摔倒。當下便“唰唰唰”地掃將起來。這裡正掃著的時候，七里塘直通故蘇城的那條官道，忽而馬蹄急急，啾聲嘶嘶。片刻工夫，直覺得整個大地彷彿都在晃動，屋頂上的積雪被這陣異勁，震的紛紛落下。

這樣威猛的來勢，換成其他人不是躲進酒樓，也會抬頭打量一番。小石頭偏生麻木得很，他心下想的只是快些把門前的雪清掃乾淨，至於外人如何威猛，或是會否對他有甚不利，卻是壓根兒沒想過。

過了須臾，便聽見一個極是好聽的聲音對他道：“小夥計，這裡是七里塘麼？”聞得有人與自己說話，小石頭抬頭看去，只見眼前足足有著三四十人，個個均是騎在大馬上。其中男男女女，老老少少，穿著更是迥異，有僧、有道、有俗。小石頭訝異，心想，這虎丘廟會早已過了，怎地還有忒多人來啊？

再看與自己說話的人，原是一個二十許的美婦。騎乘在一匹白色高馬上，穿著雪白的毛皮襖衣，一圈厚厚的黑狐領襯著那如花似的玉容，當真美極、豔極。如此綽約優雅的女子，腰間偏懸著柄長劍，顯得甚是英姿颯爽。小石頭一時被這美婦的氣質容貌所攝，在那怔怔地說將不出話來。

緊隨其後的一名華衣青年男子，瞧著這個低賤的酒樓夥計非但不回美婦的問話，反而呆然地望著，不免嫉怒橫生。斥道：“臭小子，問你話呢？”說話的同時，手中馬鞭毫無預兆的一揮，只聽見“啪”的一聲，重重地擊在小石頭的肩上。這一鞭雖未蘊涵內勁，但依他的腕力，無疑非同小可。肩上的棉衣瞬時破裂，露出裡面的軟絮。

旁觀眾人未料他會有這般暴舉，頓時吃驚不小，心下俱想，小夥計縱是回答較慢了些，總不致揮鞭打人呀？這未免欺人太甚。一個個均是對這暴戾的傢伙露出不滿之色。

小石頭駭然，他今日先被小柱子推搡、辱罵，時下又被這年青男子莫名其妙地揮鞭擊打，當真是疑問滿腹，直覺得世上之人莫非俱是這樣霸道無禮，一言不合便可隨意動手。當下左手捂著右肩，問道：“你、你為什麼打人？這樣是不對的！”他雖說憤慨，口氣依然柔和。換作小柱子受了此等侮辱，早已破口大罵，豈會像他這樣好言詢問人家打他的理由。

年青男子看他不服，原想再打，卻教那美婦按住。愕然一顧後，瞧著她臉上盡是不虞之色，立時悻悻收手。那雙眼卻狠狠地瞪了小石頭一下。

美婦朝著小石頭微笑道：“小夥計，真是抱歉！我的同伴性子暴了點，還望你海涵。”她說的是官話，口氣裡帶著稍許的西北口音。即便是素來剛勁拗口的秦中之音，但教這麼一個嬌滴滴的美人說將出來，足以讓人為之神蕩。

小石頭性子和順，聽她道了謙，何況這美妙的聲音，比那廟會的鼓樂還來得動聽，又那來什麼火氣？忙道：“哦……海涵？海涵就是、海涵就是……只是，這位大哥以後切不可這麼隨意打人。要知道，人身髮膚均來自父母，這位大哥既非我父母，又非官府，像他這樣的作為，與那些土匪強盜有何區別？”

他這話一說，眾人著實駭異。多數人是竊竊私笑，為那年輕男子遭人指詬，頗感暢快。年輕男子頓感勃然，可念著美婦適才的神色，倒也暫時忍了。美婦也是吃驚，原道這小夥計縱是被打，勢必只能自嘆倒黴。但他這話大有意思，字字句句是罵人不見髒，著實挖苦已深。須知這成家大少是江湖俊彥榜上的高手，刻下居然被人指為強盜土匪，這不免損得厲害。

疑惑之下，美婦道：“你是這家酒樓的夥計麼？”她指了下一炒樓。

小石頭道：“是的。”

瞧他滿面誠色，臉上呆愚之氣更是顯露得厲害，美婦暫時抑下心中的疑問，暗忖，或許是巧合，像他這樣木衲的人又怎會說出刻薄的話語？笑道：“那我適才問你，這裡是否是七里塘？你還未回答呢！”

小石頭道：“回客官的話，這裡正是七里塘，千真萬確的事。”心下卻想，這小娘子當真美麗，比那廟會的花魁還要強上百倍。瞧這些人穿著異類，莫非是哪個戲班的？又想，可惜，可惜啊……這廟會是早就過了，要等下次，卻非要到明年方可。這戲班子未免來得早了些。他在酒樓待了三年，若要明顯區別武林中人和江湖之人的差別，仍是遠遠不夠。

美婦聽了，也未繼續與他說話，回過頭問眾人：“諸位，既然到了目的地。依妾身看來，咱們不如便在這家酒樓歇腳如何？”

身後的人自無異議。