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小石頭縱是再蠢，但黑店的由來，仍是懂得一二，叫屈道：“不、不……不是，我、我這是柴刀，適才在廚房正磨著，掌櫃的催我送菜，是以忘了解下。”小石頭的大聲以及漢子的嚷嚷，在這雪天靜謐裡實屬響亮，登時傳入許一炒的耳際。慌張失措裡，他從廚房裡走出。朝著小石頭大喝道：“什麼事？叫你殷勤招呼各位爺，怎地惹爺發怒了？”

小石頭被他斥的無語，一時說將不出話來。

與此同時，許一炒向漢子們低頭哈腰，陪笑連連：“各位爺，小夥計愚笨，如有衝撞，還望看在小的面上饒他這一遭。”

為首漢子原是懷疑小石頭的身份，眼下瞧掌櫃證實他便是這酒樓的夥計，當下疑竇稍解，揮手說道：“沒什麼大事，只是爺看他帶刀送菜，有些吃驚，所以順口問了下。”指著小石頭腰際的柴刀，又道：“他這柄是柴刀？”

許一炒適才僅是聞得前廳騷亂，至於原由，卻也不明，刻下聽他發問，當即明白。笑道：“回爺的話，這確實是咱們江南的柴刀，只是構造較為奇特，與北方的柴刀大致不同。”

漢子道：“哦，既是如此，你先忙去。叫這小夥計不要佩著柴刀，省得爺們見了不適。”

許一炒應聲，忙拽著小石頭向廚房惶惶而去。他情知這些江湖人說得好那就好，說得孬了，只怕自家的酒樓也要不保。到了廚房，許一炒埋怨道：“小石頭，叫你送菜，帶著柴刀做甚？差點讓人誤會。你可知這些江湖人……”說到這裡，望著小石頭內疚的眼神，微覺不忍，索性止口不言。過了片刻，又道：“你把這柴刀解下，去喚小柱子和小丸子進來幫忙。”

小石頭“嗯——”了一聲。他對掌櫃之命，可不像另兩位夥計那般陰奉陽違，向來便是咄嗟立辦，從無拖拉。

當下便解下柴刀，朝外走去。

屋外的天氣著實寒冷，小石頭縮了縮脖子，把領子微微提起，從側門而出，去尋那兩個小夥計。繞到酒樓正門，果然見到二人依然在那慢條斯理地掃著雪。只是途邊實已乾淨，也不知他二人到底在掃個什麼？小石頭行到近前，大聲道：“小柱子、小丸子，掌櫃喚你們進去。”

小丸子聽得掌櫃召喚，似乎有些慌張，忙道：“是、是……”小柱子卻是雙眼一翻道：“小丸子，急個屁啊？掌櫃的不是叫咱們掃雪麼？眼下卻叫個呆子來喚咱們，到底是啥意思？怎地，還不讓咱們休息不成？”

他這一連串的問題，委實教小石頭嗔目結舌，不知所云。想起掌櫃僅是叫他們進去幫忙，怎地小柱子竟有這多話要說？唉……到底是聰明人，說起道理來就是這麼一長串。

他平時總被鎮上的娃兒們喚作傻子哥哥，時日一長，自然而然的便也認為自己極傻。小柱子的一番挑唆，小丸子沒去理會，他情知既要當學徒，那便首先得學會吃苦。即便不能達到小石頭那樣的任勞任怨，卻萬不能和小柱子搞在一塊兒。朝小石頭道：“好的，我這便進去，掌櫃在廚房麼？”

2章　初遇美女（下）

小石頭點了下頭。待他轉身望著小柱子，卻發現他滿面恨怨，手上舞著大大的掃帚，在地上奮力地划著。原是乾淨的酒樓門口被他這麼一弄，竟而又是積雪散亂。不知他究竟為何？小石頭關心道：“小柱子，你怎麼了？是身體不舒服麼？”

小柱子原就為小丸子不聽自己的話，感到忿忿，認為自己的老大地位，彷彿不保。此時聽他這麼一問，直覺他假惺惺的故作關心。索性把手中的掃帚猛地朝地上一扔，嚷道：“要你管？你媽的傻子，給我死遠點！”

他這麼謾罵，小石頭倒也不怒，只是諾諾地走開數步，又道：“小柱子，這掃帚是店裡的，若是被砸壞了，掌櫃要罵的。”小石頭的意思顯然是善言勸戒，但聽在小柱子耳內不啻火上澆油。當下“騰騰騰”數步走到跟前，一把拽住他的胸襟，臉形猙獰，滿面兇惡，狠聲道：“你小子，平時瞧你木衲，誰知說話忒損？媽的……”說完，朝著地上唾了一口，猛地把小石頭朝後一推。

小石頭柴刀練得好，這拳腳工夫卻甚為不濟，給他這麼一下，頓時往後退了數步，站立不穩下，一屁股跌在雪地裡。他被小柱子推搡，也不知理由何在，驚問道：“小柱子，我說什麼話了？你幹麼推我啊？”

小柱子原就準備與他幹上一架，順便發洩胸中的鬱悶，可瞧他非但不怒，竟而目露詫異地望著自己，還詢問自己推他的理由。不禁氣沮，這時，也無心繼續糾纏。重重的“哼——”了一聲，逕直朝酒樓走去。

對於他的無由怒氣，小