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嫋起，飯食芬芳撲鼻而來。見著如此一幕，再想起流雲飛峽的飢餓敗兵，心情越發煩懣。無由地往炊煙處走去。走不多時，一處大屋赫然眼前，裡裡外外，頭戴白布的炊事雜役奔來跑去。與此同時，見著王爺親臨，雜役們暗自忐忑，手腳更不怠慢，個個勤快異常。平時二人抬得物事，此刻一人扛肩，行得步如流星。

“王爺，您來了？”一人迎將上來，低頭哈腰。

小石頭打量，覺得稍有面熟，思了會兒，猛地想起，這人正是當日被偷老婆本的那個伙頭大廚根發。笑著打趣道：“你的老婆本還在罷？”

根發靦腆，憨笑道：“承王爺恩德，小的老婆本藏得妥妥當當。”

小石頭哈哈一笑，朝屋裡的廚房望去，覺得甚是親切，問道：“今兒個你操弄些什麼呀？有沒別的特色？”

根發恭謹地道：“回王爺，小的今日為王爺準備了大食國的特產泥豆。”

“泥豆？”

瞧王爺頗感興趣，根發道：“泥豆是西方大食的特產，是太祖武皇帝那會，有大食商人帶至汴梁。剛開始，可沒人愛吃，因為泥豆的外表醜陋不說，而且髒不垃圾。可沒多久，有位大食商人邀請禮部太司赴宴，宴中便有這泥豆。只是經過加工後，太司大人沒認出來。一嘗之後，讚不絕口，連聲誇好。從此，泥豆便在大周落了腳。”

聽著有趣，小石頭道：“你帶本王去看看，這泥豆到底生成個什麼樣子？”

“咋！”

根發頭前引路，到了廚房邊。他道：“請王爺在此稍待，小的進去取出就是。”

小石頭頷首，他原想進去的，可見自己一身錦衣，怕是進了廚房，會嚇著別人。餘裕，根發走出，手上捧了四五個類似土豆的大個泥塊。小石頭指著問道：“這就是泥豆？”心下駭異到了極點，原本以為是馬鈴薯，孰知，這泥豆之名果真名副其實。樣兒長得不但像泥，簡直是醜陋不堪，令人瞧後，很難相信，這玩意居然是美味佳餚？

根發道：“回王爺，這正是泥豆。而且，它尚有特異處。”

“有何特異？”

根發再次憨厚地笑笑，道：“它不用種子種植，只須切了塊埋在土裡，不過十數日便自個兒生出來了。”

“哦？”小石頭驚喜。他原就憂心流雲飛峽裡的敗軍無食物可吃。聽這泥豆的生長期居然短到如此程度，不禁尋思，若把泥豆由空撒落至深谷，十數日後，三十萬敗軍豈非便有物可吃？即道：“你這裡還有多少泥豆？”

根發思慮須臾，回道：“大概有個千餘斤。”

“好、好……呵呵……”小石頭大笑，吩咐道：“這些泥豆暫時放著，萬勿輕動。本王有急需。”說著，朝遠處屋頂上的小禽望去，暗道：“這下可要派你大用了。”此次出征為了訊息及時，小禽得以隨軍，卻讓二女嫉妒異常。

流雲飛峽。

峽中鳥兒脆鳴，泉水琮琮，好一派自然美景。

仁秀帝一人獨臥御帳，處此美妙自然風光，偏生憂煩交集，心中思慮著遠征西秦的得失？忽聞帳外人聲鼎沸，喧闐嘈雜。大驚之餘，只道敵兵來襲，急忙掀帳幃而出。卻見平臺下的兵丁來回奔跑，似正揀拾什麼物事。剛想喚人問個究竟？

鄭恩邁步而來，躬身道：“皇上，援兵來了。”

仁秀帝大喜，問：“援兵在那？援兵在那？”晦敗的面容上兀現紅潤，猶如久渴之人驟聞前方有清澈泉水。

鄭恩神色肅穆，呈上一張紙筏，道：“這是由箭矢臨空射來，具體情形，均在上面寫著，請皇上御覽。”

仁秀帝接過紙筏，稍加瀏覽，喜道：“原是趙愛卿領兵馳援……”看到後來，面色漸憂道：“只是趙愛卿領兵忒少，為何竟只三萬？谷外足有秦軍五十萬，這如何能敵？”攢額蹙眉，臉上紅潤漸失。

鄭恩道：“或許趙王爺有甚妙計，請皇上放寬龍心。”

“嗯，但願吧！”仁秀帝憂色未展。他自兵敗，傲性大失，對天下人也不再存小覷之心。聞得援兵僅只三萬，確實憂出心地，難以寬懷。

鄭恩道：“皇上，末將去囑咐兵士們把這些泥豆埋入土裡。”

仁秀帝頷首，揮揮手，又入帳去。邊走邊想，這泥豆真有趙卿家說得那麼神奇？唉……朝中大員明知朕被困流雲飛峽，為何不盡遣中央禁軍，卻只派了三萬震北軍來。如此明顯的懸殊，好如杯水車薪，有甚用處？想著、想著，頗感煩躁。

猛得腦裡靈光閃現，洛親王叔莫非想伺機廢立？或故意想葬送這三