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牛車在田間小路緩慢前行，牛脖子上系的銅鈴叮叮噹噹一路響過，期間夾雜著一兩聲不成調的小曲兒，胡亂的唱詞，不著調的曲子，只有那嗓音還能聽聽，清清脆脆恰和鈴聲。

“吵死了，丫頭你能消停一會嗎？”趕車的漢子被吵得不行，轉頭吼起，渾厚的聲音似悶雷。

“六叔，你也忒無趣了。趕路多沒勁兒，我給哼曲兒解悶，你還嫌煩了。”原本仰面蹺腳躺在牛車後高高疊起的箱籠之上的人聞言轉過身，往前趴去，呸掉嘴裡銜的狗尾草，眨巴著眼睛道。

這人穿了交領襦裙，蜜合色的上襦搭著蔥心黃的裙子，梳半頭的小隨雲髻，餘發編了辮子左右垂至胸前，頭上一應珠釵皆無，只簪兩簇桃紅的山櫻，耳垂上扣了枚米粒大小的珍珠耳璫，清爽得像雨後的田野。

霍錦驍跟孟乾從雲谷出來有三個月時間，已經過了沿海的全州城。孟乾一年回一趟老家，每次都要備一車禮。他們在全州城裡採買了幾箱籠的東西，半道上就棄馬改作牛車，霍錦驍和孟乾輪著驅車，往孟乾老家緩慢行去。

孟乾老家是靠海的一個小村落，很偏僻，越是靠近人煙就越少，這路上已經鮮少看到有人經過，霍錦驍趕路趕得悶死。

“我不悶。”孟乾話少。

“六叔，還有多久才到？”霍錦驍懶洋洋問他。

“快了，再有一天。”

“還要一天？”霍錦驍臉一垮，把頭埋到箱籠上，可不多時，她卻又突然來勁般坐起，問道，“六叔，你給我說說東海吧？”

孟乾轉頭，用尚完好的那隻眼睛瞟她：“除了臨海的幾座城鎮歸我大安朝所屬外，整個東海海域尚有七十二島嶼，其間梟雄輩出，海盜不斷。能佔據一島之人，便是這東海強者，而能得“梟”名冠之者，則是東海八荒六合之間佼佼者。整個東海，也只區區十人有幸得此封號。”

“那以六叔的武功，在東海能排到第幾位？”霍錦驍從箱籠上蹦下，穩穩落到孟乾身邊坐好。

獨眼孟乾在雲谷排第六，憑藉拳法獨霸天下。他手上套著金烏軟甲，水火不侵，刀刃不傷，這雙手就是他的武器。

“我久不在東海走動，也不知能排幾位，不過要想在東海闖出名頭，光憑拳腳功夫是沒用的。”孟乾空甩了下柳條鞭，鞭聲如裂帛。

霍錦驍看到他袖管裡露出一點暗金顏色，知道那是他的金烏軟甲。

“憑六叔的本事，得‘梟’名也是易如反常之事。”她拍起馬屁來。

“天真。”孟乾冷道，唇邊還是揚起淺笑。

“嘿嘿，那東海上誰最厲害，是不是那位海神三爺？”霍錦驍又問他。

孟乾唇邊的笑倏爾收起，眼裡冷銳的光芒閃過。

“丫頭，我不知道你去東海為了什麼，但無論如何，別去惹這個人。”

“為何？六叔，你給我說說這人唄。”霍錦驍越發好奇了。

普天之下，能讓孟乾忌憚到這般田地的角色，可不多見。

“知道為何都稱其海神三爺嗎？”孟乾反問她。

霍錦驍搖頭。

“因為此人在東海，翻手為雲，覆手為雨。”

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東海八荒七十二島，梟雄無數，爭戰不斷，比之中原武林不遑多讓。而在所有梟者之間，唯有一人，是整個東海誰都不敢招惹的，那便是霍錦驍這次要查的海神三爺。

三爺其人神秘莫測，稱霸東海數年，竟無一人見過他的真面目，也無人知道他的真實身份，只知其手眼通天，是東海最可怕的一尊佛。

這個人很難以正邪概論。

他是東海最大島漆琉島的主人，也是整個東海的庇護者，擁兵數萬，聚船近千，在東海信徒無數，勢力沿著東海一路往下，橫行大安的兩江三港，是整個東海最大的海盜魁首，也是東海海商團首領。傳聞有言此人智謀無雙、俠義心腸，千里海疆盡歸其手，有他在的東海，雖爭鬥連連，卻尚不致禍及普通百姓，而他本人也欲以畢生之力求得朝廷全面開放海禁，為沿海民眾求得謀生之途，故深得海民之心。

可另一方面，此人在海上長期走私，船隊航及東海幾大鄰國，私運火藥兵器、牲畜人口等物進行買賣，並在漆琉島上建起整個東海最大的黑市，供私貨交易。除此之外，他又令海民私自海滷煎鹽，為其私鹽作灶，為官府頭號通緝的私鹽販子。

朝廷組織了幾次圍剿，均未能如願緝拿此人，而後更有傳聞流出，言及此人早已勾結鄰國倭寇，暗中供其火藥兵