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更叫她坐立難安的是，她原以為，便是五老爺夫婦出乎他們的意料竟都是名人，其實說白了，不過一個是畫匠一個是繡娘而已，於袁長卿來說，他們到底不能給予他什麼實質的幫助。便是袁長卿的老師林二先生，也不過是文壇上有些名氣，到底從不曾入朝為官過，在朝中也沒有什麼可供袁大借勢的力量。偏如今她來了才知道，五老爺雖然只是個“畫匠”，偏還造得一手好園子，且還勾得京裡文人墨客們一陣吹捧，竟是把幾位老內閣們都給吸引來了……別小看了這些已經致仕的閣老們，這些人雖然已經退了下來，各自身後的勢力，卻仍是不容小覷……

袁老夫人坐在那裡心思不寧時，林如稚正由太太的繡活說到她們在梅山鎮時，五太太教著孤貧院的女孩子們學刺繡的事。

方老夫人一陣驚訝，問著五太太，“你是教她們你的玉繡嗎？！”

五太太憨憨一笑，道：“這是別人的叫法。其實我也不知道我那個是不是玉繡，不過是我閒著沒事，對照著前人留下的東西瞎琢磨出來的東西罷了。”又笑道，“我也只會那個，自然也只有教那個。”

頓時，眾人一陣嗡嗡議論。且不說這“玉繡”的價值，只五太太肯親身去孤貧院這件事，對於這些貴婦們來說，就是不可想像之事。

那主考官洪大人的夫人今兒也跟著洪大人一同來了。聽了五太太的話，她的眼一閃，湊到林二夫人耳旁問道：“你說的就是她嗎？”

林二夫人點點頭，又小聲道：“我竟也不知道她那個就是玉繡呢。”

二夫人是林二先生從杏林書院辭職出來後，才跟著林二先生回梅山鎮上的。那時候玉繡風波早就已經平息了。二夫人又不是南方人，一點兒都聽不懂鎮上人那綿軟的口音，且雖然她知道五太太擅繡，只看著她毫不在意地把她的繡法教人，便當她只是擅繡而已，再想不到，她會的竟是天下聞名的“玉繡”。而雖說老夫人和林如稚都知道五太太的“秘密”，可因著之前五老爺一家被折騰得不輕，二人也從來不跟人提那些事的，所以二夫人竟也是這會兒才知道。

洪夫人點點頭，只拿眼尾掃了一眼那些仍低聲議論著的婦人，便又冷笑一聲，回頭問著五太太：“你竟不嫌他們髒嗎？”

“髒？”五太太一愣。

“那些孤貧院的人，有些身上還有殘疾，還有人身上帶著病，你就不怕？！”洪夫人又道。

五太太又愣了愣，才搖著頭道：“也沒什麼……其實他們都把自己收拾得挺乾淨的，就是穿得破了些而已……”

洪夫人又是一聲冷笑，忽地放大了聲音，斜睨著眾人道：“正是如此！那些人不過是窮了些，穿得破了一些而已，偏就被人當成瘟疫一般避著！”

頓時，那議論聲小了下去。五太太不知其意，不禁一陣不安。連珊娘也是一陣不解。

就只見洪夫人忽然彎腰過來拍了拍五太太的手，對她和藹一笑，道：“你是個好的。之前我就聽說過你的善舉，只是還不知道，你竟就是玉繡的傳人。”又道，“你許不知道，我在捐募會里擔著理事之職。可說起來有愧，京裡的孤貧院竟都比不上你們那個鎮子上的。京里人對他們都存了偏見，都覺得淪落到孤貧院裡的人，不是因為懶就是因為饞，要不就是些說不清來歷的孩子。叫他們捐錢捐物一個個倒還肯的，偏像你那樣，肯教他們一門能養活自己的手藝的，卻是少之又少。”

五太太這才明白她的意思，便靦腆笑道：“我在家裡曾教過那些人，也該算是有點經驗的，您若不嫌棄，我願意去教她們。”

洪夫人的眼一閃，笑道：“你可知道你那玉繡，如今已經被人哄抬成什麼價碼了？你竟肯說教就教？”

五太太不以為然地笑道：“我真沒覺得我那繡活有什麼跟人不一樣的地方，若說不一樣，也不過是針法組合不同罷了，只要有心琢磨，我不教人也會的。”又笑道，“其實便是我去教，也不過是教著她們一些基本針法而已，誰都能教的。只是最後繡成什麼樣，就要看各人的領悟了。”

“正是，”珊娘插嘴笑道，“我跟著太太學了那麼久，我感覺我繡的還是跟小時候一樣，也沒見有什麼長進。可見師傅領進門，修行在各人。”

她這般一打岔，剛才那有些凝重的氣氛頓時就輕鬆了下來。

比起五太太的善舉，方老夫人更想知道珊娘是個什麼樣的人，便問著她，“你也跟你太太去過孤貧院？”

林如稚搶著笑道：“老夫人再想不到，我十三姐姐竟會修西洋鐘錶，倒叫她教出好幾