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“十三兒，”他滾燙的掌心貼著她的臉頰，熱切地低喃道：“如果可以，我真想把你藏起來，叫誰都看不到你，誰也傷不了你。我只恨我還不夠強大，才又叫你受了委屈。你不要嫌棄我，我會盡快讓自己強大起來的，你要信我，我一定會做到的，我會叫誰都欺負不了你。”

高熱加上激動，令他的呼吸一陣急促，聽著甚至都隱隱帶上一絲喘息，“都是我的錯，”他飛快又道，“我答應過你，不會叫我的事牽連到你，偏我一時大意，竟還是牽連到了你。我知道你在生我的氣，我不想、也找不到藉口為自己開脫，我只想說，再沒有下一次了，你信我一回，再沒有下次了，我……”

他停下來微微喘息了一會，又道：“我跟老爺說了，我想把婚期訂在年前……”

“啊？！”珊娘嚇了一跳。

袁長卿定定看她一眼，道：“老爺沒同意。”頓了頓，又帶著幾分委屈道：“你就這麼不願意？”

那小眼神兒，頓時看得珊娘感覺自己彷彿是這世間最沒良心的人，竟欺負著一個重病之人……

“你……嚇了我一跳而已……”

她辯解著。可轉眼間忽然反應過來，忙捉下他仍貼在她臉上的手，皺眉道：“你不是跟著林先生的嗎？怎麼忽然回來了？”

“其實收到你那封信後，我就離開老師回京城去了。”他的掌心一翻，握住她的手，看著她又道：“之前東宮就派人提醒過我，說是那些人注意到了我，我卻大意了，總以為我從來沒有出現在人前，應該不會有事。卻是再沒想到，我這一時的疏忽，竟叫那些人把你也給牽連了進來。不過你放心，以後再不會出現這樣的事了，而且這件事情我也已經處理妥了，接下來只要我倆儘快完婚，這謠言也就不攻自破了。”

頓了頓，他又道：“還有，我並沒有騙你，我給你回信說，我要去一個地方，那個地方不方便跟你通訊，這都是真的。那時候我不知道京城是個什麼情況，我怕我給你寫信會打草驚蛇，所以才暫時斷了跟你的聯絡。另外，還有一件事我必須要告訴你。之前我告訴過你我的計劃，可如今看來，我怕是沒辦法繼續幫著我老師完成《地輿志》了，我已經答應太子去幫他——當然，以我的資歷不可能做東宮的屬官，我只是私下裡幫他做些事。這件事於我有好處也有壞處。壞處是，我原先的計劃怕是要全盤作廢了，好處是，我現在就能有能力護住你，再不叫你受委屈。只是，如今的問題是，老爺不同意我那麼快娶你。”

他嘆息一聲，用力握了握她的手，又道：“我知道，老爺這是捨不得你，想要多留你兩年，可我已經等不及了……”

珊孃的睫羽驀地一顫。

“你不知道，”他看著她又道，“這些日子我幾乎沒一天能睡個安穩覺的，我總夢到你又因為我遇到什麼麻煩事了，我想要去救你，偏我怎麼找都找不到你，你不知道，每一回我都是被嚇醒的，我……我想把你放在我身邊，我看著你，心裡也就踏實了。如今你已經十六了，我也已經十八了，我們都不小了，你……”

他還待要說些什麼，外面忽然傳來三和故意放大了的聲音，“老爺，太太。”

珊娘一驚，忙不迭地抽回手，從袁長卿的床頭站了起來。只是，還沒等她從床前的腳榻上退下來，老爺和太太就進來了。

看到珊娘——且這偌大的臥室裡只袁長卿和珊娘兩個，老爺的眉頓時就擰了起來，瞪著珊娘喝道：“你怎麼在這裡？！”

珊孃的臉上一陣通紅，訥訥地說不出話來。

袁長卿趕緊撐著手臂坐起身，才剛叫了聲“岳父”，他岳母就善解人意地偷偷擰了五老爺一下，急急過去將袁長卿按回床上，道：“快躺好了，這還沒退燒呢，再凍著可就不好了。”

珊娘這會兒只覺得滿腦子都是糨糊，以至於老爺太太在那裡說些什麼她都沒能聽清，這會兒她正想著袁長卿的話。她再想不到，她在袁長卿的心裡竟是如此之重，他竟為了她，放棄了他已經做了很久的計劃，他竟放棄了出人頭地的機會，為了想要更好地護住她而選擇了做一個幕後的幕僚……

她咬著唇，悄悄從眉底看向袁長卿。只見袁長卿雖然跟老爺太太說著話，那眼睛卻是時不時就盯在她的身上，於是她的臉更紅了……

太太略說了兩句閒話後，便向著五老爺使了個眼色，退了出去。珊娘一時不知該如何是好，便也跟著一同退出去了。

而就在她跟在太太身後走到臥室門口時，太太忽然一回身，吩咐著珊娘道：“最近全哥兒在長牙，夜裡鬧得也兇