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勿洛飛鸞軍此時仍在城中肆虐，弓弩劍法可謂百步穿楊，差些射穿皇帝營帳。

周昶景雙眸殷紅，“勿洛殺我將士，朕豈能在此苟且！”

皇帝邊說邊要往營帳外去，被葉琮一把阻攔，“皇上不可以身犯險，現下城中情況尚未明朗，臣必須要保聖上安危！”

正巧著，茱萸等已到了簾帳外，薛巾哭著跪請安好。

周昶景見茱萸平安歸來，大喜，“朕還以為……回來就好，回來就好！”邊說邊抱緊了茱萸，這失而復得的心思，他是斷不想再有了，“往後，朕定然不要叫你去冒險了，你若是有什麼差池……”

茱萸輕掩住皇帝唇邊，“這都是臣妾該做的，皇上言重了。”

說話間，錢芎竺急急跑進營帳來，只見他滿身是血，身上開了不少口子。“急報！勿洛增援大軍又至，方才城外一戰，我軍死傷慘重，怕是無力抵擋下一波進攻。還請皇上速速下旨，請求增援！”

周昶景拍案道，“可惡！這勿洛賊人何其可惡！傳朕旨意，著賀蘭守將袁不歸速派援軍來增援！”

”報！啟稟皇上，勿洛飛鸞軍已撤！可大事不妙！我糧倉被飛鸞軍燒燬！現下只剩城西一間糧倉！”士兵滿面都是火灰，顯然是剛救火而來。

“李原吉呢？！他這去城郊要糧，怎的如此久還不回？”周昶景責問了一句。

“李大人昨日倒是回來過一趟，說是沒借著糧，去年收成不好，再加上前次勿洛屠城，這本地杜氏族人，也是日子難捱。”葉琮邊說，便看了眼茱萸，“皇上也莫急，李大人又去別處想法子去了。”

周昶景搖頭，“原還指望他能為朝廷出一份力，前次和親之事辦砸了不說，此次借糧也成了問題，實在是……他可叫朕怎麼說好！”

茱萸問葉琮道，”現下所剩糧食，還能吃多久？”

葉琮兩股眉頭擰成一塊，“只怕是過不了三日……”

茱萸心下思慮再三，又請旨道，“臣妾這就出去尋哥哥去，一定給皇上與諸位將士一個交代！”

周昶景無法，只得應了她。

茱萸著鴛鴦留在帳中，若是見著李原吉獨自而來，定然不許他單獨面聖。又收拾了一番，帶著彩蓮匆匆往城南去。

茱萸實則心下無必然把握，可又不得不自請尋糧而去。李原吉找不到糧，倒也情有可原，是她先前未料到這關海去年是旱年，地主家裡也無多少餘糧，只是她也不願為他開脫，先想法子解這燃眉之急才是上策。

城南米行，大門緊閉，城南街上一派蕭索之像。

茱萸叩了三下門環，裡面無人應答。

彩蓮道，“這兵荒馬亂的，店主多半是逃難去了吧？”

茱萸咬著下唇，瞥見門外兩株百日紅，開的正好，心下便篤定這裡頭定然還有人在，便又叩了門，高聲喊道，“店家在麼？可還有蘇茉米？”

黑色木門“吱呀”一聲開了，一老者立於門後，身不及五尺，面貌醜陋，三分似人，七分像鬼，嚇得彩蓮連連後退，險些跌倒。

茱萸見禮道，“老人家好呀，可有蘇茉米？”

老者眯眼，上下打量著茱萸，“今朝米市行情差，蘇茉米無，但有徽南米，可要得？”

茱萸聽了心下大喜，應是找對人了，“徽南米甚好，且先來個五石。”

老者道，“買五石，送一石，下回再來。”

老者招手示意，“小娘子且隨我來。”

待得茱萸等入了裡間，老者左顧右盼，確認無人跟從方才放心關了門去。

“敢問老伯，如何稱呼？”茱萸禮稱了一句。

“叫我鬼伯就好。”鬼伯邊說，邊伸手。

茱萸會意，從袖中取出青龍白虎腰牌，“鬼伯可是要這個？”

鬼伯瞥了一眼，笑道，“還算是個聰明小娘子。說吧，今日來所謂何事？”

“勿洛飛鳶軍，火燒了關海糧倉，大鉞軍中軍餉，只夠三日用。正是火燒眉毛之際，特來鬼伯處討個主意。”茱萸側眼看了看這屋子四周，全無半點裝飾，只一桌六椅，地上乾淨的好似無一點塵埃。

“敢問小娘子，河陽王是你何人？”鬼伯忽而問了句。

“舊相識……”茱萸說著，鼻子竟有些泛酸。

鬼伯也是個有眼力勁的，便不再多問，只道，“我這底下，還有些餘糧，雖不是上好的米，但是給將士們撐個月餘還是綽綽有餘的。”

茱萸跺了跺腳，疑惑想著，這麼點大的屋