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連過了兩日，勿洛士兵接連失蹤，耶律齊才方知著了道，又速速將人全部召回。

一晃月餘，與勿洛之戰僵持不下。因著途中遇到山中暴雨，擋住了袁不歸的去路，援軍遲遲不得而入，幸得夏禾城中補給及時送來，方才不至斷了糧餉。

這日，周昶景在營地踱步，瞧見錢芎竺在與手下小將說些什麼，便近上前去，“這是怎麼了？”

錢芎竺見事皇帝來了，忙見禮，“微臣參見陛下。”

小將臉上掛著淚痕未乾，也恭謹跪地福拜，“皇上萬歲。”

“小兄弟，你為何在此哭泣？”周昶景不解道。

“小的自幼是由家中祖母帶大。可祖母年事已高，此番出征前，身子就不見好了。原以為此戰捱不過數週，便可回家探望祖母。不想戰線持久，想來冬日還歸不了家。因著掛念祖母，方才落淚。”

周昶景聽了，心中很不是滋味，擰眉道，“朕也原想著，入冬前應是能結束這場仗了。未想一拖再拖，拖到了這個時候……”

茱萸尋周昶景而來，見他面露不悅，便道，“臣妾昨兒個晚上與其餘人等一同熬了小米粥，方才外頭執勤的將士們都吃過了。皇上與錢副將，也來一碗暖暖身吧。”說著盛了三碗。

周昶景與錢芎竺接過一碗，皇帝又親手遞了小將士道，“見你如此，朕也是於心不忍。”

茱萸道，“這耶律齊將主力集結於此，也是想與皇上決個勝負。雖賀蘭守將之援軍未到，可我等尚且還可以至弱當至強。若不能制，必為所乘，這難道不是決定此戰大勢的關鍵所在？”

周昶景讚賞道，“就入當年楚、漢在滎陽、成皋之間，劉邦、項羽沒有人肯先退一步，以為先退則勢屈，實則不然。”

茱萸躬身道，“皇上說的極是。如此我大鉞雖是畫地而守，但也是扼勿洛之喉而使不能進。這也是情勢明朗，必將扭轉格局之時。換言之，也是出奇制勝的良機，皇上必然不會錯失。”

錢芎竺想著，雖這歆才人看似是在安慰皇帝，實則說的也是實情。前有敵軍，後無援軍，除了出奇制勝，還真沒有其他章法了。“臣倒有一計，不知當講不當講。”錢芎竺思忖道。

“朕且聽著，你說罷。”周昶景想著，這司馬無忌已死，錢芎竺若是軍中口碑擴漲，自也不是他所待見的。

“臣自請領步騎百餘人，夜裡對其進行突襲。若是得手，可摧毀其前鋒。勿洛人只善於騎射，無前鋒相助，如同砍其首位，也就掀不起什麼風浪來。況且這時日，勿洛當已是大雪漫天，要說再有援兵補給上來也是難事，多半也會知難而退了。”錢芎竺胸有成竹道。

見他這樣說，周昶景也覺著是個良策，但又有忌諱，只道，“錢副將此言有理，但此去太過冒險，朕已痛失司馬參將，可不像你再有什麼閃失。”

“臣若是以身殉國，那也是死得其所。”錢芎竺堅毅說著，“此番臣只求帶著武校尉同往，還望皇上准奏。”

周昶景道，“既然如此，那朕便準了你所請。但是記著，朕要你等平安歸來。”

是夜，錢芎竺與武至等百號人趁著夜色偷潛入勿洛營地。因怕少不敵重，錢芎竺未探主帥營帳，只集中了兵力朝副將營帳去。

彼時阿駑喝多了酒，正在酣睡，武至就朝他小腹一腳踢去，阿弩應聲倒在地上。

武至立馬衝上前去，一拳比一拳厲害。先是打在眼睛，阿駑直叫好，又一拳打在鼻子上，使鼻子歪到一邊。緊接著，又一拳過去打在太陽穴上，阿駑躺在地上，便動彈不得了。

錢芎竺示意武至不要貪勝，即刻領著眾人去了前鋒營，見諸將皆是喝得酩酊大醉，趁勢入得帳內，將其一一斬殺，後又將馭馬棚內馬匹盡數砍斷弓足。

待得勿洛巡防營發現蹊蹺，錢芎竺等人早已全身而退。

那廂耶律齊見阿駑滿身淤青，嘲諷道，“還說是我勿洛第一勇士！竟被大鉞人打成這幅德行，真是丟我臉面。”

阿駑眼中滿是血色，憤然道，“晚上同兄弟們喝酒，一時沒把持住，竟喝高了……也是怪我大意了。”

耶律齊揚起馬鞭，便是一抽，阿駑也不躲避，只咬著牙，挺了下來。

藝箏道，“怪不得阿駑，大鉞元氣大傷，誰料得他們還有膽兒來闖我軍營。”

耶律齊揚起紙扇，待得扇面落下，藝箏已是跌坐在地，無用的廢人，我何曾又留下過。”

阿駑見狀，拔出匕首，甩起一片血色，不一時，兩根手指落地，“阿駑以血盟