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斷然留不得了。念在她也曾盡心侍奉多年，過幾日，打發出思館便是了。”

茱萸點頭：“一切聽您安排便是了。”

“至於那周筠生……”熱朵頓了頓，望著茱萸道：“你心下且寬心，縱使有血海深仇，他如今也是你心上的人，我暫時也不至害了他性命。只是旁的……”

茱萸忙道：“只要您能放過皇上，我便是在南疆做一輩子的人質都心甘情願。”

熱朵笑著搖了搖頭：“傻孩子，你可是南疆的公主呀，又是哪門子的人質。時機成熟，你便以公主的身份，堂堂正正的進宮去，可好？”

“可是……”茱萸心下仍舊不放心，滿腹心事。

“你前頭說的那番話，在我聽來可謂是振聾發聵，除了你，又有誰敢與我說這些呢？如今在南疆境內，說鉞國的是非，可是要掉腦袋的……我也不是真的老糊塗了，仇恨再深，也不至於矇蔽了雙眼，瞧不見這百姓的疾苦。我也需得回去好好想想，權衡利弊才是。你儘管放心，我既是答應了要保他性命，就肯定傷害他分毫。”熱朵鄭重道。

這廂，阿蘇城的城門口和城內四處縱橫的大路口，早已布棚林立，攤販如雲了。今兒個是夏至，按著習俗，這南疆各城都有趕集的傳統。

火勢旺盛的小爐子邊，熱氣騰騰，銅勺敲著鍋邊噹噹響，賣的是油炸果子、饢、豆腐乾。提籃提筐的小販聲聲吆喝，叫賣著鄉下帶來的醬雞、滷蛋、幹饅頭等。茶棚、酒棚隨處可見，今年因著還有勿洛商人的加入，因而也多了落花生、炒栗子等小食，攤兒一個接一個擺著，小食一堆一堆的。

因著南疆這幾年也是鼓勵小商販，因而這小地攤最多。有在兜售用麥草、箔紙編制的各種玩具。腹部寫著年年有餘字樣的大鯉魚，手捧大元寶笑嘻嘻的大紅肚兜的小童子，更是還有盛滿金銀璀璨，閃閃發亮的各色寶貝的聚寶盆。還有南疆本地象徵福氣的黑絨蝙蝠等等。

攤販的主顧主要是這阿蘇城裡的人，還有來自方圓百里內的遊人看客。這裡既有身著直領小衫，氈帽布鞋的鉞國人，也有長袍短褂的勿洛人、鮮卑人。既有身上纏著腰帶，滿面風塵僕僕的莊稼人，也有長袍翩翩、滿面書卷氣的讀書人。

不論是哪裡來的人，都在這人來人往，熙熙攘攘的集市上吃飽喝足，看雜耍也是看夠，然後買點小玩藝隨身帶著。若是買個聚寶盆，叫作求財得財。南疆人如今也是隨了鉞地的一應風俗，但凡是含著好兆頭的，就個個心滿意足了。

這一日，日頭才從東邊出來，阿蘇城早已是人頭攢動，摩肩接踵了。

2　第二百四十五章　人來鳥驚（一）

“來了！來了！“阿蘇城城門口，呼聲四起，人們紛紛湧向大路的路口，一眼望去，這人流足足有一里路之多。只見著這擁擠的人群，主動讓出一條中間的主道來，大家都在兩邊看著，翹首以盼。

原來是吹鑼打鼓的隊伍已經在阿蘇城外的分岔路口會合了，一時間，這阿蘇城周遭有如從天而降大喜的事兒，鑼鼓喧天動地。聽著聲響，越敲越近，一瞬間就把一切的噪雜聲都給淹沒了，把阿蘇城內的集市氣氛撩撥得更加火熱起來。

一張約莫二丈寬的紅色長幡，由一群吹鼓手簇擁著，率先進了城門。只見著長幡乃是鑲著白邊白字，寫著“喜迎彌勒佛祖“的字樣。緊隨其後的十面神幡同樣高大威武，色分紅、橙、黃、綠、青、藍、紫、粉、翠、橙等，一面面的神幡繡的都相當的精緻大氣。

有的頂著生動的蓮朵，有的懸著鮮豔的流蘇，有的垂著長長的飄帶，綵線滿繡的流雲海水、花草鳥獸，圍繞著一行行或白或黑的斗大漢字“彌勒菩薩摩訶薩“等字樣。下頭皆以南疆文字作備註。

每面神幡前都有數人抬著一尊佛像。神幡佛像之後，便是雜耍的人，各色豔妝的隊伍載歌載舞，變換行列，煞是好看。路兩旁人群湧動，喝采叫好不絕。

最熱烈的一聲滿採，拋給了手持頭幡的那位壯漢。二丈長的幡旗，碗口粗的撐竿，加起來重量不下百斤，他竟把竿底頂上肩頭、前額和肚皮，高高的幡旗搖擺著看看要倒，驚得人們尖聲怪叫，他卻快移腳步，輕扭身軀，剎那間恢復了平衡。

“南疆民俗果然粗獷，也就難免粗俗！“周筠生身著茄色披風對阿平附耳說著，力圖壓過震耳欲聾的鑼鼓響。阿平連連點頭，一時因著雜聲太響，也不敢對著周筠生說大聲了。

猛然間，一派簫笙管笛，歌聲嫋嫋，又一隊人馬進城來了，長長的黑色頭幡上，一行白色大字格外醒目，上頭的文字既