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聖人後裔孔令親書無疑了。

進入太廟內，白玉甬路，兩處皆是蒼松翠柏，月臺上早已設著西周傳下的青綠古銅鼎、祭壺等器物。

古銅鼎上方面懸一九龍金匾，上書“帝王業”三字，草書窮勁有力，乃先帝御筆所提。

屋內，已是萬事俱備，香燭輝煌，錦帳繡幕，雲煙繞繞，雖列著太祖以來的諸位先祖，但牌位卻看不真切。

只見著諸人排班立定：皇帝主祭，河陽王、太后陪祭，麗妃獻爵，錦妃獻帛，茱萸與孫瑤環各接過一把香捧著，淑妃守著焚池。

青衣樂師奏樂聲起，婉轉動人，演奏的乃是太祖開國的大業，又有歌頌各代君王的勵精圖治，福澤萬民之幸事。

麗妃恭謹三跪立，獻上爵。錦妃燃起帛，茱萸與孫瑤環各插上敬香。皇帝領著諸人獻祭酒，禮樂聲止，青衣樂師依次躬身退出屋外。

眾人圍著周昶景至正堂之上，影前錦幔高掛，彩屏張掛，茱萸瞧瞧瞥了眼周筠生。他也正往此處看來，兩人一時對了眼，此時無聲勝有聲，兩人又不動聲色各自轉過頭去。

上面居中懸掛的是大鉞開國太祖遺像，茱萸微微抬頭，見這太祖，果真如民間傳聞所言，乃是一麻子臉，鼻部奇大無比，兩眼突出，無半點真龍之像。再看兩邊幾排先祖皇帝，皆是龍帶披肩，面貌莊嚴。

皇帝與河陽王，親手將祭祀菜式捧奉與太祖像前八仙桌上。太后則在菜前一一倒滿祭酒才算歸了位。

周昶景先是拈了香，香高於頂，禮重下拜。

眾人跟著齊齊跪下，一時間，這前後幾十大廳，內外廊簷，臺階上下，烏壓壓一片，且塞的這太廟是無一絲縫隙。

太廟內鴉雀無聲，無人敢出半點大氣。偶有玉佩、釵飾，風中搖曳，發出清脆聲響。諸人一拜、又拜、再拜，前後三輪，才算行完了大禮。而後，後宮內命婦等，又齊向皇帝行了一禮。

待得太廟祭祀結束，諸人各自回了住處。茱萸才卸下珠釵，卻又聽太后有請，只得匆匆換了頭素白銀器，便往大明宮而去。行至半路，恰是遇著張黎兒等，便一同前往。

太后殿內，早已是鋪了猩紅毯子，茶案兩頭，也是金絲鑲邊的小毯鋪著。

太后座上，有一對大紅綵線手藝——蘇州製造局特製的蟠桃雲鳳靠背引枕。

引枕下還鋪了一層上等的黑狐皮褥子作坐墊，麗妃等扶著太后坐了上去。

兩旁座位，也各鋪陳了白狐狸皮的褥子，諸人依次落座，每座下皆配有一個腳爐，爐裡都是今冬新上貢的無味薪炭。

茱萸按著份位，在張黎兒邊上挨著坐下。

曦嬤嬤先捧了茶於太后，與秧姑姑一一捧與諸位娘娘茶几小案上。錦妃搶在麗妃前頭，先伺候著太后吃了口茶。

太后順了口氣，笑言，“哀家許久不見如此熱鬧了，今年這宮裡頭人多，真是看著心裡都覺著歡喜。”

錦妃道，“那都是太后您老人家後宮治理有方，這不才落得處處都是祥和之像。”

麗妃笑道，“錦妃說的極是，這後宮如今這新氣象，皆是拜太后所賜。”

太后指著淑妃道，“你這孩子，今兒個怎麼一聲不吭的，往日倒是見你嘰嘰喳喳，也不肯落於人後。”

“臣妾是想起，先帝在時的光景。我等同事跟隨太后左右，與先帝閒話家常。想起來，倒有些恍惚了。”淑妃吞吐道。

太后嘆了口氣，“到是難為你，還記得先帝那時候。哀家這夜裡，也常夢見當年景象，可不想，先帝就這麼著急去了，也沒等哀家一同赴黃泉去。”

“瞧太后說的，您這呀，千歲千千歲，怕是這天大的福氣還沒享受完，又有佛祖相保佑，怕是閻王爺也得敬你三分。”孫瑤環邊說，邊又殷勤上前給太后斟了新茶。

諸人皆點頭道，“可不是，太后您那，必是長長久久，臣妾們都指著太后您照拂呢。”

太后笑笑，“你們那，這嘴巴，可是一個比一個厲害，哀家那，年紀大了，可說不過你們了。”

“倒是差些忘了，方才可有派人去太廟看著香火？論今年輪值，該是輪著內宮的人來守夜了。”太后想著唸叨了句。

“方才見諸姐妹走得急，太后您又沒吩咐下來，臣妾便自作主張，先讓底下的丫鬟去太廟正殿守著，待您想好了人選，便去換回來就是了。”茱萸柔聲道。

“要說仔細呀，這宮裡還真沒幾個人能比得上歆才人的。她打禮音娘子那會起，可就是知曉人意，貼心的緊那。你們那，也可