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侍皇帝住在含涼殿，沒有回過東宮。皇后倒還記掛著兩位入宮後還沒見過夫君一面的太子嬪，時常差人送來些錦鍛、瓜果之類的賞賜。

來興兒進入東宮當差頭一天就得罪了王保兒，被安排了個值後夜的差事，整天曉伏夜出，與星星、月亮為伴。他人雖小，卻倔得很，不肯向王保兒低頭，每天吃飽了倒頭便睡，等到夜深人靜的時候，便獨自坐在門前數著星星想心事。錦屏見此，動了俠義心腸，一有空兒便跑來主動和他說話、聊天，一來二去的，兩個人相處地頗為投緣。

七月初七這一天晌午時分，日頭毒得幾乎要把太掖池裡的水蒸乾了似的，連秋蟬的嘶鳴聲也透著股懶懶的腔調。錦屏端著盤切得整整齊齊的西瓜走進了來興兒的值更房。來興兒正瞅著窗外出神，冷不防被錦屏用手在肩膀上拍了一下，驚得跳將起來。

“哈哈，在想什麼呢？膳食坊送來的西瓜，主子不吃，賞你了。”錦屏把西瓜放在房中的小几上，順勢在几旁的小凳上坐了下來。

“這會兒你怎麼得空兒？娘娘跟前不要侍候嗎？”來興兒抓起一牙瓜，邊吃邊問。

“早上隨小姐到獨孤娘娘那兒耍了半晌，小姐這會兒睡下了，有綵鸞她們照應著，我這不就得閒了嗎？”

“這獨孤娘娘也是奇怪，從來不到咱們這兒來，都是咱們娘娘去瞧她，這是為什麼？還有，上回你說娘娘要學騎馬，這麼些天了，怎麼不見動靜？”來興兒眨眼間已是三塊西瓜進肚，抹著汁液淋漓的嘴角問錦屏道。

“你呀，主子的事豈是咱們背地裡議論的？獨孤娘娘喜靜，我們小姐愛動，每天都早早地跑過去，人家哪有空兒過來？”錦屏話說半截，故意不提騎馬的事，等著來興兒發急。

來興兒果然沉不住氣：“我給你講的閒廄院那些事兒，你跟娘娘說了沒有？只要娘娘發話，我保準兒給娘娘選一匹好馬來。”

“呀，你這個小宦者，真不知天高地厚。居然敢挑唆娘娘騎馬，我看是你自己想逮個機會騎馬了吧？”錦屏比來興兒大兩歲，這會兒板起臉來，假意喝斥道。

誰知那來興兒人雖小，卻是個膽大臉皮厚的角色。他一向在閒廄院野慣了，從未受過宮中諸種規矩的約束，這些日子和錦屏相處得又好，見錦屏突然擺出半個主子的架子來，絲毫沒有膽怯，反而愈發來了興頭：“好姐姐，這整天白日地待著，可把我憋壞了。你就可憐可憐我，得空兒在娘娘面前再說說唄。”

錦屏見自己一點兒也唬不住這個潑皮小子，索性直截了當地問道：“我且問你，這宮內哪來的馬？即便有馬，哪有恁麼大的場子來跑馬？”

來興兒笑著答道：“平日裡我都探看過了。這宮裡西南角有個馬廄，裡面圈著不少馬，我雖沒見過，只一聽廝叫聲，就知道是好馬。再說，這麼大的東宮，哪兒不能跑馬呀。”

錦屏一撇嘴：“你說的輕巧，除了太子爺，誰敢在這宮中騎馬？你當這是在閒廄院哪！”

來興兒只想娘娘既是主子，自可任意行事，不料東宮中還有這麼多規矩，一時被問住了，兩眼呆呆地盯著錦屏接不上話來。

錦屏撲哧一聲笑了：“瞧你這副失魂落魄的樣子，趕明兒我回了小姐，讓你重回閒廄院可好？”

來興兒此時方才醒悟過來是被錦屏打趣了。他卻並不氣惱，反而嘻笑道：“姐姐此話當真，可莫要再耍我。”

見來興兒說得自然，並無造作之態，錦屏不由得一怔。自從在凝香軒聽了李進忠有意無意間的一番話，景暄對身邊的宦者、宮女就加了一分小心。其他人都還罷了，唯獨這個機靈俊秀的小宦者來興兒，是自己進宮前剛剛從閒廄院調到東宮當差的。這使得景暄不得不格外注意來興兒，她見王保兒不待見來興兒，只安排來興兒做了個值夜的差使，平日裡根本到不了自己面前，便差錦屏有意接近來興兒，試探於他。景暄雖不明白是什麼人在她身邊安插眼線，所圖謀的又是什麼？但一想起汪氏被李進忠隻言片語嚇得落荒而逃的那一幕，她就暗暗捏著一把汗。

錦屏這兩個多月和來興兒接觸以來，還是頭一次故意用言語試探他，聽他說得懇切，又見他一副稚氣未脫的模樣，心下不由得信了幾分，遂安慰來興兒道：“你不要著急，有機會我自會關照你，少不得要遂了你的心願。”

兩人又扯了會兒閒話，錦屏瞅來興兒一直悻悻地，明白說破了他的心事，掃了興頭，自己也說不出更多的話來安慰他，只得藉故離開了。

目送錦屏走遠，來興兒忽覺房中悶熱難耐，遂信步走出房來。他遛遛達達，