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，不等我和阿靜開口便跑回屋內。

外邊的雨水太大了，阿靜渾身上下都溼透了凍得臉色蒼白，嘴唇都青了，我擔心她凍壞了身子，拉著她邁步走進那家屋內，站在門口並未往裡邊走。

因為，我擔心在沒有得到這家主人的邀請下進屋會被人趕出來，所以只是站在門口雨淋不到的地方。

就在那個年輕人話音未落之時，從門口一側的小草屋內跑出一個老婦人，頂著一個破斗笠，進了門，見到我和阿靜後善意地問道“二位是剛下船吧”

我點頭稱是，接著請求道“大嬸可行個方便，讓我和娘子在貴地留宿一夜，我會付足夠的銀兩”

我從懷中摸出一兩碎銀子遞到那老婦人面前，她推辭了幾下後，喜滋滋地收在懷裡，趕緊帶著我和阿靜來到一間空房前，看樣子應該是朝東的廂房，跟中間的大草房是相通的。

進屋後，那老婦人告訴我，她家姓畢，剛才那個孩子叫畢昇是她兒子，她家就兩個人，夫家死的早，這間房子原來是她和夫家的睡房，後來夫家沒了，她就搬到兒子隔壁的黃泥房了，一來離灶臺近，二來可以幫兒子照料那些燒好的罈罈罐罐。

我見畢大嬸叨嘮個沒完便立刻插話道，我複姓西門，雙字三藏，娘子叫阿靜，方才我的娘子被大雨淋著了，想麻煩畢大嬸幫娘子熬碗薑湯，畢大嬸說這個容易你倆先歇息會，大嬸去去就來。

畢大嬸走後，我趕緊叫阿靜脫去溼漉漉的衣裳，幫她擦乾身子後讓她先行上床歇息，我出去找畢大嬸叫她燒點水，給娘子沐浴，畢大嬸說莫急，等薑湯燒好再幫你倆燒水沐浴。

晚飯後，大雨稍微小了點，阿靜喝完薑湯後小睡了一個時辰，醒來後不再發熱了，我謝天謝地，把熱好的飯菜端到床前喂阿靜吃了下去。

阿靜激動得差點哭出來，紅著眼睛問我“夫君，這怎麼使得，應該叫阿靜服侍你才對…”

我微笑著告訴阿靜，“這有什麼，夫妻本應該互相照應嘛，以後為夫生病了你來服侍我不就是了，來快吃飯，別瞎想了”

宿州的雨似乎下得沒完沒了，我和阿靜一連幾日困在房中，實在閒著發慌了就找畢大嬸閒聊，一來二去的畢大嬸喜歡上了乖巧的阿靜，簡直把阿靜當成了親生女兒，藉著阿靜的光我和畢大嬸也熟絡起來，趁著雨小時我幫畢昇送貨去宿州城。

一路上，我披著蓑衣頂著斗笠，幫忙在後邊推車，畢昇小哥光著膀子走在前邊，這上坡路很難走，腳下都是爛泥，若是換了旁人估計早就打退堂鼓了。

當時板車上裝的是畢昇小哥燒的陶罐陶碗，還有幾件奇怪的東西，用木頭箱子裝著，不知是何物。

我幾次想問，可是雨水忽然大了起來，雨聲壓過了人聲，我只好閉上嘴一直忍到進了宿州城，才問畢昇“畢小哥，這箱子裡裝得是何物啊？”

畢昇抹了抹臉上的雨水，甩了甩胳膊一咧嘴告訴我“這是我幫人家燒的活版用來印書的”

我不解，何為活版，問畢昇。他告訴我，從唐朝往後，大概是五代馮瀛王時開始盛行版印書籍，已後典籍，皆為版本，不過他在書坊當了多年學徒工，發現目前的版印過於耗時、費力，每印一冊書不知要雕刻多少張版本，連他自己都不記得雕過多少了。

後來，在家燒製陶罐陶碗的時候忽然靈機一動，想到為何不能燒出活字來呢？小弟這次進城一來是將這半年來的燒成的陶罐、陶碗賣掉，二來是去他以前幹活的田家書坊將他的活字賣給那家掌櫃。

田家書坊就在宿州城中繁華的稻香街頭，乃是一座前後三進的大宅院，院牆外茂樹修竹，書香四溢。

拴馬樁前正停著幾駕馬車，估計是來購書的。

我果然沒猜錯，那幾駕馬車正是來馱運書籍的，幾個僕人打扮的雜役正在往車上搬運箱子，上邊蓋著蓑草編成的厚席子，畢昇小哥和我將那板車停靠在路旁的巷子裡，我幫他搬下那幾箱活字，一直送到田家書坊的院子裡才喘了口氣，可見這幾隻箱子有多重了。

畢昇小哥讓我在門口的屋簷下等候，他進去找田家的主人說話，我祝他馬到成功，畢昇小哥信心十足地朝裡邊跑去。

片刻後，畢昇小哥帶著一個身寬體胖，留著八字鬍的中年文士走了出來，來到我的面前後一指地上的箱子，“開啟來，讓我看看”

我和畢昇小哥趕緊將那幾口箱子開啟，讓那人來看，只見那人忽地一笑，問畢昇小哥“此乃何物啊”

我和畢昇小哥低頭一看，大吃一驚，只聽那人譏諷地說道“此乃一堆爛泥