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還沒有失敗，我們的十支艦隊中還有七支正航行在遍佈三大洋的每一寸海面，日不落帝國的光輝照耀著世界的每個角落，在這個世界上，沒有人能讓大英帝國受到了侮辱卻不受到懲罰！我建議集合我們所有的艦隊……”約翰…海仗著自己的老資格向身為首相的亞瑟…貝爾福教訓著，就象面對海軍學校的學員們在發表演講一般。

“夠了！”愛德華七世打斷了約翰…海和理查德…米德的慷慨陳詞，聲音不大，卻充滿了威嚴。自從在位六十四年的維多利亞女王逝世之後，這位六十歲的王儲才帶上了王冠，人們都在懷疑這位愛德華七世能否延續日不落帝國的光輝。而這位國王的低調更證實了人們的猜測，愛德華七世即位以來，很少介入國家的決策，大多是由首相和內閣來處理。今天愛德華七世陰沉的臉色才讓人突然意識這位國王的血管中流淌的畢竟是那位鐵血的女王的血脈，至少在名義上，眼前這位看上去和普通的英國中年男人沒什麼區別的男人才是日不落帝國的真正統治者，約翰…海和理查德…米德這時才覺得自己剛剛有些放肆了，臉上不禁有些惶恐的表情。

愛德華七世掃視了一下面前的三個人，平息了一下有些惱怒的心情，日不落帝國竟然被遠東那個被世界各國當作大蛋糕來分享的孱弱而落後的國家狠狠給了一個耳光！不，這不僅僅是耳光，更象是在大英帝國的腹部捅上了一刀。做為國王，愛德華七世比任何人都渴望著去教訓那些可惡的中國人。但愛德華七世在維多利亞女王多年的耳瀆目染下，頭腦自然要比那些被日不落帝國舊日的榮光陶醉得一塌糊塗的海軍宿將們要清醒得多。所以，愛德華七世更加傾向於亞瑟…貝爾福的意見，但現在還需要一個理由，一個能去說服海軍和議會的理由。

看國王陛下向自己投來詢問的目光，亞瑟…貝爾福整理了一下思緒，向愛德華七世說道：“兩百多年前，我們在美洲曾經有一塊比整個大不列顛要廣闊得多的殖民地，大批的流亡者、拓荒者和冒險家在這塊新大陸上尋找自己的生活。當這塊土地日益強大並要脫離英國的統治的時候，我們第一個反應就是要用武力來制止和鎮壓並立刻付諸行動。我們得到了什麼？近三萬名士兵再也沒有回到家鄉，還有就是戰敗的恥辱。”

“中國和當初的美國相比，更為強大，並且在歷史上從來就沒有真正被征服過，當初連法國的一代雄主拿破崙都把中國稱作睡著的獅子。現在這頭獅子不但已經醒來並且開始了快速的崛起，而我們，正在試圖阻止他們的這種崛起。很不幸，我們失敗了，中國現在已經有資格被稱為大國、強國，我們應該向對待法、徳、美、俄等國一樣，用平等的態度來對待這樣一個國家，而不時把他當作是四十年前那個可以任意掠奪的國家。”

“中國在崛起，憑我們的力量已經阻止不了，而且因為歷史上結下的仇恨註定了我們和中國成不了朋友，但我們也不要稱為他的敵人，不斷去激怒他。激怒中國的下場，看看現在的日本就知道了，所以，對於中國，我的意見就是放低自己的姿態，以平等的態度去尋求和平而不是武力解決。”

亞瑟…貝爾福說完之後，約翰…海和理查德…米德馬上就想去反駁，不過被愛德華七世嚴厲的目光制止了。這位英國的國王和印度的皇帝沉思了一下說道：“亞瑟。就按你的意思辦吧，你還要去說服整個議會，辛苦你了。給駐華大使薩道義爵士發電報，讓他和中國人開始接觸吧，先聽聽中國人的條件也好。”

幾乎與此同時，在聖彼得堡的冬宮俄國沙皇尼古拉二世也在和自己的幾個重臣討論與中國的戰局。參加這次御前會議的有大臣會議主席維特伯爵、總理大臣科科夫採夫、御前大臣馮…希爾登布蘭特、陸軍參謀長別佐勃拉佐夫上將、海軍參謀長齊諾維…羅日傑斯特文斯基中將。

這個御前會議的氣氛從開始就不那麼好了，尼古拉二世秉承了自己一貫的獨裁作風，先是將戰敗的責任歸咎於太平洋分艦隊司令斯塔爾克中將，居然沒有死戰到底，白白將十幾艘戰艦送給了中國人，接著就是近一個小時的對中國人的咒罵，以至於這些大臣都有些懷疑，這位暴躁的沙皇陛下今天難道就準備一直這麼發洩下去？除了抱怨和咒罵是不是應該說點更有意義的東西呢？

終於，在一個小時之後，尼古拉二世可能覺得累了，停了下來，拉斯普京趕緊將茶杯奉上。沙皇陛下潤了潤喉嚨，有些疲倦地說道：“命令，齊諾維…羅日傑斯特文斯基中將為太平洋艦隊司令，率領波羅的海艦隊和黑海艦隊的全部主力艦隻組成的太平第二艦隊一舉殲滅中國人的海軍。別佐勃拉佐夫上將統領遠東、