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難的古老民族的命運哀嘆。既然自己已經稱為了歷史的一部分，那就要儘自己的力量去彌補已經發生的恥辱，讓中國人真正挺起胸膛來，不再為回憶感到痛心。

就在周雨軒積極地做著準備工作的時候，英國威斯敏斯特城內的白金漢宮裡面，一場關於和談的爭論也在進行當中。白金漢宮的會議室中人並不多，只有四個人，國王愛德華七世，海軍元帥約翰…海、海軍大臣理查德…米德以及首相亞瑟…貝爾福，討論的議題只有一個：如何應對印度洋聯合艦隊的失敗。

約翰…海和理查德…米德都是維多利亞時代的海軍宿將，如今都已經是年逾古稀的老人了，兩人對此事的意見基本代表了海軍的意見。英國是個島國，遍佈世界的殖民地也是由海軍來支撐的，所以海軍的意見在政府的決策當中是舉足輕重的。

理查德…米德挺著與年紀不相稱的筆直的腰板，大聲吼道：“日不落帝國的威嚴不容侵犯！皇家海軍的光榮不容玷汙！請陛下允許我帶領英國艦隊狠狠教訓一下冒犯了大英帝國的那群遠東的野蠻人，我將向四十年前的格蘭特和克靈頓將軍一樣，攻入中國的首都，帶回比四十年前更多的財富，讓遠東在大英帝國的腳下匍匐顫抖！”

“元帥閣下，我無意冒犯你的威嚴，可是現在的中國，已經不是四十多年前的中國了，在周雨軒的統治下，這個國家已經成長為遠東的軍事強國，已經不是那個派上一兩萬人就可以征服的國家了。中國現在有常備軍近兩百萬，海軍實力我們還不清楚，不過可以肯定的是，他們已經掌握了我們所不瞭解的新式武器，這才將英格利斐德上將帶領的艦隊消滅在南中國海。我們還有兩萬多英國士兵在中國人的手裡，現在那些母親和妻子還有更多的陣亡人員的家屬已經把唐寧街包圍了，我們只能用更為溫和的手段來解決這場危機。”亞瑟…貝爾福有些愁眉不展地說道。

約翰…海在一邊補充道：“你剛剛也說了，我們只是失去了一部分海軍力量，要知道，我們的艦隊的實力要比法、徳、俄等國的實力加在一起還要強大。既然英格利斐德的艦隊不能消滅那些中國人，那我們就調集所有的艦隊，一定要把挑釁的中國人打壓下去，我不相信在這個世界上還有什麼力量能和如此強大的艦隊向抗衡。如果我們放過了中國人，那麼我們怎麼來維持在全世界各地的統治？那些地區的下等人都會學中國人的樣子來反抗我們，挑釁我們，日不落帝國將面臨前所為有的危機，所以，中國人必須得到懲罰！”

亞瑟…貝爾福搖著頭說道：“海軍大臣先生，我們剛剛失去了近一半的海軍力量，難道我們集中了另一半就一定能戰勝中國人嗎？聽說中國人在消滅了英格利斐德的艦隊之後又俘虜了俄國的太平洋分艦隊，這說明他們的實力並沒有得到致命的打擊。退一步說，即使能把中國的海軍力量消滅掉，我們的艦隊還能剩下多少？現在在印度洋地區我們已經出現了海軍力量的真空，法、徳、美、俄等國也許馬上就會將自己的觸角伸向這個區域。如果我們真的再失去這另一半的海軍，那我們經營了一個世紀的遍佈全世界的殖民地恐怕都會落入這些國家的手中。難道，為了消滅中國人的海軍，我們要用整個英國的海外利益作為賭注嗎？”

第五章　和議（一）

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半天一直沒有說話的愛德華七世這時看著亞瑟…貝爾福問道：“那麼你的意見應該如何處理我們與中國之間的衝突呢？”

“與中國簽訂停戰協議，即使要付出一些代價也要簽訂這樣的協議，將中國人手中計程車兵們先弄回來。”亞瑟…貝爾福有些沮喪但是卻斬釘截鐵地說道。

“什麼？”約翰…海和理查德…米德異口同聲地叫了起來，“這絕對不行，只要我還擔任海軍大臣，我決不允許這樣的事情發生，大英帝國不會在一份沒有戰勝的條約上簽字！”理查德…米德大聲叫道。

“大英帝國