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捕蛇人將毒蛇小心翼翼都收進自己的揹簍，又衝著蠍子說了幾句話。他連比帶劃，幾個人總算懂得了他的意思。他是在說：“你們幾個小仔吃了熊心豹子膽，敢在叢林裡睡覺？不知道這裡面全是毒蛇嗎？快出去，快出去！”

四人嚇得軟作一團，冷汗直出，後怕不迭，連忙央求那人帶他們出去。那人心腸很好，答應將他們帶回自己的村莊。他還說，幸虧此時天氣寒冷，毒蛇行動緩慢，也沒什麼傷人之意。他也就是趁冬天前來捕蛇，也容易有收穫。他還取出幾粒辛香味道的藥丸，讓他們佩在身上，說身上有了這藥氣，當可減小不少遇蛇的機會。

蠍子將自己那藥丸搓下一點粉末，聞了一聞，低聲對蚊子道：“雄黃丸，可惜不太純。”

蚊子連忙將那藥丸藏在貼身的衣服裡。她心有餘悸，好半天才平靜下來，斯斯文文地問道：“敢問……敢問大叔高姓？”

那捕蛇人嘿嘿一笑，“鄉巴佬，沒什麼高姓低姓，你們叫我阿永好了。”

阿永帶著他們，不多時便拐進叢林裡一條小徑，看樣子是野獸踩出來的。沿路上，他用那小鋼叉又捕了三四條蛇。他行動看似笨拙，走得也不快，可是單單捕蛇時敏捷得很，看得壁虎心癢難耐，說：“阿永叔，你怎麼使這小叉子，教我好不好？”

阿永笑道：“捕蛇佬可不是誰都能做的。這要從小練的巧勁，連阿永兒子都練不會呢。”話裡話外十分得意。

行到午後，阿永隨手捕了幾條肥肥的無毒白蛇，熟練地剝了皮，串在樹枝上，生起火來烤。蚊子以前雖然吃過蛇肉，但都是切成一小塊一小塊，煮在羹裡的，閉上眼睛，也就和雞肉差不多味道。此時她才第一次見到完整的烤蛇，只見那蛇在樹枝上繞了幾圈，好像還在扭動一樣，心中惴惴。

蠍子、壁虎、小耗子臉上神情，則都是厭惡混著好奇。但當那蛇肉的香味出來之後，大家還是忍不住用力嗅。阿永遞給他們一人一串，他們也就半推半就地開始啃起來。

小耗子問：“你捕這麼多蛇，是要回家吃的？你們天天吃這些？”

阿永笑道：“這怎麼會！這些小蛇，吃吃還不妨，那些大蛇、毒蛇，可都是阿永的身家性命，要留著的。”

蠍子失笑道：“留著做什麼？做毒‘藥嗎？”

“這阿永就不知了。這蛇是要上繳給五虎大王的，聽說他們會拿來泡酒，強身健體，壯、壯那個……嘿嘿，反正阿永是無福消受嘍。”

幾人一下被子勾起了好奇，“五虎大王？”

阿永反倒也奇怪起來，說：“你們沒聽說過五虎大王？”

第20章　悶中聊度歲，夢裡尚還家

阿永說，五虎大王是潮州一帶的好漢，兄弟五個都姓陳，趁著亂世，招兵買馬，佔山為王。開始他們打著替天行道的旗號，做了些劫富濟貧的事，頗有些窮人前去歸附。可是慢慢的，就變成只劫富，不濟貧了。再後來，富人死的死，逃的逃，他們就又開始欺負窮人。當地百姓自然怨氣沖天，但五虎大王氣候已成，有山寨，有嘍囉，百姓也只得忍氣吞聲，向他們上繳錢糧、土產，當作地方官一般供著。最近，五虎大王又開始向叢林附近的村莊徵收毒蛇，若是交不夠數，就得用銀兩、家產、或是美貌媳婦來抵償。

壁虎聽得心裡直冒火，說道：“這算什麼替天行道，分明是荼毒百姓，是一幫土匪！”

阿永連忙“噓”了一聲：“這話小仔心裡知道就行了，可不用說出來，阿永沒聽見。”

蚊子忽然道：“可是文丞相的兵馬也在潮州，能任由這五虎大王為所欲為？”

阿永小聲道：“文丞相？是啦，是有這麼個人。聽說他剛來潮州時，見五虎大王兵強馬壯，就想招安他們，給刻了老大一個印章，送到山寨去，封他們做……嗯，阿永也忘啦，反正是個不小的官兒。那以後，五虎大王倒是消停了幾天，貼了幾張安民告示，下面到處蓋了他們的官印。可是沒多久，也不知是嫌官太小，還是不願被朝廷管束，他們就又反啦，殺了文丞相派去的部下，轉而投靠了韃子軍裡一個叫張弘範的……”

蚊子驚叫道：“張弘範！”她聽父親說過這個名字。她知道這個人是原先金國土地上居住的漢人世族，早早便投降了蒙古。他曾經向忽必烈獻出妙計，攻下了襄陽，是元軍裡一個一等一的將官。她不知道的是，張弘範此時已經被任命為蒙古漢軍都元帥，率領水軍，從海路南下，和李恆一水一陸，夾擊滅宋。

阿永對張弘範的瞭解，也只限於一個名字而已，並不知道他的來頭，接