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柱，那豈不就財源滾滾了嗎？”孟懷遠湊在他耳邊小聲慫恿，給他肩膀揉捏得舒舒服服的，做低伏小的姿態。

曹持聽得如沐春風，眯眼捻鬚，一派正色道：“我可是站在秦夫人這邊的，你這壞東西讓我腳踩兩隻船麼。秦夫人素來待我不薄，我怎能給她培養一個敵人出來抗衡。”

說得正義凜然，若不是東家提前知會過，他剛來這裡不久，真會被曹持這副道貌岸然的模樣給欺騙。曹持貪利卻謹慎，認定抱牢秦夫人這棵大樹，對其他主子不願信任。至於他嘴中的信義有幾分，得看這場談話的結果如何了。

既洞悉了曹持的想法，孟懷遠抽絲剝繭的蠱惑道：“師傅以為，秦夫人能保您後半生都衣食無憂嗎？”

像被人挑開了冠冕堂皇的面紗，曹持嘴角抽搐，面色有些難堪，但又想聽他說下去，便隱忍不言。

“老爺的兒子最大的都十二歲了，雖非主母所生，是庶子，到底也是兒子。過不了幾年，老爺就該指定公子來接管鋪子。秦夫人一個女人，能管這鋪子一輩子？秦夫人唯一的女兒，也不可能繼承這間繡莊。師傅如不在此期間大撈幾筆，等公子們過來，定要培植新的心腹，您的風光日子就隨秦夫人的離去消散了。”

“也不一定會培植新人，這期間要是師傅表現得好，將繡莊牢牢攥在手心，新主子也無法撼動您的地位。”

孟懷遠拐彎抹角的指出，以曹持的威望，頂多是兩位東家相爭的砝碼，想在繡莊獨當一面，還差得遠。沒有能力的人，既震懾不住新主，跟前任主子關係密切，也沒法討好新主，是很難生存下去的。

曹持亦知道自己幾斤幾兩重，霎時聽得眉頭緊鎖，憂心忡忡。

他們這樣的商人，多是利聚緣來，利散緣散，他不想便宜蘇綿雨，不過是自身想安於現狀。現在看來，四十多歲的他人生路還很長，財路也該更長些。

夏日炎炎，茉莉飄香，絢麗的美人蕉盛開在路徑草叢間，放眼望去均是被鮮花簇擁的甬道。在別人家還在風風火火收割稻穀時，請了佃戶的簫家，輕鬆自在的閒在家裡，其樂融融。

簫清羽除了去山上處理狩獵的事，回到家，便是坐著，靜靜望著家中每一處角落沉思。

從上回跟紀昭打過一架，周氏即使在自家，也不敢口無遮攔，儘量避擴音到秦蓁。

簫清羽一言不發的坐在旁，馮氏話說多了嗓子乾渴，吩咐道：“羽哥兒，去廚房倒熱水給我泡杯茶來。”

簫清羽未動身，李秀珠聞言像黃鶯一樣轉起來，笑意盈盈：“我去吧奶奶，泡茶我在行呢。”

李秀珠一身褶皺花撒裙，端著茶壺在各人面前來來回回，很惹眼。也讓簫清羽覺得有些扎眼了。

簫清羽眸光微閃，無意間意識到，這個家裡的身影不該是秦蓁嗎，怎麼有一個外人常在他家轉來轉去。

李秀珠倒完了茶，邀請簫清羽去地窖：“簫大哥，我們去看看咱們培育的苗兒怎麼樣了吧。”

“去吧去吧。”周氏催促他們。這回事情還沒成，李寡婦摳門的一粒米不肯給他們。揚言這事兒若在秋收前辦好了，那收下一季的糧食全給簫家。

簫清羽神思恍惚來到地窖，李秀珠在他身邊嘰嘰喳喳說個不停。沒有周氏在，李秀珠便沒有顧忌的提起了秦蓁，“簫大哥，這些都是我們倆弄的呢，那個秦蓁啊，每回只會說說而已，什麼忙也幫不上，簫大哥娶了她真是可憐……”

彷彿什麼陷在迷霧中光點連成了一條線，讓他一直忽略的，都清晰起來。

大小姐為什麼在繡坊排揎他，擠兌他，說那些傷人的話？

那些話，也是他曾對她說過的！

這段日子，李秀珠竟然悄無聲息的站在他身邊，奪去了秦蓁的位置。秦蓁想靠近，他還趕走她。

簫清羽頭疼欲裂，心也揪痛，痛意中又帶了點意味不明的喜悅。

他朝出口走去，他還要去找她。

“簫大哥！你去哪呢？”李秀珠牽住他的手腕，赧然道：“我待會還想跟你去溪邊走走。這幾天你好不容易得空。”

簫清羽側目，有些質疑有些受傷的打量李秀珠：“我前兩天就知道，阿奶是在裝病。我以為阿奶是想我回來陪她，沒有拆穿。現在想恐怕沒那麼簡單。”

說到這裡，他嘲弄的勾起了半邊唇。以為家人是需要他，卻最終還是逃不開利用二字。

他幾乎直白篤定的望著李秀珠道：“你娘，給了我大娘什麼好處？”

李秀珠對他的不對