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常跟她姐姐撒嬌抱怨，說自己太辛苦了。學堂裡其他孩子都是十歲上下才開始上的學，偏他年紀最小。

在這上頭，鄭繡雖然心疼他，卻也不縱著他。

眼下這個時候，想要出人頭地，那就只有考取功名。他也不求弟弟能做什麼大官，但有個功名在身，免了賦稅，對往後一輩子都是好事。況且他爹望子成龍，自然是有他的打算。

後來被磨得實在沒辦法，鄭繡就陪著他在家裡練字。

鄭繡這身子的原主作為舉人老爺的女兒，也是識文斷字的，鄭仁也給她準備了字帖，鄭繡平時無事地時候才會拿出來練上一練。眼下就每天陪著鄭譽一起練，不過她到底是成人，注意力比弟弟集中很多，他寫三張，她就能寫五張。他寫五張，她就能寫□□張。

鄭繡上輩子小時候參加過毛筆字書畫班，底子還在。一個月下來，鄭譽的字有了些許進步，鄭繡的字卻越發雋秀了。連鄭仁都誇過她幾回。

*

開了春，天氣一日暖似一日。薛直也不像冬天那麼閒適了，越來越頻繁地上山打獵。

薛劭趁著這時候就經常去鎮上找鄭譽。

鄭譽時不時會邀請二寶到自家玩，二寶也很樂意去，畢竟鄭譽的姐姐每次都會準備好多好吃的，對他也十分和氣。

有好幾次，薛劭隔得遠遠的，就看到鄭譽跟二寶手拉著手有說有笑地往家去，或者嬉笑著你追我打地玩鬧。那時候他就上前也不是，走也不是。

他只有鄭譽一個朋友，可是鄭譽還有其他人。今天是二寶，明天還可以是其他的同學。每回想到這裡，他就頗為低落。

有一天傍晚，鄭譽一個人回的家，他低著頭走得很慢，連薛劭站在不遠處都沒發現。

“阿譽，”薛劭喊了他一聲，“你怎麼了？”

鄭譽抬起頭，眼眶紅紅的，說：“沒什麼。”

薛劭走近仔細一看，發現他衣襟都被人扯爛了，“你跟人打架了？誰欺負你了？我去幫你收拾他！”

鄭譽也不瞞他了，說：“學堂裡一個叫馮源的，特別壞，上回欺負了二寶，我氣憤不過跟他理論了幾句，他就動手了。”

學堂裡的孩子都是十歲往上，這個馮源年紀格外大些，已經十二歲了。鄭譽自然不是他的對手。而且他家還給他配了家丁書童跟著，那幾個家丁和書童雖然沒幫手，但就往旁邊一站，就沒人敢來攔的。鄭譽就吃個大虧。

“他人在何處？我這就去找他！”

鄭譽有些猶豫地道，“應該還在學堂沒走呢，先生見著他打我了，罰他在學堂裡寫大字。不過……阿劭，你還是別去了，他比咱們大好多，而且還有幫手。”

薛劭之前偷偷跟著鄭譽去過學堂，聽他這麼說，轉頭便往學堂去了。

不過鄭譽的擔心並非不無道理，那個馮源雖然是有十二歲，但身形已經是個十四五歲的少年模樣，且膀大腰圓，孔武有力。

薛劭直接攔了他的路。鄭譽跑著隨後趕到，害怕薛劭吃虧，一邊拉著他要走，一邊說：“算了算了，你快跟我回家去。”

薛劭巋然不動，“是你欺負的阿譽？”

馮源嬉皮笑臉的，並不把比自己矮上許多的薛劭看在眼裡，只道：“他自己不自量力，還幫別人出頭，也不看看自己幾斤幾兩。怎麼，這回又來了個幫手？”

薛劭卻不跟他多廢話，環視了他周圍的書童和家丁，問：“這些就是你的幫手？”

馮源自信滿滿地昂了昂下巴，“就你們倆還不用他們出手！”又吩咐他們道，“你們都聽好了，只准在外圍看著，不許靠近！”

那些下人應聲散開。

薛劭把鄭譽往旁邊一推，兩人比劃開來。他拳腳生風，身姿矯健，馮源顯然也是練過的，又仗著年紀大，手長腿長的，一時竟分不出勝負。

纏鬥了足足一刻鐘，薛劭看準了時機，躲開他一個掃堂腿，一拳頭就砸在了他鼻樑上。

馮源痛呼一聲，捂著鼻子連連退後。拿下手一看，鼻血沾了一手。

“你你你……”馮源指著薛劭說不出個完整話。

他身邊的家丁和書童看他受了傷，忙爭前恐後地上前關切。馮源撥開眾人，仰著頭道：“好你個小子！等小爺回去養好了傷，再來和你戰個三百回合！”

說著也沒有讓家丁幫自己出氣，只是招呼人把自己帶回家去。

鄭譽對薛劭崇拜成了星星眼，“阿劭你好厲害啊！”

薛劭卻搖搖頭，“如果他不是掉以