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回到小跨院，魏萱跟魏昭打招呼，進了西廂房，萱草在珠簾裡張望，看見小姐從窗根底走過來，趕緊打起門簾，“姑娘回來了。”

跟在魏昭身後，“姑娘學了一上午，奴婢給姑娘端甘蔗汁。”

萱草端過一個琉璃小碗，透明的玻璃碗裡盛著金黃汁液，魏昭接過，喝了一口，“秋日甘蔗，賽過參，咳喘不宜飲。”

魏昭把一碗甘蔗汁喝見底。

“教姑娘的女師傅到底什麼樣？”

魏昭把小碗放在桌上，“管娘子舉手投足，如行雲流水，說不出的美，能師從管娘子，是我的幸運。”

“老太太專門給姑娘請師傅，是為姑娘好。”

但願自己這次小人之心。

幾場秋雨過後，數樹深紅出淺黃，魏府於老太太壽誕前一日在同禧堂擺壽堂，壽堂高掛一幅“壽”字，貼著壽星和壽聯。

魏老太太是壽星，穿著大紅團福雲錦褙子，整個壽堂紅彤彤，一團喜氣，魏府所有人在魏大爺的帶領下，給魏老太太叩頭，眾人爭相敬獻壽禮。

待到魏昭獻上壽禮，眾人抻長脖子瞧看，魏萱看是一條抹額，暗自撇嘴。

老太太貼身大丫鬟接過魏昭手裡的繡花抹額呈上，魏老太太略端詳，“我壽誕頭一次收這樣的壽禮。”對身旁的大丫頭說：“快給我戴上，這是昭丫頭的一片心意。”

老太太壽誕，三房人絞盡腦汁，金銀珠翠珍奇寶物孝敬，什麼稀罕物老太太只略多看兩眼，魏昭孝敬的抹額，用的是上好的料子，抹額繡如意靈芝捧壽，除了繡工精緻，花色圖案新巧，實在沒什麼出奇，能入老太太的眼，眾人好生納悶。

遠道的親戚，提前一日趕來，送“四色”壽禮，魏老太太兩個姑娘女婿送“十二色”壽禮。

子孫滿堂，壽堂人多，熱鬧喧囂，魏家親戚本家，魏昭全不認識，這些熱鬧都不與她相干，有幾個本族女眷注意到她，突然有個生面孔，小聲問這是那房的姑娘，魏昭應個景，也無心再逗留，回小跨院去了。

魏府開流水席，第二天，是正日子，親朋好友，外客來祝壽，魏府門前，停滿車馬官轎。

此刻，魏家大爺魏慵，二爺魏淳，三爺魏廉，大公子魏縉，二公子魏渝陪著，魏泓跟在魏廉身後，俱都等在大門外，大爺魏慵朝官道張望，吩咐小廝，“再去看看，怎麼還沒到，能不能不來了？”

小廝急忙跑出一里路，突然看見前方潮水般，三四十匹馬，奔著薛府而來。

撒丫子往府門跑。

魏昭坐在房中，她今日沒出現在花廳，卻派出書香和萱草去打探。

萱草先回來，萱草腿勤嘴快，“姑娘，府裡的爺和小爺們都在大門口，等著迎接燕侯。”

如今天下紛亂，朝廷不能挾制，各路英雄都想分一杯羹，鎮北燕侯徐曜，手握重兵。

魏昭的聲音淡淡的，裹夾著秋的涼意，“老太太可真是個明白人。”

同禧堂老太太的陪房餘媽媽的兒媳奉了婆母之命，尋四姑娘，花園裡搭了戲臺，請戲班子唱戲，府裡的女眷都在花園看戲，餘福家的問了很多人，都說今日沒看見四姑娘。

這媳婦只得去回婆母，說沒找到四姑娘，餘媽媽一拍大腿，“壞了，侯爺哪裡等著四姑娘侍候。”

老太太費了多少心思，裉節上人不見了。

餘福家的看婆婆著急，小心地問；“不是還有二姑娘和三姑娘？”

原定魏家三位姑娘一起獻給燕侯，端看燕侯喜好。

“這貨色能一樣嗎？”

婆媳不是外人，揹人餘媽媽透了底。

餘福家的是個伶俐之人，想了想，說；“我去三房看看，四姑娘許是回房了。”

說完，直奔三房東跨院跑去。

第6章

餘福家的走到明間門口，房門露出一條縫，裡面飄出來苦藥味，餘福家的推開門扇，堂屋裡靜悄悄的，無人，西間半截撒花門簾遮擋，好像屋裡有人，餘福家的小心地喚了聲，“書香姑娘。”

門簾一挑，書香從裡面走出來，餘福家的剛想說話，書香手指在唇上比量下噤聲的動作，壓低聲音說；“姑娘剛服了藥，才睡著。”

餘福家的面露為難，小聲朝裡間指了指，“四姑娘病了？”

書香拉著她去東間屋，“姑娘昨晚凍著了，回來就不舒服，口渴，又喝了一碗甘蔗水，舊疾犯了，嫂子無事不登三寶殿，找我們姑娘有事？”

餘福家的半吞半吐，“