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“他們……都已經不在了。”女孩子忍住眶中的眼淚，聲音卻不自覺的哽咽起來。

原來他們一家子是從臨近的州郡趕來衡陽的，可惜命途不好，半路上雙親就身染急病去世，不滿三歲的弟弟也沒能留住性命，獨留下她一個。

楚瑜聽著也覺難受得慌，讓盼春將車上一點乾糧取來。女孩子見了那幾個冷饅頭，等不及便要塞進嘴裡，楚瑜忙攔著她，道：“這樣冰冷的吃下去怕是要生病的。”就讓盼春拿去火上烤一烤。

女孩子眼饞的看著，嘴角的唾涎幾乎流下來。

人只有在餓極了的時候才會這樣不顧體面，小小年紀，不知她吃了多少苦。楚瑜忍不住問道：“你今年多大了？”

“快滿十二歲了。”女孩子聲音細微的答道。

楚瑜吃了一驚，看她這樣瘦小，還以為不足十歲呢。想想也是，成日飢一頓飽一頓，還得遭受顛沛流離之苦，也難怪她面呈菜色，身上也只剩下一副骨架子。

乾癟的饅頭在火上烤得焦香，盼春剛遞過來，女孩子就手忙腳亂的接過，連燙都不覺得，匆匆咬下一口，似乎生怕有人跟她搶似的。

趁她吃東西的空檔，楚瑜找著了馬車旁的朱墨，向他提出收留這女孩子的計劃。

朱墨劍眉微抬，含蓄的瞥了她一眼，“你可想清楚了？這可不是買一隻貓兒狗兒的事，賞別人一口飯吃不難，可若日日留她在身邊，我怕你自己先受不住了。”

楚瑜對他這種刻薄的審慎頗為惱火，“我是看她處境實在可憐，家中又沒個親人在世，你讓她一個小姑娘往哪兒去？”

她大概已經下定決心，“就當是養了個丫鬟，費不了多少工夫的，過個幾年，再給她安排一條好的出路便是了。”

第35章

她但凡執拗起來；　十頭牛也拉不回；　朱墨淡淡說道：“隨便你吧。”

他看起來並不在意此事。

楚瑜雖被朱墨的多嘴攪得有些心神動盪，但轉念一想，朱墨為人本就是多疑的，他能把幾個人往好處想？

救急如救火，那人只是個無辜飄零的小姑娘，自己若瞻前顧後的；　指不定連性命都保不住了。楚瑜定了定神，撤開腳步向粥棚方向而去。

將此事一提；　女孩子忙不迭的作揖；　“謝夫人救命之恩，婢子必定忠心耿耿；　做牛做馬來報答夫人。”

楚瑜抿嘴一笑拉她起身，“說什麼傻話，我哪裡捨得讓你一輩子當奴婢；　等過個幾年；　自會回了老爺放你出去；　你無須多慮便是。”

女孩子想了想；　堅定說道：“那麼就當夫人權且買下我這個人；　待我攢夠銀子，再自贖其身便是。”

她一定要將賬算得這樣清楚明白；　楚瑜也只好由她。她信口問道：“你叫什麼名字？”

“婢子名叫謝蘭。”女孩子很快答道；　看來她對自己的新身份適應良好。

“謝蘭……彷彿是個好人家取的名，”楚瑜喃喃道；　“你家中不該寒窘至此呀！”

謝蘭面上顯露幾分羞慚，“不瞞夫人，婢子祖上也曾做過幾任官，後來因事敗落，不得不靠些小本生意維持生計，原想著積攢些家底，後輩們再發憤圖強些兒，也能稍稍恢復些昔日的光輝，如今卻……”

如今一家子死的死，葬的葬，人影都沒剩半個，更別提振興家業了。

兔死狐悲，楚瑜亦有幾分黯然，拍了拍她的手背道：“會好的，以後都會好的。”

至於怎麼個好法，她自己也說不出所以然。

謝蘭卻拭了拭眼角的淚，感激的朝她一笑——這女孩子慣於排遣心緒，興許是被生活所迫。

回去的路上，楚瑜順理成章捎上這個新收的侍婢。她心裡很有些陶陶然，覺得自己做了一回拯人於水火的女英雄，只面上不大好表現出來——若因為這點小事就得意忘形，朱墨鐵定要取笑她了。

重回趙府，朱墨自有事去尋趙克己商議，盼春望秋兩個則款款攙著楚瑜下車。

楚瑜在角門處遇見了前來寒暄的趙夫人。

趙夫人生著一副瘦稜稜的身板，肌膚微黑，看起來十分健康，至少證明她的瘦絕非因為吃不飽飯。她殷勤望著楚瑜問道：“姐姐可去粥棚裡看過了？那些人過得可還好吧，不是我自吹自擂，我自家吃的油水都沒那湯桶裡多呢！”

她看起來少說比楚瑜大了七八歲，因此這一聲姐姐聽著格外古怪，何況楚瑜事先已經打聽清楚，為災民添置棉衣胎被、乃至一應衣食住宿都由這位