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諸多皇子中，武惠妃的兩個兒子最是春風得意，而太子與鄂王、光王卻倍受排擠，私下裡難免口出怨言。駙馬楊洄有心助岳母大人一臂之力，故而百般討好太子與鄂、光二王，伺機探察其言行失當之處。中書令張九齡為人正直，認為太子並無大過，力諫皇帝不要輕易動搖儲君之位。

提及張九齡，李瑁不禁微微一哂：“他倒是個難得的賢臣，只可惜太頑固了些，偏偏要與咱們作對。依我看，只要他張九齡一日身在相位，易儲之事就難辦。”

李琦點了點頭，面上的笑意漸漸淡去，眉宇中透出一抹冷銳的鋒芒。李瑁話音剛落，就聽身後的楊玉環“哎呦”一聲低呼，忙停下腳步轉身去看。路上還有未清理乾淨的積雪，極易滑倒，只見楊玉環正蹲在地上，用手輕輕揉著腳踝，身邊的侍女一臉緊張地詢問道：“王妃，痛得很厲害麼？”

楊玉環痛得秀眉微蹙，卻不願讓別人為她擔心，忙裝作若無其事地搖了搖頭，連聲說：“沒事沒事。”李瑁面露不悅之色，對那侍女輕斥道：“紅桃，怎麼回事，你就是這樣服侍王妃的麼？”

這位名喚“紅桃”的侍女尚是一臉稚氣，只垂頭捻著衣角，訥訥地不敢答話。楊玉環疼痛稍解，便抬頭對夫君笑了笑，解釋道：“路太滑，我一不小心就扭到了腳，卻不關紅桃的事。”

李瑁俯身去扶她，關切地問：“還能走路麼，要不要我叫人去抬簷子過來？”

楊玉環微笑著說：“無礙的，我哪裡就那麼嬌弱了？”

李瑁挽住她的手臂，溫和道：“來，我扶你走。”

楊玉環俏臉生暈，彷彿是不習慣在眾人面前與他保持這樣親密的姿態，低眉笑道：“殿下……這些人可都看著呢……”

李瑁卻不放開她，只是笑著反問：“那又如何？”

楊玉環嫣然一笑，心中霎時溢滿了小女兒甜蜜的歡喜，輕輕攥住他的手時，卻發覺那五指都冷得如冰一般，不由嗔道：“出門時我就勸殿下要多穿幾件衣服，殿下卻不聽，還只是嫌我囉嗦，現在倒好，感覺到冷了吧？”

“這‘囉嗦’二字可不是我說的，別冤枉人。”李瑁一臉無辜地笑了笑，把雙手都伸給她，“娘子既然心疼，就替我暖一暖手吧。”

“這、這怎麼使得……”楊玉環的臉又是一紅，抬眼看了看走在前面的李琦，壓低了聲音說，“盛王還在呢……”

“無妨。”李瑁握緊了那雙纖纖玉手，笑著調侃道，“娘子儘管放心，我這個兄弟最是懂事，不該看的，他一眼都不會看。”

李琦一直默默聽著他們的談話，聞言便回頭笑道：“對，你們儘可以無視我。我什麼都沒看到。”

兄弟二人相視一笑，楊玉環卻羞得直跺腳，扭傷的腳腕處便又是一痛。李琦故意加快了腳步，眺望著雪晴後蒼茫遼遠的天際，任身後那一對新婚燕爾的少年夫妻攜手同行，喁喁私語。

三人回到延慶殿時，只見母親武惠妃正坐在窗下垂淚，卻不知是為了何事。皇帝李隆基在一旁溫言撫慰，見兒子與兒婦進門，便輕輕拍了拍武惠妃的肩，好言勸道：“行了行了，你的心事朕全都明白，會給你一個交代的。如今兒子都成家了，你這個做母親的還是這樣的急性子，快把眼淚擦一擦，免得讓孩子們看見了笑話。”

李隆基雖已年過五旬，卻仍不失是一位儀表堂堂的美男子，眼眸中那種睥睨天下的帝王霸氣，依稀能讓人回想起年輕時叱吒風雲的李家三郎。武惠妃默默揩乾了淚，走到妝臺前命宮人們為她補妝，轉眼間，便又恢復了往日裡雍容明豔的寵妃氣度。一家人坐在一起吃了晚飯，雖是帝王之家君臣有別，彼此間倒也說說笑笑，夫妻父子都是一派和睦。

李隆基晚間就宿在延慶殿，近侍內臣高力士送來幾份朝中重臣的奏疏，等待皇帝批閱。李隆基隨手翻開一頁，映入眼簾的正是中書令張九齡遒勁有力的字跡：

“陛下踐祚垂三十年，太子諸王不離深宮，日受聖訓，天下之人皆慶陛下享國久長，子孫蕃昌。今三子皆已成人，不聞大過，陛下奈何一旦以無根之語，喜怒之際，盡廢之乎？且太子天下本，不可輕搖。昔晉獻公聽驪姬之讒殺申生，三世大亂；漢武帝聽江充之誣罪戾太子，京城流血；晉惠帝用賈后之譖廢愍懷太子，中原塗炭；隋文帝納獨孤後之言黜太子勇，立煬帝，逐失天下。由此觀之，不可不慎。陛下必欲為此，臣不敢奉詔……”

適才愛妃的哭訴猶自縈繞在耳：“太子對陛下心懷不滿，如今又暗結黨羽，要謀害臣妾母子……”李隆基將奏疏輕輕擲在案上，心中忽湧起