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霍華德對湖廣地區的湘繡、茶葉、瓷器等十分感興趣，獲悉秦漢的提督身分之後更是刻意巴結，臨分別前不但約定從美國返回之後便要專程前往長沙拜訪，還贈送給秦漢一把美國造的短柄手槍。

秦漢自然笑納，實際上，他此行香港名義上是旅遊散心，實際上就是替湖廣地區的大商人、大買辦家們尋找貿易出路來的！湖廣地處內陸，交通不便，和沿海地區的各處通商口岸無法相提並論，如果不設法擴大貿易，增加關稅收入，是很難有什麼大的作為的。

沒有錢，就什麼事情都辦不成。

擴大湖廣地區和外界的貿易往來，除了可以增加關稅收入之外，秦漢其實還有更深層次的考慮，那就是工商階層的壯大，可以逐漸削弱封建地主階級的勢力！如果不削弱封建地主階級的勢力，那麼滿清王朝的正統性就不可能得以動搖。

秦漢不可能像太平天國那樣，採取直接的手段，搶掠地主士子階層的土地財產，因為他畢竟還是清王朝的地方武官，名義上還是地主士子階層的保護者！因此，他只能採取另外的手段，以暴利誘使地主士子階層將他們的資產從土地上轉移出來，成為新興的工商階層。

眼下的湖廣地區，已經出現了這樣的苗頭，黃冕在湖廣商貿總局的鼎力支援下，經營的產業正在迅速擴大，所獲利潤正以驚人的速度增長，這已經引起了長沙城其它富戶的眼紅，最近都紛紛上書商貿總局，要求獲得和黃家等同的待遇。

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2月，秦漢和張雨涵順利抵達香港。

自從被割讓給英國之後，經過十餘年的建設，香港已經初具規模，海上往來商船穿行如梭，碼頭上貨物堆積如山，一派繁忙景象，大街兩側的建築也完全按照英式風格修建。秦漢也曾去過英國，在倫敦的老街呆過一段時間，眼下的香港已經完全是一個普通的英國城市了……

回到香港的張雨涵欣喜若狂，拉著秦漢就來到了她曾經就學的學校，這是一所英國政府在香港創辦的公立高等學校，所設的課程已經比較接近現代了，其中就有物理學和化學，但秦漢更感興趣的還是工程學。

透過張雨涵的介紹，秦漢還認識了她的同學蕭嬙、梁思漢以及伊莎貝拉。

蕭嬙和梁思漢也是華人，境遇大致和張雨涵相似，但張亮基眼下仍是湖北巡撫，而蕭嬙和梁思漢的家族卻已經敗落了，兩人便索性在香港呆了下來，都在學校任講師，其中梁思漢還是秦漢最感興趣的工程學講師。

秦漢在和兩人閒聊之時，仍能感受到他們的愛國之心，但對滿清政府的閉關鎖國統治卻開始表現出深惡痛絕的觀念來，對天京的太平天國也沒有什麼好感，梁思漢更是直言中華民族要想強大，必然要學習英國走資本主義道路。

這讓秦漢頗有些竊喜，不過出於特殊的考慮，他暫時沒有將自己的提督身分透露給梁思漢，梁思漢所知的，秦漢僅僅是長沙城一個富家公子，祖上都是做絲綢生意的。

蕭嬙是教世界史的，通曉歐洲的近代史，尤其是對發生在法國的大革命有著深刻的理解，跟梁思漢一樣，她也是堅定的資本主義論者，認為大中華民族的唯一出路就是學習西歐國家實行資本主義路線。

在和秦漢的接觸過程中，蕭嬙和伊莎貝拉漸漸被他舉止間流露出來的剽悍氣息所深深吸引，尤其是伊莎貝拉，西方國家的女孩子素來崇拜英雄和騎士，對秦漢不經意流露出來的英雄氣慨很是心折！有一次更是大膽地向秦漢主動求愛，礙於張雨涵的警告，秦漢當時艱難地予以拒絕，後來回想起來，當真後悔得腸子都青了。

那是臨返回前一天的晚上，張雨涵想買些禮物給湖北的老爹，便約好了蕭嬙去誑街購物去了，秦漢素來不喜歡誑街，便獨自到教會學校去找梁思漢討論時事，結果梁思漢不在，卻遇上了伊莎貝拉。

當時的香港剛剛中興，雖然一片片欣欣向榮，治安卻是極差，尤其是一批來自南亞地區的苦役，經常趁著月黑風高打家劫舍、殺人放火，一旦巡捕來了便頓時作鳥獸散，很有些無法無天，甚至連洋人都敢殺敢搶。

伊莎貝拉好不容易逮住一個機會跟秦漢獨處，自然不願意輕易放過，死活纏著他前往海邊散步，秦漢素來心軟便也順水推舟答應了，倒將誑街購物的老婆忘到九霄雲外去了。

兩