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“我倒想，可這左耳朵進去，就堵在裡面了，怎麼都出不來。”她不甚煩惱地摁著額頭，“真心覺得我不是我孃的親閨女。”

“別瞎想了，咱們府裡又沒有姨娘，夫人一家獨大呀。”

“那可不一定，萬一是我爹在外面胡來的野種呢？”

紫玉無語地看著她：“您就不能把您自個兒往好的想？再說了，哪怕有那個可能，老爺也沒那個膽兒啊，一件衣裳穿八年，下窯子有錢麼？何況這麼多年了，也沒見誰上咱們家鬧事來呀。”

“有道理。”書辭若有所思地點點頭，腦子一抽，忽然道，“倘若胡來的不是我爹……是我娘呢？”

紫玉嚇了一跳，忙伸出手指，“噓！”她慌里慌張地左右環顧。

“小點聲兒！這種話不能亂說的！”

其實剛一出口她就後悔了，也緊張地往窗外張望，猛然間看到一個黑影閃過，然而再眨眼時已不見了蹤跡。

紫玉在門外瞧了一圈回來，“好在沒什麼人，隔牆有耳啊，您也不怕被誰聽見。”

書辭張了張口，只見院中漆黑，月光慘淡，樹影鬼魅般抖動，忽覺後怕，忙把窗關上。

“算了算了，今天精神頭不好，我先睡了。”

“誒，那我來給您鋪床。”

小宅子裡唯一的燈光滅了，四周悄然寂靜。寺廟裡的鐘聲從遙遠的地方傳來，平添了幾分祥和。

後院的高牆下，有人抱著胳膊，閒閒倚靠。等那間房內不再有動靜，他方才偏過頭朝院中望了望。

景色一如既往，角落裡放著筐削好的箭桿，有一部分已經上了箭頭。沈懌走過去，隨手撿了一支把玩，半晌又丟回筐內。才多久就磨損成這樣，看來她那個弟弟當真是名不虛傳。

他朝書辭的房門看了一眼，輕拍去手上的灰，慢條斯理的起身離開，臉上神情清淡，分毫沒有私闖民宅的心虛感。

*

臘月三十是除夕。

言則雖不在家，年還是要照常過，因為親戚會來串門賀節，陳氏一早就讓下人把家中裡外掃除乾淨，掛上燈籠，買好筆墨和白紙簿，等客人一到，先簽名後吃茶，就算是拜年了。

書辭正在門口招呼下人掛桃符和春帖，迎面看見溫明急匆匆跑過來。

“姐夫，來得這麼早？”她理所當然地往旁邊讓了讓，“來，進來喝茶。”

溫明氣喘吁吁地扶著腰擺手，“不喝了，陳伯母在麼？”

“在的……怎麼了？什麼事這麼急？”發現他神色慌張，書辭不由多問了一句。

“不好了，大事不好了！”他有些語無倫次，急得直搖頭，“言伯父被抓了，如今人還在刑部大牢裡。”

陳氏得到訊息，連頭飾也來不及準備，慌忙趕到正廳。

“平白無故，怎麼會被抓到牢裡去的？這其中是不是有什麼誤會？”

“我爹叫我來也是為了問此事。”溫明已是顧不得坐下喝口水，“前些日子侵吞賑災糧款的幕後主使已經讓六扇門查出來了，正是兵部武選清吏司祿全，祿大人。就在昨天，大理寺奉命抓人，與此案相關的光是朝廷命官就逮了不下十個，這原本和言伯父沒什麼關係，可偏偏有人上報，說他曾暗中賄賂了祿大人，還是員外郎李大人親自引薦的。”

書辭和言書月不明所以，陳氏一聽卻知道大事不好，當下癱坐回椅子上。

“這個案子上頭查的嚴，最後乾脆以同罪論處，索性一併給送到刑部去了。”溫明注意到陳氏的表情，“我爹讓我來問問，這事是真的麼？還是被什麼人給誣陷的？”

有些話不能說得太白，更何況這關係著言書月的婚姻，陳氏掩下驚慌，自然是一口否定。

“你言伯父的性子你最清楚，他為人老實又膽小，哪裡做得出這麼荒唐的事來。”

好在溫明即便猜到了些什麼也當場並未戳穿：“小侄也是這麼想的。”

陳氏惶恐不安地握著帕子，“明兒啊，眼下怎麼辦呢？你看……你爹能不能幫著通融通融？”

溫明顯得很為難：“若能幫上忙我自然不會推辭，可這件事實在是牽扯太大，爹爹只是小小的一個捕頭，恐怕很難說上話。”

她忐忑的起身來回踱步，“那要如何是好……”

“您先別急，爹已經去想辦法了，他在衙門中還是有些人脈的，相信獄卒不會太為難伯方。晚些時候若有轉機，我再來通知您。”

“好好。”陳氏感激地握住他的手，“這件事若