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句，便只得罷了，又問今兒這麼大的場面為何這媳婦竟是不露面、只在老太太跟前兒託病？不問還好，這一問，他擺擺手，一個字不說，起身就走了，落得閔夫人一個人，好不尷尬。

從謹仁堂出來拐上通往花園的甬道，那滿府的燈籠、喜慶終是落在了身後。走進半開的月亮門，竹影叢叢，溼冷的雨汽中嗅到那殘存的淡淡竹葉香……

已是入冬，老葉枯去，新葉依舊，攏結起來遮漫著甬道，齊天睿站在其中，看不到前頭的路，一時邁不開步，就這麼站著，黑暗中，也似一根孤零零、冷雨中的竹……

站了一會兒，抬起腳抵在竹幹上輕輕一震，竹葉上蓄滿的雨水便紛紛打落，耳中恍惚聽到那驚叫的小聲兒，刺入心中，一顫，輕輕閉了眼睛，那隻落湯的小雞就在眼前，一雙清澈的琥珀瞪得圓圓的，氣鼓鼓的小模樣……

嘴角邊不覺就有了笑意，陳釀老酒燒灼著空空的腸胃，幾是站立不住，睜開眼睛，那嬌嬌的小聲兒一倏爾就不見了，只有黑暗……

他抬起腳又一下，雨水打落下來，那聲音復起，在他耳邊，在他懷裡……

“你，你欺負我了！”

“你讓我欺負一下！”

“你今兒不踹，我不依！”

一下又一下，應著那霸道的小聲兒，整個竹林都在震顫，冷雨紛紛摔打在身上，溼透了衣袍，直到那竹子咔嚓一聲斷裂，整個天地都靜了下來，再也聽不到她的聲音……腿上一陣尖利的刺痛，他一屁//股跌坐在地上，長長噓了口氣……

一路千里，快馬加鞭，心急火燎，待到進了金陵才知沒了方向，匆匆歸來，為誰而來，只有腿上鑽心的痛……

抬手抹了一把額頭的汗，靠在竹杆上，渾身虛乏……

……

“二哥，二哥！”

黑暗中，齊天睿大睜著眼睛看著眼前這張熟悉的臉龐，被拍著手臂叫了好半天，他才啞著聲應道，“……嗯，”

“你怎的在這兒坐著？看看都溼透了，快起來！”天悅架了胳膊將地上的人拖了起來，“二哥，腿還疼麼？能不能走？”

“不妨。”說著，齊天睿推開他的手，“你做什麼來了？”

“哦，前頭開戲了，你這半天不回去，老太太讓我來瞧瞧。”

“我沒事，就是累了。你去吧。”

說著齊天睿邁步離開，看他拖著一條腿，顯是不支，天悅忙一步趕上，扶了他，“那我也不過去了，咱倆說說話。”

“嗯。”

兄弟二人攙扶著回到素芳苑，院門一閉，一府的喜慶便都隔在了門外。一片漆黑的小院，一絲熱氣都沒有，天悅不覺心涼，二哥上京前把素芳苑的人都撤回了私宅，昔日最惹人豔羨的賞花樓，一夜之間似風雨席捲，人去樓空……

拾階而上，老舊的木頭吱嘎作響，一拖一步，一步一停，短短的木梯，每一階，踩下去都像能引出樓上的琴音，飄飄渺渺，山林小鳥……

天悅跟在後面，不敢追，待到推開房門，窗子沒關嚴，冷風陣陣，吹得帳簾呼呼地捲起、打落，鬼魅一般；房中沒有爐子，沒有火燭，與外頭一樣的溼冷，天悅蹙了蹙眉，“二哥，這如何歇得？不如到我房裡去？”

齊天睿沒有應，走到桌邊擦亮了火石，殘留的半支小燭掙了好半天才豎起了捻兒，勉強映出一小圈光亮。天悅忙去關上了窗，回頭，見齊天睿在桌旁怎麼都擺不好他的腿，乾脆拔拉開圓凳，席地而坐。

“二哥……”

“天悅，那櫃子裡有一壺酒，你去拿來，陪哥哥喝兩盅。”

“哦。”天悅取了酒來，“我去吩咐叫兩個小菜上來……”

齊天睿一把拽過，一仰脖子灌下一口，冷酒衝入腸胃，一刻冰涼，一刻就似火燒，燒得他心肺炸，那揪心的痛便似放緩了些，輕輕噓了口氣……

天悅挨著他坐下，昏暗中，濃濃的酒氣……

“二哥，”

“嗯，”

“你跟老太太說嫂嫂在私宅，可她其實……”天悅悄悄瞥了他一眼，“你們兩個吵架了？”

屈膝支著肘，他手中的酒壺晃晃悠悠的，手顫抖，似控制不住，擺兩下，湊到唇邊抿一口……

“這麼久了，再有什麼你倆也該氣夠了吧？怎麼還不把嫂嫂接回來？”天悅說著皺了眉，“二哥，你與嫂嫂雖是夫妻，時候倒短。四年前，我初進寧府就認識她，她從小沒了娘，家裡又不寬裕，說是小姐，其實身邊連個伺候的人都沒有，做針線，做吃