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滅門的罪，先皇開恩，只將一家子逐出京城，後輩子孫再不許行醫算罷了。所幸當年咱們老太爺在京裡沒受牽連，風波過去，兩家也斷了。”

“哦。”原來不過是個人走茶涼、俗世冷暖的陳年舊事。

齊天睿身子後仰靠進圈椅裡，懶懶的似是掃興，閔夫人有些咬牙，“你當僅此而已麼？你當老爺他就此肯罷了麼？！那就是個認死理兒的人！不過見了幾面，竟是認準了那門親！誰人勸都不中用，耽擱了多少年才肯再娶。若非如此，你怎的能比長房裡的天佑小這麼些個？……自打我進了門，倒像是這樁苦是我給他的……”說著，閔夫人的淚撲撲掉，“成日介在書房，詩、書、琴，哪一個與我相干？多少年，人只說咱們西院裡好，只這一家子三口兒，殊不知這裡頭的事，誰又當真知道！”

齊天睿挑挑眉，手指不由輕輕釦了扣桌面。爹孃不睦，這他早就有所察覺。再聽這麼一說，幼時的些許記憶倒是都有了出處。老父生就一張冷麵孔，笑不笑的，也好看不了。一房正妻，膝下獨子，說是性子冷清，可再冷清又如何比得東院大伯？那是個一輩子朽藏在書堆裡的人，勉強錄了個功名便從此掛了起來，一個虛職，一點點俸祿，每日只知書本，便是如此木訥之人終了還是個男人，妻兒滿堂還納了房姨娘。如今看來，老父終究不是冷，是舊情難了，掛念了那女人一輩子；而自己的娘麼，便是守了一輩子活寡，與那素未謀面的女子結了一輩子的仇。

“人生在世不過是這些年，橫豎熬完了一閉眼也就乾淨了。再者又聽說那女人也早早做了古，一輩子的恩怨何不該了了？可誰又料得到，那實心眼的老爺臨終榻前竟說早給你許了親，定的就是她家的女兒！這是幾時的事如此蠻天過海，竟是無人知曉！”越說越氣，閔夫人眼睛通紅，淚卻幹了，“我本是不能應的！便是他重病在身，我也是不能應的！可當著老太太，大老爺，三老爺，一屋子堂上堂下的妯娌、子侄，我如何能駁了那行將就木的當家人？……可你，你！”說著手指齊天睿，閔夫人竟是渾身發顫。

齊天睿這一指指得眉毛一挑，方才大悟，因著他向來就是個不肖的混賬，遂是這當著一大家子人、當著老太太、各位大伯叔叔駁那病榻上將死之人的應該是他，他娘原也指著他把這混勁兒用到“正經”地方，卻萬沒想到這一回他竟是做起了孝子，撲通跪地滿口應承，這豈非太陽打西邊兒出、讓人始料不及？

俗語說忠孝難兩全，殊不知這一個“孝”字也稜稜角角這麼多邊，一不當心就夾在了中間。好在統共就一個爹一個娘，如今一個走了，自是另一個更當緊，齊天睿遂道，“太太莫惱，應了是有當時應的理兒，我原也不知這其中淵源。如今既知道了，退了就是了。”

這半日好容易得著這麼一句，閔夫人才算舒了口氣，“怎麼退？老爺走的時候一家子都在，這一樁遺願連府裡下人都知道，哪能說悔就悔了？再者，當日老太太也在跟前兒，你大伯、三叔都在，都知道粼裡寧家就是那女人後來走的人家，可竟是沒人攔一聲！如今亡人是大，誰又能出頭違了這遺願？莫說旁人，老太太這一關就過不了！趕著安撫還恐不及，又如何駁得？如今三年孝滿，你一句退了就算了？這府裡上上下下的，眼裡咱們孃兒倆又成了什麼人？竟是如此容不得人麼？！還有一處理兒，婚書都有了，又豈能說悔就悔？賠銀子事小，衙門裡又怎麼說？天佑今年初才將將坐穩了差事，如何能當著他觸犯王法？”

閔夫人這一番道理絮叨叨把來途去路都堵了，齊天睿意興闌珊，“退不得，娶進來您又忍不得……”

“會折了我的壽！”閔夫人忽地哭嚎，“這些年我忍那死了的影子已是忍得燈枯油盡，如今又派了小的來，怎的就不讓人清靜？！我不如跟著老爺去了算了！……他定是不肯的，我，我只能往廟裡去，青燈古佛了此殘生，只讓那姓何的女人橫豎佔了這院子、這府門，終究做了這齊家的主子也就罷了……”

這一哭似開了閘，夜深人靜，滾滾而來。齊天睿又端起茶，直把這一盅茶吃盡了，那邊廂才哭聲漸軟，喘著粗氣，他這才道，“太太，您沒讓我把話說完，我是說，既是退不得，擱在府裡您又忍不得，那不如成了親我帶走，放到我宅子裡，兩下里見不著也就罷了。”

“你說什麼？？”閔氏大怒，一巴掌拍下去，震得臉上的殘淚直滾，“你要帶她走？？哪有過了門的媳婦躲在外頭不侍奉婆婆的？？你這麼護著她，算是要與我打擂臺麼？？倒不必打，橫豎我二十多年前就不及人家！他為那女人恨了二十多年，臨走都念著她孃兒兩個；那也