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。他咳得那麼用力，就好像要把心血都咳出來一般，身子彎了下去，長髮被風拂起，露出的臉色蒼白如雪。

***

八月初三，徐國東境上的大雨剛剛停歇。

在徐與東澤交界的重梨鎮外三十里，有一片茂密的松樹林。大雨之後，空氣裡翻出來泥土的清新，枝葉間水聲滴答，漸而染出了秋氣。

徐斂眉同她剩下的一千八百名將士們，就在這片樹林中暫時歇息。

經歷了幾日前的慘敗，一路潰逃至此，傷兵佔了過半。無人有說笑的心情，只是沉默地嚼著乾糧或閉目將息，當值的則抱緊了刀站在外緣，目光一瞬也不瞬地盯向那似無窮盡的深山叢林。

他們不知道他們還能不能回得去。齊國和東澤的軍隊就駐紮在重梨鎮上，而鄭國在北、越國在南，只有向西才是徐國地界，但那樣就等於逃回老家，還說不定會將敵軍引入老家。

有人拍了拍他的肩。當值計程車兵回過頭，“將軍！”當即便要起身行禮，卻被她按下了肩膀。

鐵面具下，那雙眼睛似乎閃動著溫和的光芒，“不必多禮，我只是出來看看。”

“是。”那士兵訥訥地嚥了口口水。

她側頭看他，這個士兵的臉上有一道刀疤，從額頭直劃到眉骨，看起來很猙獰，對著她卻是一副唯唯諾諾的模樣。徐斂眉有些想笑，“很怕我？”

“也，也不是……”那士兵連連搖頭，“我們都很崇敬您。”

她輕輕一笑，也不接話了，徑向遠方望去。

崇敬嗎？來自這樣一個普通士兵的崇敬，真讓她有些難以承受。她剛剛才帶著他們打了一個敗仗，她也不知下一場仗能不能贏。長久以來總是自信可以渡過任何劫難的她，似乎從某個時刻起，就不再有那種目空一切的力量了。

也許是因為她終於也經歷了一場無望的感情，在竭盡全力的追索過後卻只得到一場空，她便迅速地成熟起來，再也不會掂不清楚自己的分量了。

腹部總是隱隱作痛，全身一上馬就會痠痛難當，到了晚上更是痛到整夜無法入睡。她知道是剛剛生了孩子導致的，卻無法同人明言。與以往不同的是，她這回帶了鴻賓過來，總可以為自己分擔一些。

“將軍，”那士兵出神地看著將軍的側臉，沒話找話地道，“雖然上一場我們是輸了，但……但您還在，我們就相信您。您往常雖然不愛說話，但我們都知道您愛護我們，所以便是為您去死，我們也都願意的。”

如是說了半天，卻不得人答話，士兵也覺頗不好意思，撓著後腦止住了話頭。尷尬之中，卻聽見將軍低聲道：“沒有誰可以讓另一個人去死。”

“什麼？”

“你想回家嗎？”徐斂眉回頭看他，恍惚之間，士兵以為將軍似乎是笑了，那眉眼都變得溫潤，幾乎像是個女人了。

“想啊。”士兵不假思索地回答。

“我也想。”徐斂眉望向遠方，樹梢之上透出的那一方澄明天空，“我不需要你為我去死，你只要跟我一起，趕走敵人，將徐國人都帶回家就可以了。”

明明是平淡的語氣，士兵卻聽得心中升起一股豪情，不由得挺了挺胸膛道：“是，將軍！”

徐斂眉淡淡地笑了。

“殿下……世子殿下！”一個女聲響起，是鴻賓手中拿著一封書匣跑了過來。徐斂眉站起身，眉頭微微凝起——

書匣上插有白羽，是八百里急遞。

她開啟了它，取出那印了國璽的信箋，一目十行地看過——

她的身子突然晃了一晃。

“殿下！”鴻賓連忙過去扶住她，她的手卻顫抖得拿不住那張薄薄的紙，鴻賓接了過來，一看竟是——

“齊人沿岑河侵我岑都，內逼宮禁，雖稍斬退，仍念速回。切切。”

這是來自徐公的私詔，是以不加落款，卻是鴻賓能認出來的徐公親筆。

短短數十字，鴻賓簡直不能想象王都裡發生了怎樣的腥風血雨，下意識轉頭去看徐斂眉，後者的鐵面之下，只露出一雙深不可測的眼。

“岑河……”她喃喃，“他到底還是動手了嗎？”

這是夏末秋初，岑河水漲，齊國要沿岑河攻入，只能逆流而行；若不是對岑河上的守備有著足夠的把握，馮皓如何敢這樣鋌而走險？

鴻賓怔怔地道：“您是說……”

“將軍！斥候回來了！”身旁當值計程車兵望見了人影，大聲道。

樹林中驚飛起一群鳥雀，一個渾