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是你娘？”

“是後孃……”小晚哽咽，“我爹不在家，在外鄉幹活，他是個開山的工頭，親孃很早就沒了。”

“可憐的孩子，你安心在這裡住著養傷，養好了再走。”張嬸說，“其他的事別管了，那些破衣裳也別管，你後孃實在要計較，我給她銀子。”

小晚連連搖頭，看看張嬸，又看看凌朝風，怯懦地說：“我……我不能給你們添麻煩，後孃她很厲害，她……”

凌朝風道：“我一會兒去你家走一趟，你安心在這裡養傷，之後的事，等你的傷好了再說。有我在，你別怕。”

小晚怔怔地看著他，不知不覺竟是臉紅了，感覺到脖子根都發燙，她迅速低下了頭。

張嬸含笑不語，攙扶她重新趴著躺下，笑道：“一會兒另一個夥計也來上工，比你大幾歲的姐姐，你們年輕人說話更容易些，好不好？”

還有什麼不好的，小晚到現在，還覺得自己不是在夢裡，就是已經死了，她怎麼可能，會有這麼好的命。

但冷靜地想一想，若不是死了而是夢，夢總要醒的，她還是要回到那個家，許氏現在不定怎麼大發雷霆，要扒她的皮。

凌朝風下樓，張嬸也下樓，她笑意深深地看著掌櫃的，凌朝風被她看得都不好意思了，背過身乾咳了一下：“我想……把她留下。”

正文　163　有喜

青嶺村裡，一夜不見穆小晚歸來，許氏正提著笤帚到處找她，把整個村子都驚動了。

過去也有過小晚因為害怕而躲在外頭不回家的事，但畢竟年紀小膽子小，只敢躲起來不敢離家出走，總是第二天一早就被她找出來，然後一頓毒打。

彪叔趕著馬車，悠哉悠哉來到村子裡時，許氏正叉腰站在路上大喊：“穆小晚，你給我出來，你現在出來，我饒你不死，要是叫我抓到你，看我不把你打爛了。”

一轉身，見個威武高大的男人坐在馬車上瞪著自己，她一哆嗦，趕緊讓開道。

可彪叔卻跳下馬車，一步步走向她。

許氏活了一輩子，幾時見過這麼威猛的男人，而彪叔不僅身形高大，長得也霸氣，但凡第一眼見到他的女子，沒有不害怕的。

“你、你想幹什麼……”許氏發現彪叔完全是衝著她去的，嚇得只往後退。

“小晚在我們客棧裡養傷。”彪叔說，“昨晚那孩子昏迷不醒，我們打聽不出是哪裡的人，今天醒了，就立刻要來告訴一聲。”

“她……客棧？”許氏聽得糊塗。

彪叔自報家門，說是他們在河裡撿到的人，起初懷疑是有人殺人棄屍，沒想到撈起來是個活的。但是孩子遭到了虐打，他們來知會許氏一聲後，便要去報官。

說要報官，自然是嚇唬許氏的，許氏果然就慫了。

說什麼家醜不可外揚，她一個女人家帶著孩子不容易，說了許多好聽的話，懇求彪叔不要去衙門告。

彪叔便道：“孩子傷得厲害，你要是覺得合適，我們留她養幾天傷。”

許氏眼珠子轉著，怯怯地說：“還是讓她回家吧，我、我會照顧她的。”

彪叔一言不發，就這麼看著她，目光直直地看著她，嚇得許氏踢肚子都哆嗦，忙道：“是是，讓她在客棧裡養傷。”

彪叔呵呵一笑，轉身上馬車，悠哉悠哉地走了。

許氏捧著心門大喘氣，村裡其他人這才冒出頭，問她在和什麼人說話。有認識的說，那漢子就是凌霄客棧的人，他總是到鎮上賣包子，每逢臘八還佈施粥米。

“嚇死我了……”許氏一屁股坐在石頭上，她想不明白，凌霄客棧離這兒二十里地，他們是怎麼撿到穆小晚，難道那小賤人投河自盡？

客棧裡，小晚又昏睡了大半天，醒來時，陪在她身邊的，是一位年輕漂亮的小娘子，她懷裡抱著嬰兒，正在喂孩子吃奶。

“你醒啦，餓不餓？”素素一面說著，到門前喊了一聲，不多久，便見張嬸上樓，送來一碗臥雞蛋的麵條。

“店裡有客人，小晚，你慢慢吃，我去招待客人。”張嬸摸摸小晚的腦袋，欣慰地說，“到底年輕，這會兒氣色就養起來了，真是好孩子。”

樓下隱約傳來動靜，果然是有客人，張嬸很快就下樓了，素素把孩子放下，便來攙扶小晚。

早晨一碗鴨肉粥，小晚就美到天上去，這會兒香噴噴的麵條上，臥著兩隻白嫩嫩黃澄澄的雞蛋，她看了看素素，便讓道：“您也吃。”

素素笑道：“我不比你大幾歲，叫我