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消夏的別墅自是建在山裡的,坐了舟船,行了二九水路,還走了一段山路,石桂常跑田埂地頭,陳娘子也是走慣了路的,腳下邁步倒快,繞過竹林再往前去就是宋家的松竹精舍了。
說是精舍,實是個大宅子,原是想造得小巧精緻些的,可家裡這許多人,人人要有院有屋,還有侍候的下人,越建越大,把後頭的竹林都挖去一半,只在裡頭留下個茅草屋子來,算是給老太爺住的精舍。
沒主家在,門上便懶洋洋的,陳娘子拍了門,好一會兒才來應,也不引路,叫她自家進去,石桂再沒想到竟是這麼一棟大宅,從角門進去繞了好幾條迴廊,這才到了廚房。
這宅子是預備了給許多人住的,院子大廚房也大,院裡圍了籠兒養雞,裡頭三個灶臺只一個點著火,陳娘子叫一聲鄭家姐姐,裡頭便出來個小丫頭,看著十來歲,先叫一聲陳媽媽,跟著掃一眼石桂,臉上堆了笑,拿了一碟子麻糖桔子出來。
兩個人敘話時,那丫頭便燒茶,石桂趕緊給她打下手,看了一會就知道她要什麼,遞柴打扇,輕聲問那姑娘叫什麼名兒,石桂殷勤,她便也笑一回:“我叫葡萄。”
石桂介面便叫她葡萄姐姐,陳娘子一路都透出話來了,若是鄭婆子不要她,接下來的去處,便沒這樣輕閒了,這別苑活計少錢還多,她自然想留下。
鄭婆子打量她一回,皺了眉頭:“就沒再大些的了?”
作者有話要說: 長評加更章
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☆、宋家
鄭婆子是想要立時就能幫手的,跟陳娘子要買的是個全灶,便不是個灶上手藝齊全的,也得能幹活,石桂這兩年就沒長個子,瘦的跟個蘿蔔頭似的,看著就不是個能幹活的:“這一個也太小了些。”
鄭婆子不太可意,她這裡要得是燒灶的丫頭,生得皮子白眼睛大有甚用處,能幹活才要緊,眼睛在石桂胳膊上轉了一圈,衝著陳娘子搖搖頭。
陳娘子面帶難色:“不是沒有,可王管事開的價碼,只能買這麼個小丫頭,你也知道,去歲人多自然價賤,今年人少了,本就價錢高,這一個看著人小卻很肯幹活的。”
聽見王管事三個字,鄭婆子氣就不打一處來,裡頭好幾樁恩怨,買人的事就是新仇,乾脆嚥了聲,打量了石桂一回,石桂趕緊上前一步:“我會蒸糕做飯燒灶頭,養雞餵羊都成的,廚房裡的事兒,都能幹。”
看陳娘子的樣子,也知道此間算是“好去處”,若是成了滯銷貨,陳娘子再不能夠養著她,陳娘子跟白大娘再是親戚,自己也不過是她的一樁“生意”,到時候只怕得跟船上的女孩兒一樣,成了小戲優伶。
鄭婆子鼻子裡出了一口氣,這火性頭卻不是衝著石桂,聽見她說能餵雞,那也是個耳目靈便的,進門的時候瞧見廚房院裡蓋的窩棚了,這才點了頭:“罷了,就這個了,年紀是小了些,倒是個有眼色的。
陳娘子便又扯了些閒篇,問宋家今歲可會來,鄭婆子嘆一聲:“哪個知道,要來還好些,不來,咱們這些只能等著黴敗壞了。”提起宋家沒甚個精神,跟著又問起了陳娘子的家事:“那一個可出手了?”
這回輪到陳娘子冷哼:“九條尾巴的狐狸精出世了,開春渡口這樣忙,留她給我家大郎解解乏,春種過了,我也得閒,是該料理她了。”
銀柳還打著嫁進陳家的主意,只當勾住了陳大郎,哪知道陳娘子比她想的遠,不過把她當作給兒子解悶的玩意兒,兩個說了會子閒話,鄭婆子就帶了陳娘子往王管事那兒去給契拿錢,作價多少,也就不是石桂能知道的事了。
陳娘子再回來的時候,臉上淡淡的,鄭婆子面上也不好看,石桂大氣都不敢喘,就怕陳娘子變了主意,不留她在宋家了。
“得了,就當是看你這孩子可憐有孝心。”陳娘子自然瞧得出石桂不安,價錢壓得比原來還低,她沒賺幾文,覺得虧了,可石桂本來就是捎帶出來,在家裡又肯作活,放過一馬當是積德。
石桂來的時候抱了個小包裹,秋娘把能給她帶的,都給她帶來了,可家徒四壁還欠著債,身上依舊是布丁打著布丁,連鞋子都擠腳嫌小。
石桂送了陳娘子出去,到了門邊,陳娘子轉身看她:“我替你尋了好差,你往後可得好好的,別砸了我的招牌。”又摸出一百個錢來:“原想給你做身衣裳的,也不能夠了,這個便給了你罷。”