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到外頭轉一轉也能舒散舒散。

葉家搬了新家，紀夫人便把葉氏存在她這裡的東西全都從庫裡撿點出來，給葉文心送來，裡頭古籍舊畫有許多，來送東西的是紀夫人身邊的姑姑，左右看一回，贊得一聲：“葉姑娘同咱們太太一個脾氣，都喜歡開闊的。”

石桂聽著便笑一笑，這兩個是這會兒才對了脾氣，葉文心原來不愛繁雜，可器物也是件件講究的，這姑姑又請了葉文心過門去，說是紀夫人同她商量著招收學生的事兒，想去漳州收一批來。

葉文心換了衣裳出門去，帶了阿珍，反把石桂留下了：“你有你的事兒要忙，不必跟著我的。”石桂還得奔波一家幾口的營生，跟著她反而耽擱了。

石桂送她出了門，帶上寶芝再去看店，天兒熱的夾衣都快穿不住，這時節竟要穿起單衫來，街上已經有賣涼茶的，石桂看了一圈，都沒見著有賣酸梅湯的，只得買上兩碗甘草雪水，這才四月，等到入了夏，也不知得熱成什麼樣兒。

石桂白跑了一趟，寶芝爹把碼頭鋪面的東家尋了來，這塊地的鋪面一個個都能開出好高價去，還不愁租不出去，哪裡還肯壓價，一文錢都不還，眼看著是個年輕姑娘，心裡先帶了同分輕視，倒不是看她是女子，而是著實年輕，不像做過生意的模樣，等吐露了意思要壓一壓價，那人立時笑道：“這個價再往裡頭兩條街都租不著了，這會兒都四月天了，到了七八月，碼頭上人更多，哪裡還愁生意，租了我的鋪子，保你不會虧的。”

可他要價也太狠了，石桂不欲去動那二百兩銀子，寶芝爹勸了她，要租就租上一年，若不然三個月租了就要漲價，裡頭這些東西就全白折了。

一年一租是三百兩銀子，半分不肯降，這一條街都是這個價，怎麼也談不下來，石桂不成想會漲這麼多，寶芝爹也嘆一聲：“去歲還是兩百整年的，地方也不大多少，今歲竟翻了一翻，必是因著官船出海回來的緣故。”

正趕上了最緊俏的時候，各國來的使臣，就是在這個口岸下船的，這兒的鋪面不漲也沒道理，何況來了這許多人，生意是越做越大了，蘇木蜂蠟洋紅棉花，樣樣都從這個地方進來，光是碼頭工人就有一萬多，租金怎麼會不漲。

酒香是怕巷子深，可把錢全投在租金上，週轉的錢就沒了，也確是拿不出這許多來，石桂猶豫得會，還白住著葉家的屋子，難道還得開口借錢不成？

她蹙了眉頭，問寶芝的爹：“碼頭工雖有許多外來的，可本地的自也不少，他們住在何處，可還有合適的鋪面能租。”

石桂面向的客源就是這些碼頭工，快吃快走，再僱個小工送飯也成，只要有個鋪子在，生意總能做起來，夏日裡送飯再送茶，再比碼頭上賣的饒上一文兩文，不信就沒有生意。

寶芝爹聽了她的生意經，張嘴結舌說不出話來，半晌才道：“這麼著只要有個後廚就成，都不必帶鋪面，這樣的地方三四十兩就能租一年二年的，我替姑娘找找。”

不獨要找屋子，還得招人，最好是碼頭上熟悉的人，石桂想的是找那些管船管貨的，這會兒還沒人打吃飯的主意，她算了一筆帳，定點送盒飯過去，三個菜一個湯，折上些錢給管事的，只要他開了口，這些碼頭工幹躺著就有飯吃，還比外頭賣的便宜些。

石桂想了兩條路，一條是開鋪面，一條就是專門送飯上門，她自上回問過碼頭通鋪裡有近千名工人，就已經有了這個打算：“最好是有老碼頭工肯來做活，若是有這樣的，大叔替我引薦，工錢好商量。”

寶芝爹嘆息一聲：“這樣的生意且難做，本地的都有妻有女，家裡就能造飯食，怎麼會出來買，這生意做不得的。”

石桂也不細說，先落腳，再招人，她笑得一聲：“大叔只管替我找罷，一家裡最好有幾個灶臺的。”

寶芝爹皺皺眉頭，還是覺得這生意必得賠本，怎麼能做得出來，可石桂都開了口，他便勉強應了，還想勸她再看看鋪子去，有了鋪面才能有生意，難不成還去擺攤？

石桂卻打定了主意，只不便跟他細說，怕他漏了出去，失了先機，只安撫他道：“我想著一個帶一個的來買，再不濟推個車，一天能賣出百來份，生意就不算沒賺頭了。”

寶芝爹應下，覺得她這是異想天開，可他做事盡心，越是這樣，越得傭個人頭熟的，這樣的人不是沒有，碼頭工做的是力氣活，難免就有受傷的，船老闆若是厚道，就留下來當個看倉庫看大鋪通的，謀個差事，吃不飽也餓不死。

石桂既有這個打算了，這樣的人最好，還能講講情面，幫著賣